Жнецы свободы (СИ)

Так продолжается несколько часов. Плывем, иногда сменяя друг друга. Окружающая тишина просто поражает, кроме плеска воды от столкновения с веслами не слышно ни единого звука. К обеду солнце палит настолько нещадно, что все время нестерпимо хочется пить, а еще лучше окунуться в прохладную воду за бортом. Как я чуть ранее выяснила у Жнеца, вся окружающая нас жидкость непригодна для питья, поэтому воду в бутылке приходится экономить. Расспросить его о том, что мы (а точнее я) будем делать после того, как вода закончится, я, естественно, не могу, потому что он еще ни разу не снимал маску.

Откровенно говоря, это путешествие по Голубым просторам оказывается невероятно скучным. Не происходит абсолютно ничего. Большую часть времени сижу на дне лодки, закинув голову на корму и подставляя лицо солнцу. Пару раз перекусываю фруктами, пялюсь по сторонам и в воду, поражающую своей синевой. Несмотря на прозрачность, под водой тоже не замечаю ничего интересного. Конечно, видимость не такая прекрасная, чтобы разглядеть дно, но за все время, пока я вглядываюсь в глубину, не замечаю даже ни одной самой жалкой рыбешки. И конечно же мое внимание то и дело привлекает внутренняя стена этого кольца, от которой мы отплыли не настолько далеко, чтобы потерять из виду.

Это место вызывает во мне какое-то двоякое чувство. С одной стороны, здесь можно ненадолго расслабиться, насладиться тишиной и мнимой безопасностью, а с другой – я постоянно ощущаю какой-то подвох и жду, что из глубины на нас вот-вот выпрыгнет какой-нибудь монстр.

Ближе к вечеру на небе, которое почти целый день было абсолютно безоблачным, словно из ниоткуда появляются черные тучи, готовые вот-вот пролиться дождем.

Прикидываю, как бы нам остаться максимально сухими, рассуждая вслух о возможности как-то растянуть над головами полиэтилен, хранящийся в рюкзаке, если удар стихии застанет нас в лодке. Также предлагаю своему спутнику причалить к любому из островов, мимо которых мы так и продолжаем проплывать. Жнец никак не реагирует на мою болтовню, что начинает раздражать. И вот, когда раздаются первые раскаты грома, и пару раз сверкает молния, он наконец подплывает к одному из островков, этот – самый большой, который мы встретили на своем пути.

Жнец вытаскивает лодку на берег после того, как я покидаю ее, оттаскивает в сторону ближайших кустов, переворачивает и прячет за ними, достает из рюкзака веревку и мудреным узлом привязывает наше средство передвижения к одному из деревьев. Я считаю, что он впустую тратит время. Если кто-то захочет украсть ее, вряд ли он будет долго разбираться с узлами, а просто разрежет веревку. По крайней мере я бы сделала именно так. Но я оставляю эти мысли при себе и следую за Жнецом, который немедленно начинает продвигаться вглубь острова, осматривая все вокруг.

– Как ты думаешь, здесь есть кто-то из добровольцев? – наконец не выдерживаю многочасового молчания.

Он отрицательно качает головой.

– Но где же все? Почему мы вообще никого ни разу не встретили?

Понимаю, что не получу ответов на данные вопросы, но все равно не могу не спросить, ведь я целый день думала об этом.

К моему величайшему изумлению, Жнец снимает маску и делает глубокий вдох.

– Видела, сколько лодок было на берегу, когда мы оказались по эту сторону стены сегодня утром?

– Довольно много, – отвечаю с наполовину вопросительной интонацией.

– Верно. А из этого можно сделать вывод, что мы оказались в этом кольце одними из первых. Остальные участники либо плывут позади нас, либо еще не прошли первый круг, – он говорит серьезно, со знанием дела, поэтому я нисколько не сомневаюсь в правдивости его слов.

– Но почему тогда мы не проверили первые острова? – с любопытством спрашиваю я.

– Я сказал, что мы оказались здесь одними из первых, а не первыми. Скорее всего эти островки успели проверить до нас и забрать с них все полезное. Да и полезного на них вряд ли бы оказалось много, – терпеливо поясняет он.

– Почему тогда ты уверен, что здесь никого не было? – не унимаюсь я.

– Я такого не говорил. Может, кто-то и был, но сейчас точно никого нет, поверь мне. Смотри, впереди есть пара яблонь со спелыми плодами, я думаю, если бы кто-то был здесь, то обязательно собрал бы фрукты.

Молча киваю в ответ. Не знаю, что со мной в последнее время, но я становлюсь рассеянной и невнимательной, стоит только Жнецу снять маску и открыть рот.

Подходим к деревьям, и я понимаю, что придется лезть наверх, чтобы сорвать плоды покрупнее.

– Чуть дальше отсюда, если повернуть направо и идти все время прямо, есть источник с пресной водой. – Жнец достает из рюкзака бутылку и передает мне. – Набери воды, а я соберу яблоки. Жди меня там. Если понадобится помощь, кричи.

– Хорошо.

Темнеет все стремительнее, а ласковый ветерок превращается в беспощадный, порывами толкающий то вперед, то не дающий и шагу ступить. В воздухе пахнет грозой. Необходимо как можно скорее найти место, чтобы хоть с каким-то комфортом переждать удар стихии.