Жозефина и Наполеон. Император «под каблуком» Императрицы

Скажи она это открыто и не будь притом на сносях, несдобровать бы. Экая ведь дрянь! Если бы не Жозефина, разве Наполеон дал бы согласие на их брак с Мюратом? И Каролина прекрасно знала о помощи невестки, однако вместо благодарности только ненависть.

Внезапно дорожная карета остановилась, к окошку подбежал слуга:

– Мадам, нужно кое-что заменить в упряжи.

– Это надолго?

– Нет, быстро.

Жозефина вышла, чтобы немного размяться и подышать.

Почти сразу окружили местные жители. Детские глазенки блестели любопытством. Ей предложили пройти в дом, но никакого желания заходить внутрь не было, Жозефина присела на подставленное кресло и принялась разглядывать округу. Чуть подальше остановилась, также любопытно разглядывая разодетую даму, женщина, за юбку которой цеплялся мальчонка. Из-под чепца выбивалась седая прядка. «Бабушка с внуком», – почему-то подумалось Жозефине. Но почти сразу мальчонка, отпустив подол, направился в сторону стоявшей кареты, женщина окликнула его:

– Сынок, не ходи туда, зашибут.

Мальчонка словно и не услышал. Женщина догнала, надавала шлепков с криком:

– Что за ребенок! Мать не слушать!

Только тут Жозефина обратила внимание на то, что подол женщины основательно топорщится. Снова беременна?! Сколько же ей лет?

Сделала знак, чтобы женщина подошла. Та подчинилась, но бочком.

– Это твой сын?

– Да.

– И еще будут?

– Да будет, куда ж от них денешься?

– Сколько у тебя детей?

– Девятый будет…

Девятый… Этой женщине бог давал девятого, а ей и одного от Наполеона не желает дать! Стало горько… Сама не зная почему вдруг спросила:

– Секрет какой знаешь, чтобы рожать?

Та совершенно неожиданно кивнула:

– Ага. Есть один секрет.

– Какой?

– Снадобье, мне помогает.

Рядом с Жозефиной крутилась верная Луиза, которой очень хотелось отогнать женщину, но хозяйка продолжала разговор.

– Какое?

– Есть одно.

– Продать можешь?

– Отчего же не продать, коли нужно. Мне помогает.

Жозефина сунула в руку Луизе золотую монету из кошелька, кивнула:

– Сходи с ней, пусть даст.

– Ни к чему это, мадам, мало ли что за средство…

– Сходи.

Только от настоящего отчаяния можно было согласиться на такое. Луиза вздохнула и направилась к дому вслед за ковылявшей беременной. Вернулись с каким-то кулечком.

– Здеся порошок, разводить в воде и пить перед этим делом… Непременно поможет… Мне помогает…

– А тебе зачем? – поинтересовалась Луиза, но в это время закричали, что карета готова.

Сунув в руку женщине еще луидор, Жозефина направилась к карете.

Но когда кучер уже щелкнул кнутом, она вдруг высунулась из окна и поинтересовалась:

– А тебе сколько лет?

– Дак… тридцать пятый будет…

Стало почти смешно. Жозефина осторожно развернула кулечек, понюхала черный порошок.

– Уголь. Просто уголь.

В открытую дверцу кареты сначала вылетела угольная пыль, а потом мятая грязная бумажка…

Таинственного зелья не существовало, женщина просто пользовалась тем, что мимо проезжали дамы, лечившиеся на водах, если они и покупали «средство», то уголь явно не вредил, а что не было результата, так это не ее вина…

Всю дорогу Жозефина размышляла. От бесплодия не вылечиться, ей уже сорок, рожать просто поздно. Значит, надо искать другой способ привязать к себе Наполеона.

Что, кроме ребенка, могло связать их воедино? Любовь. Но она если не прошла, то как-то поутихла. Жозефина прекрасно понимала, что надеяться только на сына Гортензии нельзя.

Привычка… Наполеон относился к супруге хорошо, как мог, защищал ее от нападок семьи, боялся причинить боль. Но надолго ли это?

Жозефина прекрасно отдавала себе отчет, что Наполеон не будет сидеть подле нее, как привязанный, он снова уйдет в поход, а она следовать за супругом не сможет. Но там, далеко от нее, как случилось в Египте, он может встретить более молодую, чувственную, ту, которая захватит его существо всецело и родит ему сына (знать бы ей, что в Польше так и случится!)? Неужели только привычка и боязнь обидеть давнишнюю супругу остановят Наполеона?

Но стоит ему жениться на другой, кем тогда останется она сама? Разведенная женщина…

Жозефина сидела, прикрыв глаза, и размышляла. И вдруг ее осенило – коронация, вот что ей нужно! Во Франции нет королей, но почему бы Наполеону не стать императором, а ей при нем императрицей! Получив на голову корону, она станет почти недосягаема для любой соперницы, потому что развестись просто с гражданкой Жозефиной Бонапарт – это одно, а вот с императрицей Жозефиной – совсем другое!

К тому же сам Наполеон некоторое время будет основательно занят этой идеей, ему окажется не до любовниц.

ИМПЕРАТОР И ИМПЕРАТРИЦА

Она достаточно хорошо знала своего супруга, понимала, на какие точки надо надавить, какие струнки затронуть. Все получилось даже лучше, чем она надеялась. Империя уже была, оставалось объявить императора. Почему бы и нет, если Франция все равно подарила ему пожизненное консульство?

Франция преподнесла Наполеону и императорскую корону тоже, вернее, возложил ее Папа Пий VII, нарочно прибывший из Рима, несмотря на свой весьма преклонный возраст.