Жребий-1

— Про эту особенность, что можешь без привязки мгновенно уходить в измерение, тоже не распространяйся. Это может жизнь спасти, особенно если враги об этом не знают. Ведь остальным на привязку на шестом ранге приходится тратить секунду-другую, и бывают ситуации, когда этого хватает, чтобы умереть.

— Враги? Если разговор не о браксах, то мы вроде все из одной Лиги.

— Твоя наивность умиляет, — снисходительно фыркнула кошка. — Лига — понятие растяжимое. Группировок внутри нее море — от нескольких Игроков до клановых объединений в сотни и тысячи особей. И частные интересы у каждой группировки, как ты должен понимать, свои. Не говоря уже о расовых различиях, связанные с разными мирами. Советую скрывать важную информацию даже от своих, по возможности.

— Да как?! Мы же будем вместе, а прыгать придется часто, как тут утаишь?

— Делай вид, что тоже тратишь пару секунд на привязку, возможно, не заметят.

— Мне вот интересно, откуда ты столько всего знаешь? Говоришь, словно бывалый Игрок, а не новичок, недавно заработавший ранги Ядра в Заповеднике, как и все остальные.

— Я — Говорящая, — острозубо улыбнулась кошка. — Мне и положено знать больше других. Да и до Заповедника я была знакома с Игроками. Знаю их кухню.

— Не понял. У нас до Жребия об Игроках никто даже не подозревает.

— Уверен?

— Судя по тому, как ты скалишься, ответ «да» будет неверным. Что ж, спасибо за откровенность.

— Это не просто откровенность, — кошка одарила меня проницательным взглядом. — Это предостережение. И не разбрасывайся энергией. Чем выше поднимешься, тем будет сложнее. Да, хорошее оружие нам нужно, а ты Репликатор, и можешь его создать, но не ведись на ворчание Проворного, не торопись его ублажать и изготовлять все подряд. Ему только дай повод, а у тебя сейчас не может быть толковых схем. В первую очередь развивай грани. Схемы подождут, только если что-то действительно необходимое для выживания появится…

— Да понял я, понял, — я вздохнул. — Не разбрасываться на всякую фигню вроде колотов. Постой-ка. Что за… Черт! Черт, черт!

— В чем дело?

Но я не ответил, впившись напряженным взглядом в виртуальную карту, где только что появилась тревожная информация, требующая срочного осмысления. А, может, и не только что. Слишком увлеченный делами в своем измерении, я некоторое время не обращал внимания на то, что происходит за пределами локации «Хрусталитов». И только сейчас заметил то, что должен был заметь уже давно.

Сразу две метки моих согруппников-землян нарисовались вдруг именно там, в «Чернильном пятне», куда категорически не желали идти шерханы. По какой причине земляки сюда ломанулись, можно только гадать. Возможно, решили не тянуть кота за причинное место (мысленно прошу прощения у шерханов, но такова уж земная поговорка), и встретиться со мной, объединиться, чтобы дальше к Флагу путешествовать вместе. Это, конечно, нарушение планов — следовать к Флагу каждому самостоятельно. И, по словам шерханов, это действительно имело смысл — сложность для одиночки ниже. Пока ты в относительной безопасности, вполне достаточно времени, чтобы приноровиться к окружению и выработать варианты поведения. Затем Игроки добираются до Флага и объединяются уже возле него. Сложность в этот момент, само собой, сразу на порядок взлетает, но это уже будет неважно, так как группа счастливчиков уйдет домой.

Вернее, уйдет, если выполнится одно важное условие — если хоть один из шести Игроков не достигнет шестого ранга Ядра, то перенос обломится. Не состоится. И вот тут первоначальный план начинает хромать. Ведь несмотря на повышенную сложность, точнее, именно благодаря ей, скорость развития в группе резко возрастает, так как объединяются для достижения цели способности всех игроков.

Вот и получается, что до третьего ранга хорошо быть одиночкой, но с четвертого лучше быть вместе. Выходит, шерханы нашли меня вовремя. Что же до остальных — я пока не знал их рангов, для получения этой информации нужно встретиться. Очень не хотелось бы добраться до Флага, взбудоражить своим групповым появлением всю округу, сагрить всех существующих врагов — браксов, монстров, и выяснить, что уйти не получится, потому что кто-то из группы не достиг шестого ранга Ядра. Даже не хочу думать, что с нами тогда произойдет.

В общем, как успел убедиться, наши предварительные планы здесь мало чего стоят. Множество непредсказуемых факторов превращают путь Игрока в лотерею, где неверный шаг будет стоить смерти. Вот и Реас с Минеем, несмотря на то, что их наверняка с хаотичной непредсказуемостью бросало по локациям также, как и меня, каким-то образом все-таки сумели объединиться. Поневоле закрадывается мысль, что они уже — шестерки, и прежние ограничения перестали на них влиять. Я ведь не знаю их Аспектов, может, им повезло в этом больше, чем мне. Также нельзя исключить, что кто-то из них получил способность видеть границы и точки перехода, как Проворный, это было бы неплохо. Но какой бы ни была причина, Заповедник не мог не отреагировать на их объединение, путешествие ребят обязано усложниться.