Жребий-1 (СИ)

Верный и Проворный быстро разошлись по сторонам, выбирая подходящие для задумки точки для закрепления перехода, затем исчезли один за другим. Мне торопиться было ни к чему, уйду в любой момент и с любой точки. Надеюсь, все выгорит, и мы не зря решили поиграть в строптивую дичь.

— Ты что-то хотела спросить? — поинтересовался я, глядя на оставшуюся рядом Говорящую.

— Не я, — поправила меня кошка. — Хотел спросить ты.

— Научилась читать меня даже без касания? — Я невольно усмехнулся. — Ладно. Сможешь ответить откровенно, без своих уклончивых улыбочек и многозначительного молчания?

— Попробую, — в узких желтых глазах кошки блеснула озорная искорка.

— Спрашиваю. Ты умна и предусмотрительна, знаешь о Заповеднике больше меня, но легко отдала лидерство. Лишь потому, что я приведу к Флагу, и ты решила таким образом заручиться доверием? Или тобой движет что-то еще, о чем ты скромно умалчиваешь?

— Причин несколько, — мягко улыбнулась шерханка. — Репликатор дается не просто так. У шерханов нет Репликаторов. Гидзу тоже не получают такой Аспект. Лунизо… вряд ли, не слышала у них о таком. Когда мы тебя встретили, ты был силен, хотя имел всего третий ранг. Очень высокий потенциал. Четвертый ранг практически поставил тебя вровень с нами, а мы — шестерки.

— С чего вдруг? — озадаченно спросил я.

— Новички новичкам рознь. Потенциал дается от природы и служит основой при Инициации. Тебе дано больше, чем среднему игроку. Не стоит себя недооценивать. Ты дважды выжил в схватке с тварями Пробоя, пусть твари были и не самые могучие. Оказавшись в сложной ситуации, без поддержки, ты не утратил духа и со своим оружием сумел преподнести браксам неприятные сюрпризы.

— Допустим, — я задумчиво прищурился. — Ты сказала, что причин несколько.

— Воинские искусства у людей развиты лучше.

— Да ладно. Я бы не назвал себя полководцем, разве для смеха. Да и Проворный машет масаем в сотню раз лучше меня.

— Ты просто не понимаешь. Суть вовсе не в том, кто лучше управляется с оружием. По сравнению с людьми шерханы — молодая раса. То, что для вас очевидно и привычно, у нас может быть еще не изобретено. Позволь, мне нужно кое-что уточнить… — Говорящая прикоснулась пальцами к моему локтю и после небольшой заминки кивнула своим мыслям. — Вот. Тактика и стратегия войны. Длительная история. Развитие, совершенствование. Практика. Знания человеческой расы с тобой, и это для тебя настолько естественно, что ты этого пока не осознаешь.

— Как бы сказать помягче… — Меня этот странный разговор все больше начинал забавлять, почему-то я не мог это принять всерьез. — В любой расе есть особи с разным уровнем интеллекта. Есть идиоты, есть гении. Сказывается также специализированное образование, без которого даже гений может оказаться идиотом в военной обстановке, непривычной для его обычного окружения. Смею тебя заверить, что я — совершенно средний во всем, ты напрасно делаешь ставку на мои знания.

— Использовать для засады несколько открытых рядом друг с другом точек перехода ведь придумал ты, — напомнила кошка. — Причем ты даже не задумывался, настолько легко это у тебя вышло. Идею с изменением самого перехода ты тоже осуществил самостоятельно, без подсказок со стороны. Я бы не смогла такое подсказать.

— Но это же очевидно. Я про засаду.

— О чем я и говорю. Для тебя — очевидно. Возможно, для твоих друзей тоже очевидно, но мы не сообразили. Шерханы больше тактики, чем стратеги. Мы берем напором, если удается, и также быстро отходим, если сталкиваемся с непреодолимой силой, планирование — наша слабость.

— По тебе и Верному не скажешь, что вы простаки. Присоединиться ко мне, не принуждая к сотрудничеству силой — это уже хороший план. Мудрый, хитрый, разумный, называй как хочешь, дела это не меняет. Главное, что сработало. Не ориентироваться же по делам на Проворного. Ладно, я понял.

Кивнув, Говорящая тоже побежала присматривать удобные для засады точки перехода.

Я присел возле Минея, заметив, что он нервничает больше Реаса, дружески хлопнул его по плечу.

— Спокойнее, все будет пучком. Сейчас нас шестеро, это уже серьезная сила. Сам прекрасно понимаешь, что барсуки так и будут ходить за нами хвостом, а затем атакуют в самый неподходящий момент, когда нарвемся, к примеру, на браксов. Думаю, наши сюрпризы им сильно не понравятся.

— Твоими устами… — хмыкнул Стрелок.

— Гранатами, — поправил я с усмешкой. — Даром что ли столько энергии слил.

Реас на нас двоих не обращал внимания — готовился. В походном режиме он обычно в боевой готовности держал одного сателлита, чтобы не тратить лишнюю энергию, сейчас выпускал остальных, заставляя вращаться вокруг тела по замысловатым, не пересекающимся орбитам. Выглядело впечатляюще, учитывая, что любой сателлит мог по пожеланию владельца выстрелить во врага и рвануть не хуже гранаты. Этакая летающая реактивная броня, реагирующая на любую угрозу.