Жребий-1 (СИ)

Есть и другая проблема, которую я только что сполна прочувствовал на собственной шкуре. Как бы я не храбрился, следующая встреча с браксом может закончиться печально для меня, а не для него. Люцефиты — лишь одни из многих тварей, желающих проникнуть в Заповедник. Есть гораздо хуже и неприятнее. О том шерханка и пыталась предупредить, заговорив вслух. В общем, чем больше выясню до встречи со своей шестеркой об истинных намерениях кошаков — а в том, что шерханке есть что недоговаривать, я почти не сомневался, — тем больше шансов найти на них управу, если что-то пойдет не так. Или хотя бы вовремя стряхнуть с хвоста. Сейчас же они — реальный источник информации.

Также неплохо бы выяснить, почему Говорящая спросила про Стражей, но не стала продолжать, сославшись на мою усталость. Со Стражами-то что не так? Что я должен был увидеть? Что они опасны для игроков, как и твари Пробоя? Вряд ли. Это бессмыслица. Тогда в чем дело? Постараюсь не забыть это выяснить, как только буду готов к продолжению банкета с кошками.

Некоторое время с легкой досадой раздумывал о том, что будь возможность перегнать все разнокалиберные искры из “садка” в четверку, то смог бы поднять четвертый ранг Ядра прямо сейчас. Мне и без дополнительного пересчета всегда известно их точное число, в этом вопросе Симбо не дремал: в “накопителе” — пять четверок. Всего одной не хватает для развития Ядра. В “садке”: две пятерки, пять троек, дюжина двоек, полтора десятка единичек. Перегоняем шесть двоек в тройку, добавляем к уже имеющимся пяти, превращаем их в недостающую четверку… Но во избежание соблазна по рукам, к счастью, бить себя не пришлось. Атрибут-браслет пока тупо не умел перегонять тройки в четверки. А если повышать ранг вторым способом и набивать гнезда тройками, то потребует шесть раз по шесть, столько у меня не скоро появится. Почему к счастью? Да потому что тогда получится, что я зря их собирал, эти “лишние” искры, подсвеченные цветами качества.

Говорящая могла и не пояснять, что четвертый ранг принесет новые возможности при работе с измерением, это и так ясно, ведь как раз на четвертом поясе откроются новые грани Аспекта. Сам жду. Но! Потратив эти искры сейчас как обычные, я могу упустить что-то важное и полезное для своего будущего развития. Лучше дождаться их идентификации, а пока тратить исключительно безликие, собранные Атрибут-браслетом из свободных частиц, чистые и инертные, как дистиллированная вода. Торопиться и передавать эти искры Говорящей для идентификации я также не планировал. С одной стороны, раз все кошаки шестого ранга, то все мои запасы для них — пшик. А с другой… Что, если они как раз охотятся за особенными искрами? Вдруг эти самые искры с оттенками талантов, добытые с существ, — куда большая редкость, чем я предполагаю? А искра демона была пожертвована лишь с одной целью — втереться в доверие и получить дивиденды сторицей, когда я распахну свои закрома для ознакомления?

Бред сумасшедшего параноика? Кто знает, кто знает…

Заставляет также задуматься вот что: покопавшись в моем сознании, шерханка не обмолвилась об искре Призрачного ни словом. То ли пока не сочла нужным поднимать тему, чтобы не усложнять ситуацию, то ли это как раз тот случай, когда телепатию не стоит переоценивать. Угу, те самые культурные различия. Да и невозможно просеять всю память разумного существа за столь короткое время, думаю, это кошке не по силам.

Но на будущее стоит поостеречься с такими контактами.

И раз уж Говорящая тему не поднимала, сам я тем более не собирался сообщать о том, что искра их приятеля Призрачного хранится у меня, среди “особенных” пятерок. Сейчас стало ясно, что он вряд ли отставал от своих сородичей по развитию, куда вероятнее, что искра сильно “усохла” в ранге при неумелом извлечении. И, видимо, не только эта искра, потери при извлечении следовали постоянно, просто я об этом даже не подозревал. Те же моховики размером с грузовик, или призрачные мурены — они могли быть и шестого ранга, поэтому с такой дурью лупили на поражение. А мне с них достались искры максимум четвертого. Очень жаль, но всё равно иначе тогда бы не получилось.

Естественно, все это время я наблюдал за обстановкой снаружи сквозь “окно” из своего измерения. На площадке, где мы с Говорящей заключили сделку, только она и осталась. Двое ее сородичей испарились — свалили на отдых в свои измерения.

Шерханка же сидела в позе лотоса с совершенно безмятежным видом, опустив мохнатый зад на каменистую почву, как на мягкую перину. Бдила. Кошка в позе лотоса. Мультик какой-то, ей-Богу…

Глава 15

Внутренний сигнал отвлек от размышлений.