Жребий некроманта #1 - Надежда рода

— Мне не хочется светить свою физиономию. Мало ли как обернётся моя спасательная экспедиция? Может, кто-нибудь потом обвинит меня в использовании магии без надлежащей бумажки. Поэтому я и воспользовался подручными средствами, дабы изменить внешность, — торопливо объяснил я, понимая, что помимо брата мне нужно вытащить из города и других людей. Не бросать же их на съедение нежити. Придётся рискнуть.

— О как, — глуповато выдохнул он и добавил: — А как ты прошёл мимо мертвецов?

— Заклятие на себя наложил. Я же некромант, — не стал я юлить. — Блин, жаль, что не существует массовых защитных заклятий, а то бы мы все тишком ушли отсюда.

— Где ты добыл его?! Я знаю, что в академии на первом курсе не дают таких заклятий! — прогрохотал брат и сурово посмотрел на меня.

— Это сейчас не столь важно. Важно другое, — торопливо переменил я тему. — Как нам выбраться из Перекамска? Есть идеи? Может, какие-то окольные пути существуют?

— Мертвецы стоят на каждой улице, — мрачно проронил Илья, подумал немного и решительно добавил: — Возвращайся-ка ты вместе с братьями в столицу и сообщи Его Императорскому Величеству, что Перекамск захватила нежить, а во главе её — сам Повелитель мёртвых. Хотя, боюсь, Император тебе не поверит на слово. Тут бумага нужна с подписью князя и его личным перстнем. Что ж, придётся мне поговорить с ним…

— …Повелитель мёртвых? — изумлённо выдал я, выкатив глаза. — Это ещё что за хрен? Расскажи-ка мне о нем. Ты же помнишь, что у меня с головой проблемы? Я почти всё запамятовал.

Корбутов скользнул по мне печальным взглядом, посмотрел в окно на луну и приглушённо заговорил:

— Повелитель мёртвых — древняя нежить. Говорят, что когда-то он был человеком, да не просто человеком, а самых благородных кровей. Полтора века назад он поднял восстание, и тогда его убили в первый раз. Да только через семьдесят годков он вернулся из мира мёртвых и начал творить непотребства. Под его началом были полчища нежити. Благо, что тогдашний император со своим войском сумел пленить его. Потом государь сжёг Повелителя на костре и развеял прах над морем. Но вот теперь он опять воскрес. Уже во второй раз, как и было предсказано.

— А что тут вообще произошло? Как ты с дружиной оказался в церкви?

— Когда мы вошли в город, то увидели лишь пустые улицы и кое-где догорающие дома. Никто не встретил нас и не напал. Тогда князь решил разделить дружину. Часть осталась за городской стеной, а другая половина, в количестве ста пятидесяти человек, пошла в глубь города. И уже там на нас напали. Мертвецы повыскакивали изо всех щелей: личи, упыри, адские псы. Мы приняли бой и потеряли почти весь отряд и всех лошадей. Немногим удалось схорониться в этой церкви. Князь надеялся, что другая часть дружины сумела избежать смерти, а ментальный маг успел послать сигнал в столицу. И мы ждали, что они приведут сюда подмогу. Но, видимо, нам не суждено никого дождаться?

Илья горько посмотрел на меня. А я кивнул, припомнив, что среди тех мертвецов, которые встречали меня на дороге, вроде бы были свежие зомби в форме. Мда… от адских псов наверняка даже лошади не удерут. А уж если спрятать костяных собачек вокруг города, то из такого кольца точно никто не выберется. Идеальная ловушка.

Прокрутив в голове эти мысли, я непонимающе спросил:

— А почему мертвецы не добили вас? Они же могут по брёвнышку разнести эту церковь.

— Не знаю, — пожал мускулистыми плечами брат. — Можа, измором берут?

— Да, возможно, — задумчиво выдал я. — Но, скорее всего, хотят взять живьём. Ведь чтобы поднять такую ораву зомби нужна прорва силы, а вы — прекрасные жертвы. Пара дней без воды и еды — и вас можно брать тёпленькими.

— Мрачное будущее ты нам предрёк, — проронил Илья. И его грудь покинул тяжёлый вздох. — Но, видимо, такого наша судьба. Скажи отцу…

— … Да стой ты! Чего сразу в могилу ложишься? Подумать надо. Может быть, что-нибудь да придёт в голову! — яростно отбарабанил я, раздувая крылья носа.

— А чего тут думать? — всхрапнул Илья, свысока посмотрев на меня. — Уходить тебе надобно, покуда Повелитель мёртвых не бросил все свои силы на церковь. Опосля уже поздно будет. Слушай, что тебе старший брат говорит.

— Я без тебя в столицу не вернусь. Уж больно велика вероятность того, что к приходу сюда подмоги тебя уже не будет в живых, — заявил я и твёрдо посмотрел на Илью.

А тот грозно глянул на меня. И в закутке будто раздался звон двух встретившихся стальных клинков. Никто не хотел уступать. Но в нашу борьбу взглядов вмешались упыри. Я краем глаза через окно заметил, что они пришли в движение.

И тогда я приглушённо проговорил, криво усмехнувшись:

— Мертвецы зашевелились.

Корбутов сразу же приник к стеклу и увидел, что сотни зомбарей со всех улиц стали стягиваться к церкви. И вели их личи с костяными псами. Кажется, настал момент решительного штурма. Брат понял это и испустил горестный вздох.

А я торопливо выпалил, стремясь выиграть время:

— Так, у меня есть шикарный план! Где твой князь? Я могу с ним поговорить?

— Да, — кивнул Илья, который смирился с тем, что я никуда не уйду. — Но не наделай глупостей. Пошли.