Жребий некроманта #1 - Надежда рода

К этому моменту в моём подчинении находилось уже больше сотни мертвецов. Они отделяли нас от врагов тремя жидкими кольцами, сквозь которые порой прорывались зомби. Но внутри защитного периметра из моих упырей, прорвавшуюся вражескую нежить уже встречали бойцы дружины. Они быстро убивали зомби, лишая их голов.

Вот только количество моей нежити таяло под атаками противников, словно снег на жарком солнце. И совсем скоро нас уже ничто не будет защищать от ярости мертвецов. Я почти растратил весь свой резерв и постепенно скатывался в состояние грогги. У меня в ушах запищали комары, а перед глазами всё стало расплываться.

Благо, Илья заметил моё состояние и схватил меня за плечо, не давая упасть. А его светлость громыхнул своим командным голосом, перекрывая шум битвы:

— Защищайте некроманта! Он — наша надежда!

Возле меня тотчас появился запыхавшийся бородач с лицом покрытым чёрными капельками густой мертвецкой крови и бледный-бледный Миролюб.

Маг похлопал меня по плечу и прохрипел пересохшим горлом:

— Держись, Пётр. Ежели спасёмся — неделю буду тебя водить по лучшим трактирам столицы. Слово дворяни…

Он не успел договорить. На него бросился прорвавшийся через моих мертвяков зомби. Благо, что его успел застрелить бородач. А потом он зло просипел, глянув на поверженного им упыря:

— Вот паршивец… Кхам… ещё и патроны кончились.

— И у меня… и у меня… — послышалось от других бойцов.

После таких неутешительных заявлений количество выстрелов стало сокращаться, а напор на защищающих нас зомби — пропорционально увеличиваться.

— Твою мать, — злобно прошипел я и посмотрел поверх голов моих некросолдат.

Расстояние до ворот заметно сократилось, но почти у всех людей патроны подошли к концу. При этом личи и те самые здоровенные костяные зверюги, которых местные называли адскими псами, не вступали в бой. Они маячили за спинами рядовых мертвецов и словно выжидали.

— Почему они не нападают? — нервно прошептал я себе под нос, активировал предпоследний Контроль Морриса и сдавленно охнул. Мои ноги подкосились, но Илья опять не дал мне упасть.

Маг огня бросил на меня тревожный взгляд и уверенно крикнул князю:

— Ваша светлость, не дойдём до городской стены! Ещё немного — и некромант сгорит!

— Что ж, значит, придётся поработать клинками, — выдал тот звенящим голосом. В нём совершенно не чувствовалось страха. Сейчас Фёдор Николаевич лишь отдалённо напоминал того раненого князя, который лежал возле алтаря. Теперь он распространял вокруг себя волны уверенности. И люди тянулись к нему и смотрели с надеждой.

Но вдруг мы все разом вздрогнули и поёжились, точно на нас налетел порыв пронизывающего до костей холодного ветра. И даже вся вражеская нежить остановилась, прекратив нас атаковать. Они лишь преграждали нам путь, но не сражались.

Впрочем, мои зомби не опустили мёртвые руки и продолжали рвать своих коллег, так что мы медленно, но верно двигались к воротам.

Люди же лихорадочно крутили головами, выискивая источник волн страха, накатывающих на нас. И вскоре кто-то перепугано крикнул:

— Вон там, у телеги! В двадцати саженях позади нас.

Я, как и все, торопливо метнул туда взгляд и в ярком свете луны увидел обнажённую высокую мужскую фигуру. Она оказалась до того худой, что можно было пересчитать все рёбра под серой кожей. Живот мертвеца почти присох к позвоночному столбу, а на левой стороне груди красовалась длинная рана, сшитая нитками. Глаза же нежити глубоко ввались в лысый череп. И они ярко сияли зелёным огнём, точно две не реальные звезды, поселившиеся на вытянутом лице, лишённом губ, ушей и носа.

— Повелитель мёртвых, — вдруг прошептал маг огня дрогнувшим голосом. — Нам конец. Прощевайте, братья. Авось свидимся на том свете.

— Почему именно Повелитель мёртвых? — прохрипел я. — Вдруг просто мертвец? Ты его в лицо, что ли, знаешь?

— Руны. Он единственный, кто может так работать ими. Я это по преданиям знаю. Мы все это знаем… — произнёс Миролюб, обречённо опустив плечи.

И словно в подтверждении его слова, фигура медленно подняла иссохшую руку и прямо в воздухе вычертила несколько рун насыщенного чёрного цвета. Они зависли в пространстве, наплевав на законы магии.

— Охренеть! — выдохнул я, отправив брови в космос. — Да он же чёртов читер! Ему не нужен пергамент и кровь!

В этот миг Повелитель указал на нас костлявым пальцем. И тут же вся орда мертвецов, включая личей и костяных псов, бросилась на нас. Они в мгновение ока разметали моих зомби. А я еле успел накинуть на себя Тень смерти. Теперь она должна была работать, так как я лишился всех зомби.

Тем временем вокруг меня завязалась яростная рубка живых против неживых. Благо, что у многих людей оказалось рунное оружие. Я увидел целый калейдоскоп зачарованных сабель. Некоторые поджигали упырей, другие — замораживали их, а третьи — поражали молниями. Но по бледному цвету магии я с отчаянием понимал, что заклятия на клинках уже порядком ослабли. И скоро они совсем пропадут.