Жребий некроманта #2

— Ого! — удивлённо выдохнул я, выпучив глаза. — А почему это заклятие не сделали общеизвестным? Оно бы произвело революцию! Ой, прошу прощения, государь, за излишне дерзкие слова. Я просто изумлён.

— Я тебя прощаю. Молодости свойственны эмоциональные порывы, — милостиво кивнул Александр, таинственно улыбаясь. — И я даже отвечу на твой вопрос. А что бы дало рассекречивание портала? Только зависть. Им ведь могут воспользоваться лишь маги, которые имеют минимум уровень престола второго ранга.

— Второго, мой государь? Не третьего? — ещё больше удивился я и почувствовал, как у меня засосало под ложечкой.

— Да, второго.

— Ох-х-х, — тихонько выдохнул я, ощутив дрожь в коленях. Выходит, всезнайка Шурик где-то ошибся? И я не погиб, создавая портал в подвале, только потому, что перед этим поглотил силу Румянцева? Охренеть!

— А почему ты скрыл на экзамене свой истинный уровень? — полюбопытствовал самодержец, закинул ногу на ногу и покосился на наручные часы из платины.

— Мне не хотелось быть пешкой в игре аристократов, государь, — честно ответил я. — И трагедия, произошедшая с мужем племянницы графа Рюмина, убедила меня в том, что мой поступок был верен.

— Я припоминаю этого юношу с необычайно ярким даром. Мне доводилось однажды видеть его. Жаль, что он был слабоват душой. Лебезил, кланялся невпопад. Я бы никогда не приблизил такого к себе. Но мне было бы любопытно узнать, кто стал причиной смерти этого юноши. К сожалению, его смерть до сих пор расследуется. И я так полагаю, что полицейские уже вряд ли найдут виновного в его гибели. Впрочем, ладно, — пожал плечами мой августейший собеседник, словно мы говорили не об убийстве, а о какой-то ерунде. И уже в следующую секунду он перевёл тему: — Иван, а где ты раздобыл заклятия, коими пользовался в Перекамске?

— Ваше Императорское Величество, позвольте мне не отвечать на этот вопрос, — проговорил я, натянув на физиономию непроницаемую маску.

Император понятливо усмехнулся и снова выказал свою необычайную проницательность:

— Дал слово, что никому не расскажешь? Что ж, не говори, но мы-то оба понимаем… — он многозначительно недоговорил.

И мы действительно оба понимали, что он, если захочет, то легко вычислит с помощью своих агентов, откуда у меня заклятия. Но станет ли Император наказывать баронессу? Вряд ли. Для него такой проступок — мелочь.

Я тяжело вздохнул и честно пробормотал, решив подстраховаться:

— Уповаю на вашу милость, государь. Не ради зла мне нужны были эти заклятия. И если бы не они, то не сидел бы я сейчас перед вами.

— Справедливо, — выдал Александр и следом неожиданно спросил: — Выходит, твои братья знают о портале?

— Да, государь.

— Ежели они проболтаются, то их ждёт суровое наказание, — грозно отчеканил самодержец.

Его брови сошлись над переносицей, а взгляд стал острым, точно стальной клинок. Если честно, то меня изрядно пугали такие резкие метаморфозы Императора. Правда, они же заряжали меня верноподданническими чувствами.

— Клянусь, мои братья будут молчать! — пылко выдохнул я, сверкнув глазами.

— Надеюсь. Они мне пришлись по душе, — вроде бы искренне проговорил властелин земель русских и царственно добавил: — Я милостиво прощаю все твои грехи перед короной и грехи твоих братьев. Но впредь ты будешь честен со своим законным Императором, Помазанником Божьим. Уяснил?

— Да, — истово кивнул я и чуть шею не сломал. В кабинете, по-моему, даже раздался отчётливый треск.

— Я препоручу тебя барону Верлиону. Он будет связующим звеном между тобой и мной. Барон поможет тебе, чем сможет. Только ты не злоупотребляй его помощью. И ещё… никто не должен прознать, что нас что-то связывает. Всё держи в секрете даже от братьев, — проинструктировал меня Александр и хмуро добавил: — Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

— Я сделаю всё, чтобы вы были мной довольны! — отчеканил я, добавив фанатизма в голос.

— Тогда тебя ждёт блестящее будущее. Потенциально ты очень сильный маг смерти. И у тебя хороший магический резерв. Но ты не зазнавайся и не задирай нос, — со смешком проговорил самодержец и неожиданно сурово предостерёг меня: — Я не люблю тех, кто не оправдал моих ожиданий. Но щедро одариваю тех, кто служит мне, не щадя живота своего. И уже сейчас, в качестве поощрения, я распоряжусь тайно выдать тебе пять тысяч рублей и грамоту, позволяющую пользоваться магией за пределами академии. И я великодушно разрешаю тебе использовать портал, но скрытно. Если будут свидетели, то…

Императора недоговорил и многозначительно посмотрел на меня. А я сглотнул слюну и понятливо кивнул. Кажется, он не сильно ценил людскую жизнь.

На этом-то моменте и закончился мой разговор с государем. Я тогда вышел из кабинета с чувством хорошо выполненной работы. С моих плеч, будто гора упала. Да, я раскрылся и теперь был в стальном кулаке у Императора, но лучше так, чем, в конце концов, закончить как муж племянницы графа Рюмина. К тому же Александр видится мне самым перспективным покровителем.