Жребий некроманта #2

В общем, я нехотя выдохнул, ткнув пальцев в сторону принявшегося похрапывать Лёшки:

— Вот он останется у вас. Но ежели с его головы хотя бы упадёт волосок…

— … Не угрожай мне, сопляк! — рыкнула старуха, распахнув глаза. — Я дала слово, а оно крепче стали! С твоим братом ничего не случится!

— Надеюсь, — буркнул я. — А когда вы его вернете мне?

— Когда ты в следующий раз придешь сюда. Тогда помимо брата, ты получишь мое первое задание, — сказала ведьма. — Мой человек даст тебе знать, когда я буду ждать тебя. Без его отмашки не являйся сюда.

— Задание? Какое? — заинтересовался я. Но бабка лишь отрицательно покачала головой. И я, недовольно фыркнув, перевёл тему: — А для чего вы убили Хрюнова? Чтобы я воспользовался порталом? Вы сделали всё для этого: бричка, билеты, горгульи…

— Хочешь верь, аль не верь, но рыжий парубок не моих рук дело, — пробормотала бабка, мелко тряся головой, точно её бил электрический ток. — Я лишь воспользовалась плодами этого убийства.

— Но вы знаете, кто убил его?

— Знаю, — усмехнулась карга. — И ты знаешь.

— Кто это? Скажите имя! — выпалил я, до хруста сжав кулаки.

И тут вдруг в горницу, громко топая ногами, вошла нежить. Три единицы. Я впервые вживую видел таких порождений некромантии, но занятия в академии уже заочно познакомили меня с ними. Это были драугры. Их лишённая кожи серая плоть твёрдостью не уступала камню. А ничем не скрытые рельефные мышцы, жилы и вены — делали её похожей на кору дерева.

Зелёное же пламя, полыхающее в глазницах нежити, каким-то невероятным образом передавало ощущение интеллекта, прячущегося в вытянутых, шишкообразных черепах.

При этом драугры могли похвастаться набедренными повязками и латными перчатками с острейшими шипами.

Видимо, Хозяйка болот мысленно позвала этих монстров. И теперь они довольно бережно, без видимых усилий, подхватили тела моих братьев.

Сама же бабка вынула из другого кармана на юбке сморщенную человеческую голову, которая была не больше кулака взрослого мужчины. Протянула её мне и просипела:

— Возьми. В ней хватит энергии, дабы совершить переход в Калининск, и ещё прилично останется.

— Благодарю, — совсем не искренне сказал я, с долей отвращения приняв голову. Она оказалась тёплой на ощупь и шероховатой.

— А вот инструкция, — следом передала мне лист бумаги старуха. — Разберёшься. Я всё изложила точно дитю малому.

Я недовольно хмыкнул и пробежал глазами по неровным буквам и рунам. Хитрая бабка указала лишь количество энергии, требуемой для портала от столичного погоста на острове до местного кладбища. А вот число магической энергии, которое нужно, чтобы перенестись отсюда в Калининск — она не написала.

Похоже, Марья Никитична не хочет, чтобы я отыскал на карте место её логова. И я более чем уверен в том, что она позаботилась о том, чтобы нигде на картах и других записях не фигурировало то кладбище в лесу.

Впрочем, местоположение её поселения всё же можно было приблизительно вычислить. Но сейчас мне явно надо думать не об этом.

Ведь драугры на руках понесли прочь моих братьев. И я метнулся за ними, успев заметить, что лицо бабки стало корёжиться в безумной гримасе. Она тотчас вскочила со стула и исчезла в другой комнате. А я в обществе нежити вышел из проклятых хором.

На улице мои лёгкие заработали с большим энтузиазмом, чем в доме. А глаза сразу же наткнулись на телегу, стоящую возле крыльца. В ней уже лежали наши сумки, рунные вещи и сидел десяток сонных мужиков рабоче-крестьянской наружности. Они в лучшую сторону отличались от тех, которые привезли нас сюда. Эти были довольно опрятными, с отрытыми физиономиями и настороженными взглядами. И пусть от них изрядно разило потом, но запаха сивухи я не услышал.

Хм, похоже, под крылом ведьмы собрался весьма разношёрстный народец.

На козлах же обнаружился недовольный атаман, нахохлившийся, словно ворон. Он посмотрел на то, как драугры кладут в телегу Илью и Шурика, а затем грубо бросил мне:

— Залезай.

Один из мужиков по-простецки протянул мне руку, дабы помочь. Я схватился за его мозолистую ладонь, забрался в телегу и глянул в спины драуграм. Крайний из них нёс Алёшку в сторону барака. Надеюсь, с ним ничего не случится. Бабка вроде держит своё слово.

Между тем атаман направил некролошадей в сторону распахнутых ворот. И в этот же миг из терема вылетел страшный женский полувой-полукрик.

Мужики сразу же притихли и испуганно втянули головы в плечи. А я наоборот — расправил плечи и пробурчал, решив расположить к себе местных:

— Народ, поди, весь перебудила: детей, баб. А им ведь высыпаться надо.

— Привыкли ужо, — мрачно проронил щуплый бородач с впалыми щеками. — Ночи не проходит без криков.

— А что с ней творится? — полюбопытствовал я, решив воспользоваться словоохотливостью мужика.

Но тут атаман повелительно бросил, глянув на подчинённых через плечо:

— Молчите. Не разговаривайте с ним.

Те покорно опустили головы. А я наградил главаря недовольным взглядом. Но тот лишь довольно осклабился и отвернулся. Козёл.