Жребий некроманта #3

Я с трудом протолкался к кадке с декоративным деревцем, прислонился плечом к стене и стал ждать, слыша обрывки сотен разговоров, которые вели студенты. Конечно же, все обсуждали турнир, напоминая растревоженных пчёл, гудящих в улье.

А самое странное случилось чуть позже. Я вдруг с удивлением заметил в холле Шурика. Что он здесь забыл? Со столовой перепутал? Братец же отказался участвовать в турнире. Его не прельстила ни одна дисциплина. А сейчас он с раскрасневшейся, потной физиономией рыскал взволнованным взглядом по сторонам, словно кого-то искал. Я на всякий случай помахал ему рукой. Он тотчас заметил меня, обрадованно улыбнулся и толстозадым козликом примчался ко мне. Отдышался немного и приглушённо произнёс, чтобы не услышали окружавшие нас люди:

— Наконец-то я тебя нашёл…

— …Да я и не терялся, — с ухмылкой вставил я, сложив руки на груди.

— А-а-а, — раздражённо махнул он рукой. — Опять ты со своими шутейками. Сейчас не время для них. Всё очень серьёзно. Дело жизни и смерти.

— Что стряслось? — тотчас посерьёзнел я, впившись в круглое лицо брата напряжённым взором. Ох, как мне всё это надоело…

— Анна-Мария, — прохрипел Шурик и торопливо расстегнул верхнюю пуговичку рубашки, которая красовалась под его тулупом. Потом он дёрнул в сторону воротник, впивавшийся в шею, и, заикаясь, добавил: — Она… она предложила мне прогуляться. Сама. Сегодня.

— Тьфу ты ё! — сплюнул я, почувствовав громадное облегчение. — Напугал! Я уж думал, что убили кого или посадили. А тут всего лишь девушка… Кстати, напомни-ка мне, кто такая эта Анна-Мария? А! Не утруждайся. Я уже сам вспомнил. Это та юная пышечка, которая была у Корсаковой и запала тебе в душу?

— Она, — подтвердил братец. И его щёки покраснели ещё больше. — Вот о чём мне с ней говорить на прогулке? Она же умная.

— Да где она умная, раз с тобой связалась? Шучу, братан, шучу, — весело произнёс я, глянув на оскорбившегося Санька. — Слушай, если ты не знаешь о чём с ней поговорить, то сперва обсуди с ней погоду, а потом вводи в беседу Повелителя, Императора и турнир первокурсников — эти темы сейчас в тренде, в смысле популярные. Вы сможете несколько часов обсуждать их.

— Спасибо, Иван! — обрадовался парень и крепко обнял меня.

— Э-э-э, потише, перестань! На нас же люди смотрят, — торопливо пропыхтел я и отцепил от себя клеща по имени Шурик. — Это ещё не всё. Слушай дальше. Чую, Анна-Мария обязательно начнёт расспрашивать тебя о твоих братьях. Если она всерьёз рассматривает твою кандидатуру на роль ухажёра, то ей обязательно надо узнать, что из себя представляют твои ближайшие родственники. Так вот ты ей скажи, что Илья — правая рука князя Савёлова, Алёшка — успешный предприниматель, а я — ну ты и сам знаешь, что у меня блестящее будущее.

— А я что? — спросил Шурик и захлопал глазами, ожидая услышать от меня описание его заслуг и перспектив.

— А ты — просто большой молодец, что умудрился родиться в такой успешной семье, — совсем развеселился я. — Ладно, ладно, не смотри на меня, аки волк плюшевый. Скажи своей зазнобе, что мы все приходим к тебе за мудрым советом, потому что ты самый умный среди Корбутовых. И тут ты можешь выдать особо зубодробительную математическую формулу. Гарантирую, Анна-Мария будет сражена наповал.

Глава 7

Вскоре немного ошалевший от моих напутствий Шурик поскакал готовиться к знаменательной встрече с Анной-Марией. А я подумал, что эта девчонка, кажется, совсем не проста. Она решила прибрать к рукам одного из Корбутовых, пока им не заинтересовалась какая-нибудь другая прозорливая дворянка из не особо родовитых и богатых. Конечно, Анна-Мария вряд ли сразу же будет намекать на какие-то серьёзные отношения. Скорее всего, она вместе со своей семьёй понаблюдает за тем, куда вскарабкается наш род, а уж потом они будут делать соответствующие выводы: надо ли им родниться с нами или нет. Надеюсь, если всё же последует отказ, то он не разобьёт сердце чувствительному Шурику. А что до расчётливости Анны-Марии в плане выбора суженого, так тут всё высшее общество устроено подобным образом. Чего уж греха таить.

Между тем подошла моя очередь. И я наконец-то смог войти в зал, где поспешно вытащил из поясной сумки пятнадцать пергаментов, исписанных рунами. Мне ещё на практике у Григория Григорьевича удалось создать по три копии каждого из пяти новых заклятий. Почему по три копии? Первая копия — это слабенькое заклятие, едва-едва заряженное магической энергией. Вторая — средней силы. А третья копия — самое мощное заклятие, требующее много магической энергии. Теперь надо проверить их в деле, но сперва короткое описание…

Я взял все пять заклятий максимально разрешённого на турнире уровня — уровня адепта второго ранга. А учитывая мой магический резерв, я мог пользоваться около пяти минут даже самыми сильными вариантами этих заклятий. Дуэль же по правилам длилась не дольше шести минут. Почему? Хрен его знает.