Жребий некроманта #3

Матвей покинул арену, с восторгом поглядывая на меня. А я уже собирался уйти со стадиона, но вспомнил, что у Анастасии намечается ещё один бой. Блин, она не простит мне, ежели я свалю. Пришлось остаться ещё минут на двадцать. Но когда княжна без напряга расчихвостила своего противника, я торопливо поздравил её и вместе с Шуриком отправился в общагу. По пути мы, конечно, жарко обсуждали похитителей Императора. Ну, как обсуждали… Санек трещал без умолку, пытаясь угадать фамилии злодеев. А я отвлечённо поддакивал ему, кивая головой. У меня были свои мысли на этот счёт. И они подтвердились глубоким вечером, когда со скоростью пожара по общаге распространились точные фамилии тех, кто пошёл против нашего законного Императора.

Шурик, когда услышал их от нашего соседа по этажу, то удивлённо выдохнул:

— Ого, вот на них бы я никогда не подумал! Как же умело они скрывали свои чёрные намерения! Я этих господ считал опорой трона государева!

А я лишь мрачно усмехнулся. Как я и думал, Корсаков обвинил во всех грехах верных Императору аристократов, которые, по слухам, втихаря возмущались тем, что князь очень уютно устроился на императорском троне. Классика. Сейчас он устранит их и под одобрение своих сторонников заберёт земли с титулами, а потом раздаст их верным ему дворянам. И никто не посмеет возразить Корсакову. Армия душой и телом предана ему, а народ оболванен пропагандой. Эх…

Но, если честно, меня не заботила судьба оболганных аристократов. Мне бы самому выжить. Повелитель вот-вот нанесёт удар, а мне остаётся лишь ждать его. Что я мог сделать в такой ситуации? Забиться в самую глубокую дыру? Так Повелитель найдёт меня. Или хуже того — выманит, пленив Корбутовых. Я не мог их защитить. Так что мне пока придётся играть по правилам Повелителя и попутно пытаться найти выход из этой жопы.

Хорошо хоть остаток дня и ночь прошли без происшествий, а вот уже утром меня ждал очередной неприятный сюрприз. Сегодня была суббота, поэтому я решил наведаться к портному, дабы снять мерки для выходного костюма. Но стоило мне выйти за ворота академии, как я наткнулся на того самого забулдыгу, которому уже пару раз вручал деньги.

Он, хлопая мутноватыми глазами, на одном смрадном дыхании выдал:

— Ваше благородие, всё передал Хозяйке болот, как вы и велели.

— Молодец, — похвалил я его и привычно потянулся за бумажкой с ликом Императора.

— Енто ещё не всё, господин, — облизал он губы, алчно наблюдая за моей рукой. — Хозяйка болот наказала мне сказать вам, что она зело сильно ожидает вас в своём лого… доме.

— О как, — задумчиво выдохнул я, передав мужичку денежку. Тот жадно схватил её, торопливо всучил мне голову зайца и умчался. Только пятки стоптанных сапог сверкали. Я даже не успел его расспросить о том, что нынче творится в поселении Марьи Никитичны. Как вообще сама ведьма? Не загрызёт ли она меня, как только увидит? Эти и многие другие вопросы остались без ответа. Но я всё равно решил отправиться в поселение Хозяйки болот. Но сперва надо бы предупредить Шурика. Последний отыскался там же, где я его оставил, — в нашей комнате. Только теперь братец не валялся на кровати, а, сгорбив спину, сидел за столом и что-то усердно кропал на белом листе бумаги. И он мигом перевернул лист неисписанной стороной вверх, как только я вошёл в комнату.

Я тотчас заинтересовался:

— А чего это ты там строчишь? Завещание? Не утруждайся, я заберу всю твою собственность и положу в карман.

— Одного кармана точно не хватит, — сердито засопел тот, недовольно зыркая на меня.

— Да ладно, расслабься. Я шучу. Но мне правда любопытно чего-ты там такого накарябал, раз боишься, что я это увижу. Матерные стишки? Нет, ты на это не способен. А вот стряпать любовные вирши… — многозначительно протянул я и заметил, как пухлые щёчки парня покрыл стыдливый румянец. — Ага! Точно, любовные оды строчишь! Анне-Марии?

— Какая тебе разница, чем я занимаюсь?! — вспылил Шурик. — Ты чего вообще пришёл? Ты же к портному собирался.

— Мои планы поменялись. Портной в следующий раз познает счастье видеть меня. Теперь мне надо посетить Хозяйку болот. Но ты не волнуйся. Ничего опасного в этом нет, — сказал я и состряпал самое честное лицо. Надеюсь, у меня от такой честности нос не вырастет, как у Пиноккио.

— Ты это… понапрасну не рискуй, — заволновался братец. — А лучше — вообще не ходи к ней.

— Надо, Шурик, надо. Ладно, прощаться не будем. До скорой встречи, — приподнято проговорил я, взял книгу магии, пару револьверов и вышел из комнаты. И уже в коридоре я посерьёзнел. Чую, у Хозяйки болот может быть жарко.

Пока же я покинул академию и выбрался из столицы. А потом уже привычным маршрутом проследовал в склеп на кладбище и соорудил в нём портал. Я прошёл через него и оказался на погосте. Вокруг царил сумрачный денёк. Небо заволокли мрачные тучи, перекрученные деревья скрипели голыми ветвями, а влажный, тёплый воздух проникал в мои ноздри, оставляя в них аромат прелой листвы и чернозёма.