Жребий некроманта #3

— Хм… а мне говорили, что из Царьграда ближе к ночи весьма сложно выбраться. Похоже, враки всё это. Нам вон едва красную дорожку не постелили.

— Чудеса, — усмехнулся я, учуяв в покладистости стражей руку Корсакова. А может и ещё кого-то, кому была выгодна эта дуэль. Но князь-то был в этом отношении фаворитом. С его-то возможностями… Он точно знает, что сегодня произойдет на кладбище, и наверняка попытается выжать для себя из этой дуэли максимум пользы. Ну, поживем — увидим.

Пока же я вместе со Львом двинулся в сторону реки по извилистой проселочной дороге. По бокам громоздились сугробы снега, а за ними — раскинулись белоснежные поля с одиноко торчащими голыми деревьями, которые раскачивал сильный боковой ветер. Он донимал не только деревья, но и меня. Я плотнее запахнул полушубок и поглубже натянул шапку, чтобы скрыть уши.

Андреев заметил мой теплосберегающий маневр, шмыгнул носом и промычал:

— Зябко. Но хорошо хоть месяц вышел из-за туч, а то пару часов назад не видно было ни зги. А теперь — лепота.

Он раскинул руки в толстых перчатках, дабы обвести ими окрестность. И тут вдруг я краем глаза заметил за сугробами металлический блеск. А дальше мои рефлексы взяли дело в свои крепкие руки. Я сильно дернулся Льва за плечо, повалив того на покрытую настом дорогу. И он лишь успел удивленно выпучить зенки, да с шумом выпустить из легких воздух, когда очутился в горизонтальном положении. А я одновременно со звуком выстрела упал подле него на колени, заметив сноп искр, вырвавшийся из дула винтовки стрелка.

Благо, пуля никого из нас не задела. Кажись, она унеслась неведомо куда. И всё это произошло очень быстро. Одна-две секунды. Однако я не растерялся. Моё чутье ожидало какой-то пакости от Белозерова. А безлюдная дорога от города к кладбищу — самое то, чтобы разделаться со мной. Поэтому я и не сплоховал. И даже умудрился почти мгновенно вытащить из кармана револьвер и принялся нажимать на спусковой крючок. Окрестность огласили хлопки выстрелов и в морозном воздухе появился запах пороха. Но стрелок в белом маскировочном плаще не стал лежать в снегу, дожидаясь свинцовой «маслины». Он вскочил на ноги и вприпрыжку понесся по полю прочь от дороги. А рядом с ним возникали фонтанчики снега, вызванные пулями. Жаль, только одна из них попала в киллера, да и то всего лишь в руку. Всё-таки расстояние оказалось весьма приличным, да и, опять же, плохое освещение. Вот я почти впустую и расстрелял весь барабан. Твою мать!

Казалось, что подранок скроется во мраке. Но тут в дело вступила злодейка-судьба. На беглеца с неба спикировали черные, крылатые тени. Много теней, штук пять-шесть. И все они оказались всего лишь чуть меньше человеческого роста. Привлеченные запахом крови летуны накинулись на киллера, повалили его в снег и с кровожадным энтузиазмом стали рвать на части. До меня донеслись приглушенные расстоянием вопли, наполненные чудовищной болью. И вторил им ликующий клекот горгулий, ставших палачами бегуна.

В это мгновение Лев судорожно пропыхтел, задом наперёд нахлобучив шапку, которая слетала с его головы во время падения:

— Иван, нам надо уходить отсюда. Душегуба уже не расспросить. Разорвали мерзавца. А его кровь привлечет сюда и других монстров. Пойдемте, сударь, пойдемте.

— Хорошая идея, — охотно согласился я, торопливо выпрямился и вместе с поднявшимся на ноги Андреевым шустро двинулся к реке.

— Неужели нас хотели ограбить? — лихорадочно предположил Лев. — Нет, глупости. Грабители не устраивают засады в таких опасных местах, да ещё ночью и в одиночку. Кажется, кого-то из нас хотели убить. И вероятнее всего вас, Иван. Вон, глядите.

Он многозначительно посмотрел на мое плечо. И я только сейчас заметил сквозную дыру в полушубке. Пуля прошла выше моего левого плеча буквально на сантиметр. Похоже, киллер целился в мое большое, доброе сердце! Мне жутко повезло, что я отделался лишь рваным полушубком. Правда, уже вторым за несколько дней. Гадство.

Между тем Лев продолжил, уже топая по крепкому голубому льду, сковавшему реку:

— Кто же вас так ненавидит, Иван, что готов был убить таким бесчестным образом? Я бы хотел взглянуть в лицо этого человека, но к утру от него останутся только рожки да ножки. А сейчас у нас попросту нет времени, дабы попытаться отбить его труп у монстров. У вас же вот-вот начнется дуэль. И опять же магическая энергия — вы потратите преизрядное количество, если попробуете отогнать от тела чудовищ. Я, конечно, помогу…

— …Сударь, я и так догадываюсь, кто хочет моей смерти, — перебил я парня, который чуток перенервничал. Поэтому он и не затыкался, желая выговориться.

— Кто же?! — выпалил дворянин и уставился на меня.

— Белозеров, — яростно процедил я, нисколько не сомневаясь в своем выводе.

— Кха… — издал непонятный звук Андреев, точно костью подавился. — Неужели он, отпрыск такой знатной фамилии, мог пойти на подобную низость? Подослать к вам убийцу…

— Мог, — уверенно прошипел я и задался логичным вопросом: — Но почему стрелок драпанул от нас после единственного выстрела? Он же мог повторить попытку.