Жребий одиночки

Эми надрывалась где-то неподалёку, но никак не могла помочь. Последним усилием я скосил глаза на полоску здоровья — 2 из 30, вместе с тремя новыми дебафами рядом. По иконкам приходилось гадать, но, видимо, на мне висели одновременно «Слабость», «Болезнь» и «Отравление». 1 из 30. Последние секунды выдались особенно мучительными, но я успел заметить подлетевшую почти к самому моему лицу Эми, в глазах которой плескалась неподдельная боль. Ничего, родная, сейчас ты обо всём забудешь.

А вот я, к сожалению, нет.

«ВЫ ПОГИБЛИ»

— Тебе нужно поспать, говорили они. Доберёшься до воды, говорили они…

Надо искать во всём плюсы — хотя бы ступеньки в кратере пригодились второй раз. Выбравшись наружу и бормоча под нос успокоительную фигню, я со страхом посмотрел в северном направлении. Хуже всего было бы увидеть там колеблющийся ядовитый туман, постепенно доползающий до точки возрождения. Но горизонт был девственно-чист, а главное — стоял мёртвый штиль, так что ветром смертоносную дрянь досюда донести не могло. К этому моменту я уже перестал понимать логику разработчиков «Анимы», подозревая, что меня убивают просто для развлечения. Очередной череп, теперь рядом со стрелкой на север. Число вариантов пугающе сокращалось.

— Эми, есть вопрос.

— Слушаю.

— Монстры в игре привязаны к определённой точке или могут патрулировать?

— Зависит от вида. Какой именно монстр тебя интересует?

Я замялся. Имя-то твари мне прочитать не удалось, видимо, из-за чрезмерной разницы в уровнях.

— Ну, такой, похожий на льва… С хвостом скорпиона.

— Прости, мне нужно услышать название.

Ладно, зайдём с другого боку.

— Неважно. Существует шанс, что монстр уйдёт с насиженного места?

— Конечно. Многие создания в «Аниме онлайн» живут в соответствии с реалистичным поведением живых существ и могут перемещаться на большие расстояния.

Хоть какие-то хорошие новости. Если я использую те осколки скал в качестве укрытия, то, возможно, смогу рассмотреть, охраняет ли чудовище оазис или свалило. А с повышенной выносливостью у меня будет небольшой запас по времени.

Посох опускался на иссохшую землю с ровным стуком, задавая бодрый ритм ногам. Несмотря на приличный вес, он никак не напрягал руку, а напротив, ощущался как идеальное продолжение тела. Если подобный предмет можно добыть с помощью кремниевых «топоров» за несколько часов, стоило обратить внимание и на остальную погибшую рощицу. Но одна мысль о том, чтобы вернуться в удушающий туман, вызывала позывы к кашлю и заставляла переставлять ноги с удвоенной скоростью. Допустим, Эми не ошиблась, и здесь действительно должны были быть холмы, леса и прочий праздник жизни в нормальной «нубской» локации. Что могло выжечь всю растительность, расплавить почву, оставить кратеры и ядовитые облака?

Метеоритный дождь? Извержение вулкана? Массовая бомбардировка?

Причём это должно было случиться годы назад, скорее даже десятилетия. Чтобы шрамы на поверхности успели сгладиться, воздух — немного очиститься, возникли оазисы… Идея была сумасшедшая, как раз под стать окружающему миру. Если здесь действительно прошёл некий катастрофический «ивент», почему меня закинуло в центр его последствий? Почему обучающий бот о нём не в курсе? Это выходило за рамки злой шутки над новичком, лишало происходящее малейшей логики. Шли четвёртые сутки с тех пор, как я появился в «Аниме онлайн», и ситуация не торопилась проясняться.

Задумавшись, я снова потерял счёт времени, механически двигаясь в уже знакомом направлении. Но учитывая сменившуюся почву, каменные глыбы были уже неподалёку, а значит, возрастали шансы на успешное попадание в оазис. Солнце в зените, но выносливости — за глаза, и жара не страшна, так что…

— Опасность! Впереди.

Сперва мне показалось, что чёрная точка на грани видимости — первый из обломков скал, но уже через минуту её очертания стали чётче. На меня с бешеной скоростью неслась та же самая тварь, что должна была охранять оазис куда дальше к западу. Я непроизвольно стиснул посох, как будто он мог меня защитить от чудовища.

— Эми.

— Слушаю.

— У меня есть шансы выжить?

— Боюсь, я не могу ответить на твой вопрос.

— Можешь проанализировать монстра?

— Понадобится какое-то время.

Какое-то? Да хоть всё время мира, милая. Развернувшись на месте, я рванул в обратном направлении с максимально возможной скоростью — пусть наверняка и ограниченной игровыми параметрами. Тварь была быстрее во много раз, но из-за солидной форы я мог бежать около тридцати секунд, пока она меня не нагонит. На одиннадцатой секунде внутреннего отсчёта, услышав шум в паре шагов за спиной, я осознал, что конкретно ошибся в расчётах, и попытался развернуться, чтобы отразить удар. Ноги по инерции проскользили ещё метр, правая угодила в трещину, я споткнулся и вместо боевой стойки неэстетично распластался на спине. В ту же секунду жало чудовища просвистело метром выше, примерно там, где находился мой живот.

Удача повышена на 1!