Жребий окаянный. Браслет

– Зачем? У нас в Испании есть такие специальные люди – профессиональные убийцы. Уверен, они есть и здесь. Давай найдем такого человека и заплатим ему.

– Ох, – тяжело вздохнул Валентин. – Не пройдет. Ты даже не представляешь, как он хитер и осторожен.

– Ну тогда не знаю, – буркнул Иван. – Что бы я ни предложил, все тебе не по нраву. Думай сам. – Некоторое время он сидел молча, изображая несправедливо обиженного, но вскорости природный темперамент взял верх, и испанец воскликнул: – Слушай, Михайла, давай, в конце концов, накажем хотя бы Дика Ричардсона!

Эти несколько минут, пока дон Альба демонстрировал свои актерские данные, Валентин напряженно думал над тем, где, когда и каким образом Мудр может нанести ему удар. Полгода срок немалый. За это время Мудр вполне мог раскусить их аферу, поняв ее суть. Вполне может так статься, что именно сейчас он и готовит какую-нибудь гадость.

Валентин высунулся в окно.

– Эй, Пров! – крикнул он кучеру. – Поворачивай назад в имение!

Карета остановилась и осторожно, в несколько приемов, стала разворачиваться на узкой дороге.

– Ты что, Михайла? – удивился дон Альба. – Зачем в имение?

– Ты же хотел расправиться с Диком Ричардсоном?

– Ну да…

– А с Мудром?

– Конечно…

– Вот мы и поедем расправляться с ними.

– Но их нет в имении, они в Ярославле.

– Зато там есть Силка.

Воспоминания о том, как его в прошлый раз выловил Мудр, подставив ему иностранца с очень выгодным предложением, натолкнули Валентина на два вполне конкретных соображения. Первое – из требований безопасности приостановить обмен до тех пор, пока… И вот тут возникает соображение второе – пока с Мудром Митряевым не будет покончено раз и навсегда. А если уж начинать войну с Мудром, то без разведки не обойтись. Свой агент в стане противника у Валентина есть. Это Ксанка. Ну а к агенту необходим связной, роль которого всегда успешно исполнял Силка. Исходя из этих соображений, Валентин и приказал повернуть обратно.

В имении их встретили с удивлением. Еще бы, ведь они выехали отсюда всего лишь два часа назад… Еще большее удивление вызвали распоряжения Валентина – Силке срочно собираться и ехать с ними в Ярославль, Ерохе же оставаться в имении и продолжать создавать впечатление нормальной работы рудника. Иностранцев же больше не принимать и обмен талеров на рубли не производить до особого распоряжения.

Силке собраться в дорогу что голому подпоясаться. Через несколько минут карета вновь покинула имение, оставив провожавшего друзей Ероху в полном недоумении.

После вольных просторов, после лесов и полей, по которым пролегала дорога, человеческая сутолока, суета, пыль и теснота городских улиц и площадей, встретившие путников в Ярославле, живо напомнили Валентину ощущения, испытываемые человеком, вновь попавшим в московское метро после недели, проведенной где-нибудь на природе. Остановились прямо перед конторой торгового дома «Митряев и товарищи». Путники еще не успели размять ноги, выбравшись из экипажа на мостовую, а из дверей конторы уже выбежал дядька Кондрат.

– Ну наконец-то! С приездом! – приветствовал он их. – Ого, да с вами и Сила приехал…

– Здравствуй, дядька Кондрат, – ответил за всех Валентин. – Какие новости?

– Новости у нас только одни – покупатели топочут ногами и вопрошают: «Когда ж наконец слитки привезут?»

– Да уж привезли… Берись! – Валентин махнул рукой своим путникам.

Сундук с серебром сняли с экипажа и занесли внутрь конторы.

– Уф-ф, – выдохнул дядька Кондрат, отирая лоб тыльной стороной ладони. Наверное, это должно было означать, что он таким образом стряхивает пот, выступивший от тяжелой работы. – Добрый вес в этот раз. Это сколько же?

– Сто пятьдесят слитков, – ответил Валентин.

– Хорошо. Почти сотня уйдет прямо сегодня. Надо только покупателей известить, что товар пришел. Вы как?.. Отдохнете с дороги или?..

– Некогда отдыхать. Посылай посыльного да и нам давай адреса. Мы тоже за посыльных поработаем, – распорядился Валентин.

Остаток торгового дня ушел на то, чтобы известить, принять и рассчитаться с покупателями. Дядька Кондрат оказался прав – спрос на серебро накопился изрядный. В один день ушло сразу сто восемь слитков. Ну а после того как контора была закрыта, все собрались за обеденным столом.

– От Мудра ничего не слышно? – спросил Валентин, когда все, проглотив с устатку по первой, со зверским аппетитом набросились на закуску.

– Не… Тишина, – ответил дядька Кондрат, с хрустом разгрызая огурец.

– Плохо. – Выпив свою чарку, Валентин съел лишь небольшой кусочек соленого залома[8] и теперь, облокотившись о стол, в упор смотрел на дядьку Кондрата.

– Чем же это плохо? – удивился тот, отложив в сторону свой огурец.

– Да Михайла чего-то вдруг решил, что если Мудр ведет себя тихо-мирно и палки в колеса нам не вставляет, то это значит, что он готовит какую-то большую пакость, – пояснил Силка, не переставая жевать. – У нас так в прошлый раз было. Сначала ничего, ничего, а потом бац – и накрыл он нас.