Жребий Судьбы

   Положив папку на место, снедаемый любопытством Марко принялся перебирать исписанные от руки листы, которыми был завален стол. Почерк, вероятно принадлежащий Сиду, был мелкий и неразборчивый. Понять, что там написано, было тяжело, однако среди идущих столбиком цифр он безошибочно определил стандартную формулу расчета координат. Помимо этого, на столе лежало несколько звездных карт, на которых чья-то рука оставила несколько примечаний и обозначения в виде стрелок.

   - Куда же ты собрался лететь? - пробормотал Кордеро, изучая карты.

   Неожиданно внизу хлопнула дверь, послышались голоса. Марко бросило в жар. Едва ли Сид придет в восторг, увидев, что нахальный аристократ самовольно проник в штаб и по-хозяйски копается в секретных документах.

   Быстро оглядев помещение, он бросился к единственному укрытию - массивному металлическому шкафу. Едва Марко успел протиснуться внутрь и прикрыть за собой дверцы, как в комнате раздались тяжелые шаги.

   - Не желаешь выпить? - послышался голос Себастьяна Гомеза. - У меня неплохой бренди.

   - Не слишком ли рано для спиртного? - отозвался его гость.

   - Можно подумать, раньше тебя это останавливало! - фыркнул Сид.

   - Ты прав. Пожалуй, в самом деле, стоит промочить горло.

   - Мудрое решение!

   Шаги удалились в другой угол комнаты. Мгновение спустя оттуда послышалось звяканье стекла и бульканье разливаемой по стаканам жидкости. Затем кто-то шумно выдохнул.

   - Отличное пойло! - похвалил гость. Затем, немного поколебавшись, добавил: - Правда, какой-то странный запах... Мне кажется, или оно пованивает навозом?

   - Может быть, это от тебя? - усмехнулся Гомез.

   Марко принюхался к своей одежде и скривился. Успев привыкнуть к исходящему от него запаху, он перестал обращать на него внимание и забыл о том, что для постороннего человека он вполне ощутим. Несколько секунд Кордеро всерьез опасался, что повстанцы начнут искать источник подозрительной вони, однако, на его счастье, этого не произошло.

   Скрипнули стулья. Мужчины расположились за столом и, судя по длительной паузе, смаковали бренди.

   - Сегодня утром я видел над болотом разведывательный зонд, - сообщил Гомез. - Уже второй за неделю.

   - Думаешь, это нас ищут?

   - Не исключено. Даже несмотря на то, что Федерация всерьез занята подготовкой к войне, нам едва ли простят налет на военный склад и спустят с рук дерзкую атаку на корабль. Они сделают все, чтобы нас выследить. И если крысы вдруг заявятся к нам в лагерь, мы не сможем дать им достойный отпор. Нас осталось слишком мало.

   - Судя по твоему виду, у тебя есть какой-то план? - предположил его собеседник.

   Марко припал глазом к узкой щели между дверцами, пытаясь разглядеть говоривших. Но увидел только профиль полковника и стриженый затылок сидящего к нему спиной человека.

   - Признаюсь, выбор у нас невелик, - вздохнул Гомез. - Мы можем и дальше сидеть на болоте, ожидая, когда нас накроет правительственная армия. Либо же взять инициативу в свои руки и завершить проект, над которым я работаю уже девять лет. Если дело выгорит, мы получим такую силу, о которой не могли и мечтать.

   - Ты опять говоришь о своих поисках Безымянной планеты? - Гость скептически фыркнул. - Брось, Сид! Безымянной планеты не существует. Это всего лишь красивая сказка, придуманная, чтобы поддерживать надежду в первых колонистах.

   - Я предполагал, что ты скажешь подобное. Поэтому предлагаю взглянуть на это.

   - Что это такое?

   - Правительственный отчет. Здесь содержатся данные военной разведки по планете N7, более известной как Безымянная планета. Даже не спрашивай, как мне удалось его добыть. Могу лишь сказать, что это было непросто.

   В течение нескольких минут был слышен лишь тихий шелест бумаг. Затем изумленный голос собеседника произнес:

   - Пресвятая дева! Так это правда?! Плесни-ка еще рюмочку, Сид.

   Полковник разлил по второй и после того, как они выпили, продолжил:

   - Я бы не стал тратить время на эту затею, если бы считал ее безнадежной. Безымянная планета - это тайна, которая не дает людям покоя уже очень давно. Лучше ученые Цахебрэ, Салакес и Цагании сбились с ног, пытаясь найти ее. Миллиарды кредитов были потрачены на исследования, но всё без толку. Потом началась война, и проект заморозили до лучших времен. Однако я не прекращал поиски, пытаясь выяснить, почему усилия трех самых крупных планет в галактике оказались напрасными. Вскоре я понял: их главная ошибка заключалась в том, что в своих расчетах они брали за основу общепринятую систему координат Литенберга. А информация о Безымянной планете, дошедшая до наших дней, относится к периоду, когда координаты еще рассчитывали по системе Руссо.

   - Но ведь это значит...