Жребий Судьбы

   - Силы неприятеля прорвались через северные ворота, - одарив его раздраженным взглядом, ответил капрал. - Сержант Гарсия и несколько офицеров пытаются их сдержать и не дать пробиться к штабу. Мы уверены, что именно он является основной целью врага.

   Возле арсенала суетилась небольшая группа людей. Еще на подходе капрал Оливарес поднял руки и выкрикнул какое-то слово, давая понять, что это свои. Двое угрюмых парней в серой форме без знаков различия, вяло переругиваясь между собой, выдали бойцам "Девятого прайда" экипировку: автомат Варгаса, комплект легкой брони и наплечную сумку с боеприпасами.

   Взяв оружие в руки, Мигель удивился его весу: в боевой комплектации автомат оказался намного тяжелее, чем на играх. Пока он проверял оружие, Рауль сноровисто помог ему облачиться в броню, застегнуть крепления и нахлобучить шлем, после чего Мигель проделал то же самое для него.

   - Почему не работает охрана периметра, черт возьми?! - спросил Антонио. - Я видел сторожевые турели на вышках. Как их активировать?

   - Противник использовал термитные бомбы, чтобы разрушить основные энергетические узлы системы безопасности, - хмуро ответил капрал.

   - Чушь собачья! - встрял Пьер. - Сержант рассказывал, что система безопасности использует автономный блок, который находится глубоко под землей! Вырубить его можно только вручную.

   - Отставить разговоры, рядовой! - рявкнул Оливарес. - Если все получили оружие, приказываю строиться и выдвигаться на защиту штаба!

   Флорес к этому времени уже был полностью экипирован и ждал, пока остальные бойцы из отряда получат оружие.

   - Все слышали приказ, - громко сказал он. - "Девятый прайд" идет с капралом Оливаресом на защиту штаба. А мне нужно несколько добровольцев, чтобы отправиться к северным воротам и помочь сержанту.

   - Что за самовольство, рядовой? - поднял брови капрал. - Вы обязаны беспрекословно выполнять мои приказы! А я приказал всему вашему взводу оборонять штаб! Или у вас проблемы со слухом?

   - Простите, сеньор, но я не оставлю сержанта. Если враг прорывается через северные ворота, то их группа не выстоит без поддержки, а для обороны штаба хватит и дюжины бойцов.

   - Поступай, как знаешь, парень, - холодно отозвался капрал Оливарес. - Но помни: когда эта заварушка кончится, я подам рапорт командованию о нарушении приказа в боевой обстановке. Тебе светит статья сорок два, раздел двенадцать военного кодекса. Сам знаешь, что это такое. Тебя повесят. Все, кто хочет того же, могут оставаться. Остальные - живо за мной!

   Развернувшись, Оливарес зашагал прочь.

   - Извини, приятель, но это уже перебор, - покачал головой Томас Леви и, поправив свой шлем, отправился вслед за капралом. Один за другим, его примеру последовали почти все бойцы "Девятого прайда".

   С Антонио осталось лишь пятеро: хмурый Пьер, растерянный Хорхе, толстяк Эдальго, с ужасом глядящий на автомат в своих руках, и Мигель с Раулем. Моралес, судя по выражению лица, не одобрял происходящего, однако уйти с капралом не решился.

   Мигель же ни секунды не колебался, чью сторону принять. Антонио был одним из немногих в лагере, кого он считал своим другом. За время их непродолжительного, но тесного знакомства он уяснил, что Флорес никогда не совершает опрометчивых поступков. И если он решил пойти на прямое нарушение приказа, зная о суровом наказании за подобный проступок, значит, оно того стоило.

   А вот капрал Оливарес ему не понравился. Причем, с первого взгляда.

   - Вы уверены, что это хорошая затея? - спросил Рауль, глядя, как "Девятый прайд" скрывается за углом.

   - Если сомневаешься, еще не поздно догнать остальных, - предложил Антонио.

   - Черта с два! Я своих не бросаю. Понял, да?

   - Мы с тобой, рыжий! - кивнул Мигель.

   - Приятно знать, что твою спину прикрывают друзья, - улыбнулся Флорес, но, услышав, как в северной части лагеря зазвучали выстрелы, сразу посерьезнел:

   - Быстрее! Нужно торопиться, если хотим застать сержанта живым. Что-то мне подсказывает, что им там сейчас приходится несладко.

   Когда их небольшой отряд прибыл на место, выяснилось, что они опоздали. Бой уже завершился. Возле изуродованных взрывом ворот лагеря повсюду лежали мертвые тела. Воздух был наполнен тяжелыми запахами едкого дыма, раскаленного металла, горелого мяса и свежей крови. Пахло смертью.

   Антонио приблизился к одному из тел в черной форме военного образца и посветил в лицо встроенным в КИТ фонариком. Это был мужчина средних лет. Его щеки покрывала трехдневная рыжеватая щетина, а волосы были стянуты широкой красной лентой. На его форме не было видимых знаков различия, лишь на плече красовалась нашивка с изображением раскрытой ладони. Большая лужа крови и остекленевший взгляд не оставляли сомнений, что мужчина мертв.

   - Кто это такие? - Мигель присел на корточки рядом с телом и, нахмурившись, принялся изучать забрызганную кровью эмблему.

   - Понятия не имею, - пожал плечами Флорес. - На солдат Империи не похоже.