Жрец Лейлы

– И? – Кэртис приподнял на локте. – Я так понял, что это как-то связано с обещанными мне танцовщицами.

Лилиан сел на край постели, неодобрительно разглядывая единственную кровать в этой комнате. Он тяжело вздохнул, чудо, что вообще удалось получить такую неплохую возможность передохнуть в нормальных условиях. А ночевать бок о бок с Кэртисом уже не в первой.

– Связано. Я сам никогда не видел, но мне рассказывали, что этот праздник проводится раз в три года. В Мигар съезжаются со всего континента лучшие танцоры Эмира, чтобы соревноваться в этом искусстве со своими коллегами. Причем танцем здесь считается не только привычный в твоем понимании танец красавиц.

Оборотень заинтересованно вскинул бровь.

– Сиган рассказывал, что участников делят на несколько категорий, в зависимости от стиля танца, и по каждой группе танца выделяют один день. Таким образом, праздник длится не один день, а несколько и участники могут приехать только на свой конкретный турнир.

– Хм, – отозвался Кэртис. – Неужели даже танцовщицы из кабаков могут соревноваться?

– Этому направлению посвящен отдельный турнир, – криво усмехнулся жрец. Все-таки Мигар – портовый город, как и многие города из Прибрежных королевств, и большинство его жителей связывают свою жизнь с морем. Девицы, танцующие в кабаках для матросов – что может быть ближе такому городу?

Темный рассмеялся:

– Все интереснее и интереснее, Лиани. А откуда твой Сиган столько знает о Мигаре? В особенности о празднике танца?

Странная почти пасмурная полуулыбка скользнула по губам юноши:

– Это его родной город. Только я сомневаюсь, что здесь любят об этом вспоминать.

– Вот как… – странный взгляд из-под полуопущенных ресниц и смена темы. – Какие еще турниры предусмотрены?

– Танец Восточной Империи, танец аристократии, танец бродяг, танец кабаков, свободный танец без границ, танец воина…

– Какой-какой? – Кэртис встрепенулся.

Лилиан вздохнул, он уже понял, что разговор затягивается. Поэтому скинул сапоги, неодобрительно бросив взгляд на все еще обутого спутника, и забрался с ногами на постель, оперевшись на подушки. И только устроившись поуютнее, ответил:

– Так и знал, что тебя заинтересует именно этот день и турнир. Мигарцы полагают, что каждый воин, достигнувший определенного уровня искусства в военном деле, уже фактически танцор. Таких они называют Танцоры со Смертью. Заслужить подобный титул желает каждый, кто хотя бы раз слышал о танцах в Мигаре. В этом турнире самое малое количество участников, их отбирает победитель предыдущего турнира. Кажется, там замешана какая-то магия, но я не уверен, Сиган не любил распространяться на эту тему. Несмотря ни на что, он все же патриот.

– Даже если Лейла прикажет ему стереть его родной город с лица Эмира? – почти вкрадчиво поинтересовался Кэртис.

Лилиан запнулся и странно посмотрел на оборотня.

– Трудно сказать, – наконец медленно проговорил он. – Лейла… я честно не знаю, что ответить тебе на это вопрос, Кэрт. Что бы ты делал, если бы Тьма отдала тебе такой приказ?

Оборотень пожал плечами и снова упал на спину, прикрыв глаза:

– Знаешь, когда Дэвид задал мне этот вопрос, я долго находился в замешательстве. Но и сейчас я отвечу тебе так же, как ответил тогда ему. Когда я получу такой приказ, тогда и посмотрим.

Жрец фыркнул:

– Тебе просто нравиться издеваться надо мной с моей религией, не так ли?

Тот улыбнулся одними уголками губ:

– С тобой я начал узнавать новые грани веры в богов или богам… Кто бы мог подумать, что "любимец бога" – это наименование не просто так… Но давай вернемся к празднику Танца и Танцорам со Смертью. Значит, ты не знаешь, как проходит отбор именно на этот турнир?

– Не знаю, – почти кротко отозвался Лилиан.

– А в чем выражается такой танец, Сиган тебе рассказывал? Воины сражаются друг с другом?

– Нет, – тихо отозвался жрец. – Они сражаются с самим собой, а окружающие видят настоящий танец воина с его оружием. Сиган говорил, что у настоящих Танцоров со Смертью слышно даже музыку, которая звучит из ниоткуда, потому что сама Смерть приходит станцевать с ними.

– Вот почему такое название, – задумчиво заметил оборотень. – Лиани…

– Да?

– А ты хотел бы станцевать со смертью?

Юноша тяжело вздохнул:

– Ты сегодня задаешь сложные вопросы, Кэрт.

– Такой уж день сегодня, – отозвался он и повторил. – Такой уж день. Так ты ответишь мне?

– Хотел бы, – ответ прозвучал почти неохотно. – Говорят, если заглянуть в глаза своей смерти, то можно понять, кто ты есть на самом деле.

– А ты не знаешь, кто ты?

– Я не всегда уверен, – ответ прозвучал так тихо, что если бы не острый слух оборотня, то он мог и не услышать его.

Темный закрыл глаза и слабо улыбнулся: все-таки его спутник, в сущности, такой мальчишка. Хотя и Верховный жрец одной из самых кровожадных богинь Эмира.