Жрец Лейлы

И кусочек Тьмы в его душе тихо мурлыкнул в ответ.

Я шел, медленно переставляя ноги. Шаг за шагом. Вытягивая одну ногу из песка, другой погружаясь почти по колено. Еды не было. Воды тоже.

По человеческим меркам, я давно должен был уже лежать,

Как жарко! Я не мог умереть от жажды, сти… но сил было мало, и с каждым шагом их ньше и меньше. Я знал, что в конце концов и таюсь ползти, но вскоре закончатся и эти силы, и на спине и смотреть на четыре багровых пока они не выжгут мне глаза. Интересно, а мой жить?

«Ты не боишься?» — раздался шелест песка

«Не боятся только дураки, — спокойно отозвался я. — А я хоть и сумасшедший, но не дурак».

«Занятно».

Я ничуть не удивился этому неожиданному своей голове. В детстве, где-то с четырнадцати стукнуло шестнадцать лет, я часто слышал голоса. Потом ла объяснила мне, что я схожу с ума. Она была этим, поэтому, чтобы ее успокоить, я закрылся от Странно, но она поверила, что со мной Все-таки моя госпожа потеряла очень ослабить до предела, голоса возвращаются.

«Тебе надо добраться до ворот, чтобы выиграть эту битву».

«До каких врат?»

«Которые ведут домой, конечно». —

«О-о, — потянул я. — И как я должен дойти?»

«Пересеки песчаную бурю».

И голос шелестом растворился в сознании.

Я поднял голову и улыбнулся, увидев приближающуюся стену багрового песка.

Растин открыл глаза. светило яркое солнце фоне прозрачно-голубого Трава щекотала щеку. А на тело навалилось что-то тяжелое и жаркое. Живое. Жрец медленно опустил уже

Ответный взгляд зеленых глаз был почти насмешливым… Почти, потому что человеческого в нем было мало.

— Лорд Эро? — вложив все возможное ехидство, какое только у него было накоплено за долгие годы жизни, поинтересовался Растин. — Вы несколько… тяжеловаты. На диете не пробовали сидеть?

Пантера ничего не ответила, только тихо фыркнула, обдав его лицо теплым дыханием. И внезапно шершавый язык прошелся по щеке мужчины.

«Вку-ус-ны-ый», — различалось в басовитом мурлыканье.

И Растин замер в растерянности, он отчетливо чувствовал, что сознание его собеседника-оборотня чисто, как снег на вершинах далеких северных гор. Даже признака Эрика Эро в нем не наблюдалось. Это было какое-то совсем иное существо. И в то же время жрец не мог ошибиться: это был Эрик Эро, генерал армии Тьмы и младший брат Кэртиса Эро.

«Кто ты?» — задал он осторожный вопрос, почти не касаясь чужих мыслей, которые текли каким-то чуждым потоком. Однако в нем явственно ощущалось что-то знакомое.

«Меня называют Басилев, чужак, — величественно откликнулся оборотень, прижав к теплой, напоенной солнцем траве. — Ты можешь звать меня Бас».

«Почему?»

«Потому, что я избираю тебя своим служителем» — таков был его надменный ответ, и в кошачьих изумрудных глазах заплясали серебристые лучики смеха.

Растин вдруг осознал, какое именно ощущение показалось ему знакомым.

«Ты… бог?»

«Можно и так сказать, жрец чужого божества и чужак», — усмехнулся зверь, и странно видеть улыбку на огромной кошачьей морде. Почему-то мелькнула мысль, что он никогда не видел, как оборотни добродушно улыбаются, особенно находясь в зверином обличье. Только, как в их затуманенных глазах возникает поволока болезненного наслаждения, когда Рой выпи из них жизнь. Или как обнажается угрожающий оскал, когда оборотень встречается не на алтаре.

мне спросить?..»

впечатляют, так что, когда вы вдруг появились в моих владениях, я решил, что мне это только на руку. Надоело возрождаться в телах моих маленьких подданных. Век их не так уж долог, да и размеры не такие величественные».

«А?..»

«Разве тебя беспокоит судьба твоего спутника? — удивляется тот. — Мне, наоборот, показалось, что ты был бы рад избавиться от такого груза».

Растин задумчиво посмотрел в глаза чужого странного бога, обдумывая эту мысль. Странная битва ему предстоит. Похоже, надо еще разгадать, что же именно он должен сделать, чтобы выиграть. С другой стороны, он же не должен отступаться от своей собственной сущности, но и не стоит забывать доводы разума. Мужчина не зря прожил на свете около восьми сотен лет. Он знал, что чувства не всегда ведут по правильному пути.

Эрик Эро наверняка неспроста оказался вместе с ним в одной битве — этому есть определенное объяснение. Тьма не обрадуется, если ее лишить одного из любимцев, она и так была недовольна, когда его старшего брата вмешали в битву двух жрецов, настолько недовольна, что вмешалась сама. К тому же Эрик Эро мог стать более вероятной жертвой для алтаря Роя и даже более приемлемой. Значит…

Жрец Роя вздохнул, прикрывая глаза:

«Я не могу быть твоим служителем. Ты сам сказал, что я жрец иного бога…»