Жрец Лейлы

— Слишком просто, — шепчут губы жреца… и оборотень соглашается, кивая… они слишком много сделали, что бы пустить все усилия насмарку.

Кэртис улыбается бездушной улыбкой, которую видели только те, кто умирал от его руки.

— Ты, кажется, хотел выпить силу мальчика, колдун? — он намерено искажает звание Белила, присваивая ему статус темного создания. — Почувствуй, каково это…

И оборотень жадно прижимается к морщинистому рту старика. И когда жалкие остатки и капли силы уже вытянуты из стремительно усыхающего в его руках тела Белила, неожиданно в полной тишине звучит знакомый голос, полный омерзения:

— Фуууу! Какая гадость! Кэртис, плюнь эту гадость! Меня сейчас стошнит от подобного зрелища! Фу, Кэртис!

И настигает понимание, что не все еще закончено. И магический огонь не помеха выжить подобному язвительному созданию, коим является Верховный Жрец Лейлы — Лилиан Катани.

— Я всегда знал, что кошек можно дрессировать, — полный удовлетворения голос Сигана, когда он резко отшвыривает все еще живое тело бывшего мага, чувствуя себя переполненным чужой заимствованной силой, и кусочек Тьмы ласково мурлычет где-то глубоко внутри тела, начиная поглощать неожиданное угощение.

И Кэртис бы ответил этому наглому пирату достойно, но все перекрывает женский горестный полувой, когда девушка, детая как боевой маг, бросилась к страшному телу, которое осторожно держал на руках абсолютно невредимый принц..

Дрогнули остатки век на обожженном лице… вряд ли он бы смог бы увидеть её, даже если бы смог открыть глаза, потому что оборотень видел, что глаза воина выжжены магическим пламенем. Как он вообще дышал было не понятно.

— Гунар… — хриплый голос, но удивительно ясный. — Гунар, солнышко мое.

— О, Динаааар, — полустон.

— Скажи тому парню… жрецу Лейлы… Я хочу проснуться с крыльями. Я не знал, что все это время был в клетке. Не знал…Хотя всегда тосковал, когда видел небо… когда ты появилась…только ты смогла отодвинуть тоску… Поэтому…

Оборотень удивленно смотрел на того, кого знал, как своего коллегу. Его всегда поражали все донесения. Касающиеся Динара, потому что доподлинно было известно. Что этот человек не обладал никакими магическими талантами… Однако, если у него действительно была душа дракона… это многое объясняло.

— Тише, любимый… — девушка осторожно, не сдерживая слез, взяла его руку, больше похожую сейчас на закопченный скелет и прижала её к своей щеке. — прости меня… Не надо оставаться ради меня…

— Нельзя оставлять господина одного… — тихий-тихий шепот, полный боли, но не физической.

— Обещаю, — ответная боль. — Ты ведь дождешься?…

Он не ответил, тяжело дыша, и Кэртис мог разглядеть куски ребер, которые проглядывали сквозь лохмотья обожженной кожи.

Девушка подняла глаза на Лилиана:

— Господин… он не сможет сейчас дать честный поединок…

— Я понимаю, — голос жреца мягкий и шелковый. — Это не так уж и важно. Ведь его поединок уже состоялся. Он спас мне жизнь и затребовал цену. Боги согласились с ней.

Она закрыла глаза, когда его рука взметнулась вверх. Гунар не желала видеть удара, который нанесет её возлюбленному этот человек, хотя он и освободит душу Динара.

Лилиан отпустил рукоять стилета, оставляя его в теле воина и осторожно высвободился, оставляя девушку наедине с пустой оболочкой человека, которого она любила, и чье бремя согласилась только что на себя взять.

В полной тишине он отступил к оборотню и Сигану.

— На какое-то мгновение мне показалось, что ты умер, — тихо заметил Кэртис, найдя, наконец, в себе силы заговорить.

— Так почти и было, — кивнул тот.

Сиган молча положил руку на плечо друга и с силой его сжал, словно стараясь убедиться в его материальности.

— Динар был великим воином, — в гробовой тишине залы зазвучал голос Мейдока. — и мне никогда не забыть того, что он сделал для моего брата и для меня.

Лилиан поднял на него глаза и криво усмехнулся:

— Все знают, что темный маг не может выпить силу светлого не отравившись её. Как все только что убедились, Белил таковым не являлся — у Кэртиса слишком сытый для этого вид. Итак, у Белой Ложи нет больше Верховного Мага. Мейдок Катани, ты претендуешь на это место?

— Да, — твердо ответил юноша. И Кэртис одобрительно кивнул, вслушавшись в его интонации. Паренек быстро сообразил, что его только что приняли в королевскую семью, как равного, даровав фамилию отца. Лилиан, как старший сын и наследник имел право это сделать, даже не являясь королем Мирейи. Кириан вернул ему это право, аннулировав приказ короля Регила. Дэвиду этот соперник понравится.

— Тогда, как Верховный Жрец Лейлы, я подтверждаю наш устный договор. Поддержка наших союзников пустынников и Песчаных котов с тобой.

Тихий гул наполняет залу.

— Войска Белой Ложи тоже с тобой, Мейдок Катани, — звонкий и решительный голос Гунар, успевшей подняться на ноги и утеревшей слезы, опирающейся на меч Динара, рядом с его телом.

— Моя сила с тобой, Мейдок Катани, — тихий голос Митаса. — Я освобождаю тебя от плаща ученика.

Со своего места поднялся магистр Йорик. Глаза всех магов устремились на него.

— Юноша, ты подтверждаешь свои притязания?