Жрец Проказницы

Дарек с минуту обдумывал мои слова, потом кивнул и… задал следующий вопрос, потом еще один и еще…

— А к какой магии у меня склонности? А как лучше тренироваться? Куда поступать? А как? А кем я стану, когда вырасту?

К замку Олдик мы добирались часа три. От лагеря разбойников туда не было прямой дороги. За это время парнишка успел меня замучить своей любознательностью. И не на все его вопросы я мог ответить. Не удержался я и от перехода на наставления взрослого маленькому ребенку, в итоге надавав кучу советов, как вести себя в школе магии. В основном напирал на то, что отработка наказаний хоть и не оплачивается, да еще и нудное и неблагодарное занятие, тем не менее это очень полезно для развития. В том, что наказывать мальца будут часто, особенно на первых порах, я не сомневался. Слишком у него живой и непоседливый характер, да к тому же, помня о том, какой богине он посвящен… Пока не наберется опыта и не научится заметать следы, его не единожды поймают. А когда научится, давать наряды ему будут уже просто за подозрение, в силу привычки. Зато если выполнять все будет добросовестно и с полной самоотдачей, то к концу обучения он уже ничем не будет отличаться по развитию ауры и контролю Силы от своих сверстников, родившихся в семье магов. Главное же, он не будет им уступать в умении медитировать и вбирать и перерабатывать разлитую в окружающем пространстве энергию.

Мальчишка слушал внимательно, не перебивал и впитывал наставления, как губка воду. Стоило только замолчать, как мне адресовалась следующая порция вопросов. Под конец пути я даже подустал, но стоически терпел и даже советы давал без подколок, лишь бы парнишка им внял. Все-таки первый последователь моей богини, официально принявший ее покровительство. Стоит дать ему по максимуму информации о возможных граблях, дабы из него вырос действительно стоящий человек.

Уже после полудня мы добрались до замка баронов Олдик. Стоял он в стороне от королевского тракта, но на пересечении довольно оживленных дорог. По левой стороне от него, чуть позади, было озерцо, переходящее в заболоченную местность. С правой же стороны замок прилепился к одинокой крутой скале высотой метров пятьдесят, на плоской вершине которой виднелись дозорные башенки.

Придержав скакунов, я в полной мере оценил обороноспособность выбранного для строительства крепости места. Можно было не сомневаться, что скала, болото и озеро напичканы магическими ловушками под завязку. Сам же замок, вернее, целый комплекс строений, так вот они представляли из себя конгломерат из камней и дерева, над которыми поработали отличные маги. Все стены и крыши были буквально оплетены ветвями растущих прямо из камня деревьев. В мирное время они услаждали глаз, очищали воздух, наполняя его приятными ароматами, и… плодоносили десятками различных видов фруктов. В военную пору… ближе чем на три метра чужакам не советовал бы приближаться, чтобы не быть пущенными на удобрения. Впрочем, риск окочуриться, пострадав от симпатичной живой изгороди во время боевых действий, образовывался метров за семьдесят от стен: подвижные корни, взрывающиеся и рассыпающие вокруг смертельные семена, плоды и множество других милых сердцу магов игрушек всегда готовы были уменьшить поголовье атакующих.

Учитывая, что магического источника поблизости не ощущалось, а для поддержания ловушек в боеспособном состоянии требовалась прорва энергии, можно было сделать вывод о проходящей в глубине замка как минимум среднего уровня линии Силы.

В общем, Олдик представлял из себя крепкий орешек. Близость же границы с Карашем априори означала наличие умелой и сильной дружины, не уничтожив или не заблокировав которую противник не смог бы продвигаться в глубь королевства.

Это из хорошего. Из плохого: род а’Клер не только позволил хозяйничать на своей земле разбойничьей шайке, разорившей у них пару деревень, но и прозевал полноценный диверсионный отряд, совершивший нападение на наследника Паларского.

Доверие к барону пошатнулось. И если вопрос верности вассальной присяге графу со всей дотошностью проверят менталисты и, скорее всего, подтвердят его невиновность, то вот сомнений в компетентности уже не избежать. Поставлен следить за вверенной территорией — следи со всей тщательностью. Проворонил угрозу — будь готов ответить. Частенько головой, дабы сохранить честь для потомков.

Хотя мне лично параллельно, как дальше будут развиваться взаимоотношения Пректа ад’Клер и Глара ад’Калине. Это так, размышления, не затрагивающие меня лично, просто чтобы отвлечься и занять мысли посторонним, оттянуть момент принятия решения: отправляться сейчас решать свои вопросы либо остаться с Керином до окончания рейда. И в том и в другом случае есть плюсы и минусы. С лордом Гларом мне надо будет серьезно поговорить, а в ближайшую неделю к нему лучше не соваться — нагрубит еще в порыве чувств, вызванных «прикреплением» к нему Фрэнки. Следовательно, вариант продолжения прогулки с Керином в поисках терроризирующих местное население шаек вполне мне подходит.