Жрец Проказницы

Вот и отчитала меня Проказница… И что остается делать?

«Постараюсь так и поступать», — пришлось пообещать мне.

«Ты, главное, завтра выживи, а там посмотрим». — Голос богини потеплел, и из него исчезли нотки недовольства.

Тем временем барон закончил осматривать мою экипировку, и секунданты приступили к проверке площадки, на которой и должно было произойти главное «представление». Ничего лишнего, а тем более запрещенного там не оказалось. Как и ожидалось в принципе.

Полигон, как место для поединка, я выбрал неслучайно. Обычная дуэльная арена, а таких в Паларе аж две, меня не устраивала.

Во-первых, здесь диаметр помещения составляет семьдесят метров, тогда как на обычной дуэльной площадке — двадцать.

Во-вторых, сказав, что полигон представляет собой помещение, я ничуть не покривил душой. Массивные каменные стены в метр толщиной и двадцать высотой, укрепленные магией, вдобавок по ним проходили мощные защитные пологи, полностью исключавшие возможность разрушить здание. Потолка не было, вместо него все тот же защитный полог. Тем не менее вся эта активная магия полигона ничуть не мешала притоку энергии извне. Зато ни капли энергии не могло вырваться наружу, оставаясь внутри и постепенно увеличивая свою концентрацию. В условиях близости магического источника уже через десять минут после включения защиты внутри разольется огромное количество Силы. В условиях же поединка это будет означать хаос энергий, равный тому, что происходит в Галантаре. Еще через пять минут даже мастера боевой магии уже не будут в силах применять плетения без риска сжечь собственную ауру. Итого, с учетом пяти минут на подготовку, у противников (если они мастера) есть лишь с десяток минут на ведение полноценной магической дуэли. Дальше — только клинки и поддержка уже существующей собственной защиты. Впрочем, это не означает, что противники не смогут воспользоваться ментальной магией, однако мало кто ею владеет. Да и я с учетом всех своих тренировок могу смело приплюсовать лишних три минуты — огромный отрезок в умелых руках.

Обычные арены расположены не так близко к источнику, и все это время можно смело увеличивать в два, а то и три раза. Да и защитный полог там образован полусферой, что еще больше сужает доступное поле деятельности. Мне такие ограничения невыгодны.

Ну и в-третьих, очень немаловажным фактором для меня является отсутствие здесь вездесущих зевак. На полигоне присутствуют только дуэлянты, следить же за ними имеют возможность лишь секунданты из небольшой пристройки, в которой максимум может поместиться человек двадцать. Однако кто же пустит сюда посторонних? Правильно, никто.

Наконец секунданты дали добро, и мы с бароном прошли каждый на свою половину полигона. Подав сигнал готовности, дождался такого же от противника (а’Шерм помедлил с минуту, приводя чувства в порядок). Заработали защитные пологи. До времени наша с бароном территория оказалась разделена дополнительным пологом ровно посередине. Дуэль началась.

Ну что сказать, ну что сказать?
Желаю знать, что будет.
Желаю знать, желаю знать…
Устроены как люди!

немного фальшивя, пропел я прицепившиеся строчки, одновременно вскрывая грудную клетку барона и извлекая кристаллы душ. Тирн а’Шерм был еще жив, но это ненадолго.

Дуэль, как и было запланировано, заняла пять минут (отведенные на подготовку) и… одно мгновение.

Барон не преминул воспользоваться тайным козырем и перекачал энергию из кристаллов в имеющиеся у него три защитных и один атакующий артефакты, еще один атакующий артефакт он зарядил (не полностью) самостоятельно в отведенные пять минут. Также он подготовил и несколько атакующих плетений, запитав их Силой. Еще а’Шерм создал в ауре плетение (это я увидел с помощью особого зрения), но не наполнил его энергией до поры до времени. Все, что ему оставалось, — активировать артефакты и направить на меня заранее созданные плетения.

Такое его поведение было понятно мне, ничего нового он не придумал. Обычная тактика одного удара. Это когда все, что может атаковать, направляется в противника, дальше активируются защитные артефакты, и остается уповать только на то, что твоя атака убьет противника, а его атака завязнет в твоей защите. Логично. Планируя свою дуэль с адептом боя, я изначально планировал (с небольшими оговорками) поступить так же.