Жрец смерти

А Центр детского здоровья, в котором находилась малышка, к тому времени буквально осаждали толпы репортеров. Я намеренно проехала мимо этого здания, чтобы стать свидетельницей сей непотребной картины. Борзописцы прикладывали неимоверные усилия, чтобы попасть внутрь и заполучить снимки последней жертвы маньяка. (Кстати, родители девочки в срочном порядке покинули квартиру и перебрались к друзьям, что не помешало журналистам вычислить их новое пристанище уже через день.) И напрасно профессор Винокур, глава центра, взывал к совести журналистов – те не отступали и были готовы пойти на все ради сенсации.

А затем и правда грянула настоящая сенсация – стала известна личность того, кому принадлежал замок Синей Бороды. Им оказался Юрий Борисович Артеменко, врач-психиатр, автор нескольких трудов о серийных убийцах, блестящий ученый, известный в узких кругах, в первую очередь среди коллег-медиков, а также юристов.

Артеменко обладал тяжелым характером, являлся крайне замкнутым человеком и проживал один. У него не было ни жены, ни детей, ни любовниц. Родители врача, контр-адмирал Артеменко и актриса театра и кино Зинаида Линц, известная по ряду драматических ролей, скончались много лет назад, оставив сыну две огромные квартиры в Москве и Петербурге (тогда еще Ленинграде), дачу в Подмосковье, коллекции икон и антикварной мебели. Наследство помогло Артеменко безбедно жить, занимая скромную ставку доцента в одном из столичных медицинских вузов.

Из всей этой информации становилось понятно, откуда у маньяка нашлись средства на строительство замка Синей Бороды. Ведь дом ужаса, в особенности подземный этаж, влетел в копеечку.

Как все это открылось?

Собственно, тревогу забила домработница Артеменко, которая, придя в квартиру своего нелюдимого хозяина, вдруг не обнаружила его. А тот должен был быть дома, так как находился на больничном (взял его за день до похищения Светы). После многочисленных безуспешных попыток связаться с ним по мобильному женщина случайно наткнулась на дневник психиатра, в котором врач писал о том, что его тянет убивать людей и что он прекрасно понимает серийных убийц, являющихся объектом его исследований.

Откровения хозяина до такой степени напугали домработницу, что она бросилась к своему племяннику, работавшему в одной из структур Министерства юстиции. А так как история с «московским Джеком-потрошителем» уже была у всех на устах, тот весьма заинтересовался рассказом тетушки.

В результате обыска, который имел место в квартире пропавшего психиатра, обнаружились и прочие дневники, в которых Артеменко в деталях фиксировал убийства, которые якобы ему снились. Но, судя по всему, описывал он вовсе не сновидения, а реальные события. Кроме того, на жестком диске домашнего компьютера Артеменко хранились сотни фотографий с изображениями жертв убийств. Убийств, совершенных именно психиатром, в чем уже ни у кого сомнений не было.

Апофеозом кошмара стало обнаружение в чулане чемодана, набитого детскими и женскими вещами, а в морозильной камере холодильника – трех человеческих языков и части бедра.

А затем стало известно, что младший брат Артеменко погиб, когда будущему маньяку было двенадцать, а братишке – девять лет.

Семья тогда поехала отдыхать на Дальний Восток, где контр-адмирал Артеменко когда-то начинал свою карьеру. Остановились они в пансионате для представителей советской элиты, расположенном на границе заповедника.

Дети военного и актрисы были буквально не разлей вода и к тому же большими непоседами и баловниками. Однажды мальчики, не поставив родителей в известность, пошли гулять в тайгу и заблудились. После двух дней интенсивных поисков нашли сначала старшего, Юру, – без сил и на грани помешательства. Он был весь измазан в крови, хотя цел и невредим. Чуть позже наткнулись на останки младшего мальчика – его тело было буквально изодрано в клочья, голова отделена от туловища, а внутренности вынуты. Придя в себя, Юра утверждал, что на них напал огромный медведь, который загрыз брата. Сам же он спасся бегством, а потом свалился со скалы и потерял сознание.

Все бы ничего, да только никакой скалы, с которой можно было бы свалиться, поблизости не наблюдалось. И егеря, работавшие в заповеднике, утверждали, что ни один медведь так бы никогда тело не изуродовал.

Потом неподалеку от того места, где обнаружили тело младшего брата, нашли острый, как кинжал, камень со следами крови. И Юра изменил показания, заявив, что на них напал не медведь, а неизвестный человек в телогрейке с нашитым номером и с черной бородой, который убил его брата. Однако ближайшая зона находилась на расстоянии трехсот километров и никаких побегов оттуда зафиксировано не было.