Жрец смерти

Вход в подъезд был закрыт кодовой металлической дверью, причем по виду вполне современной, новой. Поэтому пришлось влезть через окно в квартиру на первом этаже. Внутри ничего не было, жильцы давно съехали.

Из квартиры я вышла в общий коридор и увидела лестницу. И снова у меня мелькнуло воспоминание: я сижу на выщербленной ступеньке перед дверью этой вот квартиры, поднимаю с пола изумрудно-зеленый леденец и засовываю его себе в рот. Так и было!

Я склонилась над ступенькой и руками нащупала выщербину.

Подняв голову, посмотрела на лестницу. Когда-то она мне казалась бесконечной и широкой. В действительности же была маленькая и узкая. Я осторожно началась подниматься.

Миновала второй этаж. Остановилась. Перевела дух. А затем приступила к штурму третьего. Нет, я могла бы взбежать по лестнице за пару секунд – но мне не хотелось врываться в свое прошлое.

Дверь в квартиру… В ту самую, где жила. Я толкнула створку – она оказалась незапертой. Первое, что мне бросилось в глаза, – старая ванная комната. Почему-то без ванны. Тут меня словно током ударило – ванна стояла теперь в подземелье виллы Винокура!

Он привез ее отсюда и поставил себе в подвал? Ну да, выходило так. А еще облицевал тайную комнатушку точно такой же плиткой, что я вижу сейчас на стенах старой ванной.

В ушах у меня зашумело. И я сделала шаг в сторону зала.

То, что я увидела там, было иллюзией. Игрой воображения. Ночным кошмаром. Потому что я увидела кровать – ту самую кровать, около которой когда-то сидела. И игрушку на полу – большого пластмассового желтого щенка на колесах, с коричневыми ушами. Причем одно колесо сломано, и кончик одного уха отломан. Моя любимая игрушка…

Я опустилась перед ней на колени и взяла щенка в руки. Нет, это не иллюзия. Не игра воображения. Это – ночной кошмар, ставший реальностью.

Повернувшись к кровати, я разглядела бурую, заржавевшую металлическую сетку. Только она не ржавая, а покрытая запекшейся кровью.

Меня передернуло. Теперь я знала, кто купил дом. Его купил Винокур. Это и была его вторая берлога – здесь хранились его воспоминания. И, не исключено, парочка трупов.

За спиной у меня раздался скрип, и волосы на голове зашевелились. Я обернулась, ожидая увидеть профессора-маньяка, но, конечно же, никого не увидела. Я взяла щенка и стала возить его по полу. Из-за сломанного колеса получалось плохо.

Что же, теперь оставалось найти документы, подтверждающие, что дом принадлежит Винокуру, и все, следствие будет завершено. Я могла доказать, что Винокур никакой не Винокур, а Кузнецов. И что он – серийный убийца.

Странно, но облегчения по этому поводу я не испытала. Потому что поняла: Винокура я могу отправить в тюрьму, а вот сама вырваться из своей персональной тюрьмы не в состоянии. Из нее не было выхода.

Взяв щенка, я отправилась прочь. Мне больше нечего здесь делать. Мое прошлое всегда останется моим прошлым. И изменить можно не его, а настоящее и будущее.

Я толкнула входную дверь – и увидела перед собой ухмыляющуюся физиономию Винокура. А затем произошло то, чего со мной никогда не происходило: я впала в ступор. Всего на несколько мгновений, но их маньяку хватило, чтобы броситься на меня. Его пальцы сомкнулись на моем горле.

Наконец я пришла в себя, но убийца уже взял инициативу в свои руки и, повалив на пол, душил меня. Я видела его искаженное злобное лицо, слышала, как он приговаривал:

– А вот нечего, дорогая Ника, нечего совать нос в мои дела! Мне же сообщили из Нерьяновска, что какая-то корреспондентка наводит обо мне справки в мединституте. И я сразу понял, что это ты! Думаешь, твой номер мобильного нельзя узнать? Можно! И засечь твое месторасположение – тоже!

Так вот как он вышел на меня… Вел все это время и теперь напал. Я сопротивлялась, понимая, что проиграла. Винокур почти совладал со мной, и я приготовилась к неизбежному. К тому, что ждет нас всех. К смерти.

– Олеженька! – раздался мелодичный голос, и я подумала, что уже слышу голос ангела. – Олеженька, оставь ее в покое!

Маньяк дернулся, сел на пол, испуганно обернулся – и я нанесла ему сильнейший удар ногой в челюсть. Винокур пошатнулся, а я снова ударила его ногой, на этот раз в живот. Убийца, хрюкнув, повалился на грязный пол.

Нет, это был не ангел, а всего лишь монашка. Она стояла в дверях квартиры. Я, схватив Винокура за шкирку, оттащила его в зал и бросила на кровать. У профессора был с собой рюкзак, в котором я нашла тонкую, но чрезвычайно прочную бечевку, а также набор ножей.

Маньяк постепенно очухивался, поэтому я нанесла ему еще один удар, который отправил его в нирвану. А затем прикрутила бечевкой к кровати – к той самой, на которой в моем ночном кошмаре лежала жертва без головы.

Наверняка на этой кровати Винокур убил множество человек. А теперь вот сам корчился на том же ложе. Убедившись, что маньяк привязан крепко и освободиться не сможет, я вернулась в коридор.

Монашка все еще стояла в дверях. Тяжело дыша, я сказала ей:

– Сестра, вам нечего бояться! Этот человек – серийный убийца. И вы помогли поймать его.