Жрец смерти

Я открыла последнюю страницу досье и увидела молодую, на редкость красивую женщину. И вдруг мне стало плохо, так плохо, как еще никогда не бывало. Потому что, несмотря на весь лоск, на годы, которые прошли, на то, что над лицом жены химического короля явно потрудились топ-стилисты и, не исключено, умелые пластические хирурги… на меня смотрела Тоня, моя подруга из детского дома и соучастница в убийстве Автогена. Я не могла поверить своим глазам, всматриваясь и всматриваясь в фотографию. Никаких сомнений не оставалось, в досье значилось имя – Антонина.

Так и есть, это была моя Тоня. И от меня требовалось ее убить.

Я думала всю ночь. А потом еще весь день. И в итоге пришла к единственно возможному решению: убить ее я не смогу. Но что же тогда делать? Ликвидировать ее мужа и пасынка, а саму Тоню оставить в живых?

Надо было связаться с ней и предупредить. Иной возможности не существовало.

Однако связаться с Тоней нелегко. Не звонить же и назначать свидание в модном ресторане? Ведь я поставила бы под угрозу свою собственную безопасность.

Я выяснила, что два раза в неделю Тоня посещает элитный салон красоты, попасть в который без предварительной записи было нереально. Но для меня никогда не существовало ничего нереального. Естественно, мне удалось проникнуть внутрь – под видом обслуги.

Тоня находилась в ВИП-кабинете. И вот я, облаченная в розовую тунику сотрудницы, в парике, осторожно проскользнула туда.

Тоня возлежала на кушетке, ее лицо покрывала фиолетовая косметическая маска. Услышав, что в кабинет кто-то вошел, она недовольным тоном произнесла:

– Что еще такое? И почему вы снова включили классическую музыку? Знаете ведь, что я ее ненавижу!

– Я это хорошо помню! – произнесла я, подходя к кушетке. – Ты и уроки пения в детском доме ненавидела!

Тело Тони дернулось, она распахнула глаза и разом вскочила на ноги. Несколько мгновений смотрела на меня, а потом по ее щекам потекли слезы.

– Господи, Соловьева, неужели ты? Но как ты здесь оказалась? Ты что, здесь работаешь? Я тебя еще ни разу тут не видела!

Я посмотрела на песочные часы, стоявшие на мраморном столике, – времени у нас было не так уж и много.

– Я ведь тебя тогда ждала под дубом… И не дождалась, – зачастила Тоня. – А потом услышала завывания милицейских сирен, хотела вернуться, но…

Она смолкла, а я заговорила спокойно:

– Тебе незачем оправдываться, потому что ты поступила совершенно верно. Если бы ты тогда вернулась, то тоже угодила бы в колонию. Тебе удалось попасть к родственникам на Дальний Восток? У тебя же было полторы тысячи – по тем временам огромная сумма.

Тоня вздохнула, поправив выбившийся из-под стильной косынки локон.

– Куда там! Я попыталась воплотить в жизнь наш план и доехать до Тихого океана на товарном поезде, но доехала всего лишь до Урала. Есть так хотелось, что просто умирала. Сошла на каком-то полустанке, заглянула в буфет, а там малолетняя дура с мешком, набитым деньгами, попалась на глаза местной шпане. Еще до того, как я сумела сесть на другой поезд, меня обчистили. И если бы это…

Она опять тяжело вздохнула, и я поняла, что Тоня стала жертвой сексуального насилия.

– Потом я подалась в проститутки. Еще торговала ширпотребом, работала на птицефабрике. А в итоге оказалась в Москве, где мне повезло – вышла замуж за человека, которого очень сильно люблю.

Ага, за господина Борисенко. Который – мой новый объект.

– Именно о твоем муже пойдет речь, – промолвила я, следя за тем, как песок в часах стремительно проваливается из верхней колбы в нижнюю. – Сейчас я не могу ответить на твои вопросы, и, быть может, мы никогда больше не увидимся. Просто слушай внимательно и сделай, как я говорю. Тебе надо как можно быстрее, буквально немедленно, уехать за границу. И если ты любишь своего мужа, то уговори его отправиться вместе с тобой.

– Но почему? – встрепенулась Тоня. – Соловьева, скажи, в чем дело?

Я больше ничего не сказала и стремительно вышла из кабинета, едва не столкнувшись в дверях с директрисой салона красоты, лично пришедшей смывать маску с лица важной клиентки.

По дороге домой я размышляла, все ли правильно сделала. Кажется, да. Ведь если Тоня и ее муж уедут за границу, мой заказ будет отменен. И я смогу покинуть Аркадия Аркадьевича. Правда, выходило, что я его предала, однако это не вызывало никаких эмоций.

А на следующий день меня навестила… Тоня. Не представляю, какие усилия ей пришлось приложить, чтобы узнать, где я обитаю, и не могу передать мое удивление, которое испытала, увидев, кто стоит на пороге.

Тоня выглядела как настоящая светская дама. Она прошла в коридор, обняла меня и прошептала:

– Вот, свалилась тебе как снег на голову. Примерно как ты вчера в косметическом салоне. Думаю, нам надо поговорить.

Подруга детства прошла в зал, окинула скудную обстановку быстрым взглядом, чуть слышно вздохнула и сказала:

– Я ведь все годы мечтала, что мы рано или поздно встретимся. Но не могла себе представить, что это произойдет при таких обстоятельствах. Потому что ты…

Она запнулась, а потом, закусив губу, посмотрела на меня в упор: