Жрец. Свиток Третий

Торговец говорил максимально вежливо, используя «Вы». Однако, если во фразах Силоса при таком обращении слышалось глубокое уважение к собеседнику, у Ля Круа наоборот сквозило пренебрежение. Словно ему настолько нет до меня дела, что даже имя не счел нужным запомнить.

-Я, наверное, дорого вам обошелся.

- Рассматриваю это, как вложения в будущее. В отличие от большинства игроков, я воспринимаю мир в особой перспективе. Мой интерес не ограничен сиюминутной выгодой.

Догадаться несложно, особенно после того, как я услышал историю о продаже его бизнеса в реале:

-Хотите жить вечно внутри игры? А не наскучит? Да и технологии подкачали.

Если посмотреть с этой стороны, становится понятна тяга толстяка к религиям. Он стар или болен, иначе вопрос не стоял бы так остро. Оказание давления на Таврия, присоединение к церкви сатанистов, интерес ко мне. Это все неумелые попытки бизнесмена задуматься о душе. Он считает, что таким образом избавится от страха смерти. Направление мыслей правильное: вера действительно дает своеобразный иммунитет против того, что случится за чертой. Правда я сильно сомневаюсь, что индульгенцию можно купить. Ля Круа задумчиво закусил губу, решая, сколько информации мне открыть и выдал:

-Способы найдутся. Цифровое бессмертие ближе, чем кажется. Вот только денег хватит у единиц, впрочем, как и всегда. Кто-то на коне, а кто-то - ОбрученныйСоСмертью. Ха! Отвечая на ваш вопрос: нет, мне будет не скучно, первые пару веков точно. Вы об этом позаботитесь. Церковь Улыбок вышла крайне занимательной игрушкой.

Я присел в кресло рядом и закрыл глаза. Надоело стоять, вытянувшись перед ним в струнку. Как он может диктовать условия, ведь мы ничем не связаны или я ошибаюсь? Казалось, собеседник прочитал мои мысли:

-Проясним ситуацию: вы для меня – наемный менеджер, не более. Да, вы не получаете зарплату, но она вам и не нужна. Я даю все, что необходимо – возможности, поддержку, сглаживаю острые углы. Кто сейчас защищает главный алтарь? Два железных болванчика с булавами? Кто вел переговоры с кланами, чтобы храм остался цел и развивался? Только я вижу всю картину целиком. Кроме того, ваши долги перед банком Гинзы за последний день резко выросли. Формально я могу забрать управление религией прямо сегодня.

-Отчего же не забрали?

-Вы создали голема на хлипких глиняных ногах. Без вас – Церковь Улыбок не жизнеспособна и не устойчива.

Теперь все ясно. Инвестор лично снизошел, чтобы послушать, как себя чувствует себя его карманная марионетка. Решить, стоит ли и дальше вкладываться в этот проект. Я видел в его глазах жажду наживы, и это делало Ля Круа слабым, предсказуемым. Вряд ли он представляет, настолько разрослась церковь Улыбок. Не только вширь, но и вглубь. Среди наших, наверняка есть банковские служащие, а потеря крупных сумм разрушит его, как личность, он просто этого не переживет. Так, стоп! Мы не враги! Опять эта странная ярость, как с Таврием и инквизицией. Я не должен его уничтожать. Да, он угроза, но практически все вокруг - угроза. Это не причина бросаться на стены с кулаками. Прикинусь пока дурачком, у меня это отлично выходит. Можно сказать природный дар:

- В чем смысл этого разговора?

Ля Круа закинул ноги на подлокотник кресла:

-Мне нужно обещание. Просто поклянитесь, что такого не повторится.

-Боюсь, что не понимаю о чем речь.

-Вы собрали под своими флагами ядреную смесь. Ценю необычный подход: ставя на должности неписей - уравновесили свои слабые стороны. Беда в том, что вы перестарались. Хьюго взялся за дело агрессивно, а обиженный на весь мир ОбрученныйСоСмертью только расшатывает лодку. Все сложнее удерживать ситуацию в разумных рамках без применения силы.

Бывший глава Чемпионов решил отомстить за свою черную метку убийцы императора? Начинаю понимать сбежавшего от него Ишимуру - лансер явно заигрался в большого босса. Правда в том, что я не рассчитываю ни на кого. Мир вокруг? Правильность происходящего? Мой приемник Хьюго?…все это не идеально. Я сам - несовершенен. Поэтому готов снова сделать этот шаг и отпустить управление церковью на волю случая. Пусть будет, как будет. Если моему голему суждено рухнуть, я заботливо соберу черепки. Ля Круа разумеется, такое поведение не устраивает, банкиры всегда защищают свои инвестиции. Он, должно быть, помешан на контроле.

Стена за алтарём неожиданно загорелась, и храм наполнили запахи горелой плоти. В полутьме я не заметил сразу, но огонь озарил ряды костяных копий на стенах, ближе к потолку. Шесть у правой стены, шесть у левой и шесть за алтарем. К каждому оказался крепко привязан козел черного окраса. Правда, шестеро дальних животных уже превратились в обугленные туши и исчезли. При этом они не блеяли и не вырывались, находясь под каким-то успокаивающим заклинанием. Уютность этого места стремительно испарялась, но Ля Круа продолжал, не впечатлившись автоматическим жертвоприношением: