Жрец. Свиток Второй

Эльф уверенно направился к отверстию в одном из зубцов башни. Войдя в него, мы оказались на лестнице. Все бы хорошо, но спускаясь по ступенькам вниз, я отчетливо слышал шепот. В голове эхом отдавались слова сфинкса: «Знать, сметь, хотеть, молчать…Знать, сметь, хотеть, молчать...». Перед глазами все еще маячила смеющаяся козлиная морда. И все-таки, я ему загадал загадку…или он мне?

Глава 3

Глава 3

Спуск оказался долгим. После шестого пролета возродились орчиха и кузнец. Никакого опыта и золота сопартийцы не получили, несмотря на выполненный квест. Они заполонили патичат потоком ругательств, на которые Джа не отвечал, просто расформировав группу. Судя по сердитому сопению, скандал продолжался в личке. Святоглазка была просто в ярости, ей окончательно надоело умирать от пламени эльфа. Лангольер в основном возмущался тем, что спасать «поцелуем вечности» надо танков, а не бесполезного хила, и что командир вообще не просчитывает тактику. Видимо, этот поход на болота последний для этого состава группы. Я мочал, Джа спешил уйти вперед. Наверное, переживал из-за случившегося. Мы вышли прямо на площадь Четырех фонтанов, минуя стражу городских ворот. Денег сейчас хватало, но возможность не платить входную пошлину радовала. Хотелось подбодрить эльфа, но он заговорил первым:

-Я ухожу из Нового мира.

Слова прозвучали как-то глухо. Похоже, я первый кому он это сообщает.

-Надолго?

-Навсегда, Норман. На самом деле я давно решил. Просто искал, кому доверить свое место в гильдии. А тут ты подвернулся. Еще в нашу первую встречу, когда ты меня из огня вытолкнул, я понял, что ты именно тот, кто нужен, а уж после сегодняшнего…

Мне показалось или его голос дрогнул. Неприятная ситуация вышла с этой ведьмой.

-Так ты из-за карги? Да забей уже.

-Нет Норм, это скорее повод. Мне хотелось побыть здесь подольше, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Думаю лучше уйти сейчас.

-А из-за чего тогда?

Джа оценивающе посмотрел на меня:

-Не знаю, слышал ли ты… Полгода назад в сети стали появляться статьи про игроков путающих реальность с игрой. Мне жена их читала, но я только смеялся. Понятное дело, она не разделяла моих увлечений, вот и искала везде оправдания своим страхам. Старалась спасти геймера со стажем. Не понимала, насколько игры стали частью меня. Глупости конечно. Дураков хватало и во времена карманных консолей, и ролевые игры совсем ни при чем. Но потихоньку я стал замечать…

Разумеется, я читал про это. Подобные статьи не редкость, журналисты любят создавать шум из ничего. Суть проста: существует некий процент особо впечатлительных людей, которые принимают реальность за игру. Обычно они безобидны. Такие люди начинают бросаться на животных в зоопарке, пытаясь их зафармить, или продают прохожему старые штаны. За весь мой игровой опыт я не встречал таких отклонений.

-Что именно замечать?

Эльф остановился возле торговой палатки НПС с доспехами и указал на него:

-Вот видишь, продавец стоит. Стандартный бот-торговец. У него в памяти около ста восьмидесяти повторяющихся фраз, в разных вариациях и с разной интонацией. Все бы ничего, но…это больший словарный запас, чем у большинства моих знакомых в реале!

Интересно, похоже на обратную сторону того же психологического отклонения. Восприятие компьютерных программ как живых людей. Не так радикально, но для Джа это превратилось в проблему:

-Я однажды полдня проболтал с водоносом и понял что он непись, только когда попытался обменяться контактами. Короче пора мне завязывать.

Тоже мне удивил. Я с начала игры только и делаю, что воспринимаю всех встречных как живых. В этом же и есть суть полного погружения. И признаться, это непросто, даже учитывая роскошную графику. НПС еще ладно, а с игроками постоянно приходится делать скидку на их бессмертие и знание о современном мире. Дело здесь не в маге, скорее в его жене или ком-то еще из реала.

-Не беспокоился бы ты об этом, Джа. Все тут немного сумасшедшие. Расскажи кому-нибудь в подробностях, чем забит наш день и получишь прямую путевку в палату с мягкими стенами. Но если твердо решил - уходи.

Эльф с благодарностью поглядел на меня. Не то, чтобы поверил в мои путаные слова поддержки. Скорее оценил, что мы можем больше не говорить о болезненной теме. Перескочив на вещи понятные и приятные: