Жрец забытого бога

– Вчера, – Анатолий посмотрел на них очень внимательно. – Боюсь, ваша версия верна. Никто из нас не обращал внимания на своих телохранителей и доверял им практически все свои секреты, даже не задумываясь, как много они о нас знают. И вчера Николай, так зовут моего охранника, похоже, слышал мой разговор с Геннадием. Видите ли, меня не было в городе последние дни. Я уехал сразу с утра шестнадцатого марта. И вернулся только позавчера вечером.

– То есть Геннадий Васильевич поставил вас в известность о нашем визите к нему только вчера? – уточнила Елена. – И ваш разговор слышал Николай. Как я могу догадаться, после этого он и исчез?

– Да, – подтвердил Анатолий. – Вернее, исчез он сегодня утром. Просто не явился на работу. Мне прислали Михаила. Этот сотрудник и раньше работал со мной. Но я больше привык к Николаю. Когда я спросил, что случилось, Михаил ничего не смог ответить. Николай просто не пришел. Я позвонил в «Спутник». Мало ли? Может, Николай заболел или у него какие-то неприятности. Я мог бы помочь. Но там тоже никто не знал, что случилось. Его руководство было несколько встревожено. На звонки Николай не отвечает. Дома его нет.

– Странно, – прокомментировал Женька. – То есть они к нему ездили? Узнавали?

– Им занимался лично директор фирмы, – заверил Анатолий. – Для них это беспрецедентный случай. Компания серьезная. И тут такое! А потом я вспомнил, что Николай присутствовал при моем разговоре с Геннадием. Стоит ли добавлять, что Николай был со мной и в ту ночь?

– Понятно, – Елена и Женька опять переглянулись. – Кроме его фото у вас есть еще какие-то его координаты? Вы что-то еще о нем знаете?

– Да, – Анатолий опять живо кивнул. – Вообще-то мы неплохо ладили. И стали почти приятелями. Николай живет отдельно, снимает квартиру. Его родители из Удомли. Кстати, им уже звонили. Сын дома не появлялся. А еще… – Он немного помедлил. – У Николая была девушка. Вообще, ему не очень везло с женским полом. Работа мешала. Но тут Николай начал встречаться с ней. Хотя вроде бы в последние дни у них не очень складывалось. Что и странно…

И только тут он выложил на стол фотографии. Женька резко выдохнул. На изображение парня он даже и взглянуть толком не успел. Потому что на втором фото была Надежда.

Елена посмотрела на демонолога обеспокоенно. Она пару раз видела Надю живой. И прекрасно помнила ее посмертные снимки. Естественно, подруга переживала за Женьку.

– Все нормально, – сказал он, пожав ее ладонь, которую Елена машинально положила на его предплечье. И тут же перевел свое внимание на Анатолия. – Вы когда-нибудь видели эту девушку? Не на фото?

– Нет, – спокойно ответил их собеседник. Нетрудно было проверить, что он говорит искренне. Маги почувствовали бы ложь. – Николай говорил о ней. И мне даже самому было интересно познакомиться. С прошлыми его девушками он меня знакомил. Конечно, не сразу… А эта девушка… Видите ли, они познакомились совсем недавно.

– Где-то за неделю до ее убийства? – суховато уточнил Женька.

– Да, – Анатолий не стал ничего отрицать. – И потому, как только мне сегодня достали ее фотографию, я позвонил Артуру и попросил устроить встречу с вами. Ведь именно ее убили в ту ночь.

– Как-то странно, – заметила Елена после некоторой паузы. – Не сходится.

– Что именно? – заинтересовался Женька.

– Схема убийства. – Казалось, маги вообще забыли о присутствии третьего собеседника. – Этот Николай был там в ту ночь. Потом он должен был отвезти Анатолия… домой?

– Нет, – тут же живо возразил их новый знакомый. – После мистерий мы всегда отправляемся на поздний ужин.

– Конечно! – обрадовалась Елена. – Все та же тайная вечеря. Тогда еще больше не сходится.

– То есть, – Женька ее не понимал. – Николай спрятал Надежду в той комнате при зале, где шла мистерия. А вернулся за ней только через несколько часов?

– Вот и не сходится, – кивнула хозяйка «Бюро». – Время смерти Надежды, где-то около одиннадцати вечера. Анатолий, вы во сколько вернулись домой после ужина?

– Примерно в половине первого, – подумав, ответил он. – Меня еще жена ждала. Мне же уезжать надо было с утра. Николай довез меня, как всегда, до дома. Я выпивал. Так что он был за рулем.

– Совсем непонятно, – согласился Женька. – Конечно, Николай мог вернуться за Надей, как только отвез вас на ужин. Но я ее хорошо знал. Она бы никогда в жизни не осталась одна в той комнате. О! – Он вспомнил свое астральное путешествие по складу. – Точно! Во время мистерии убийца был с ней в той комнате!

– Вся охрана оставалась на улице, – категорически заявил Анатолий. – Хотя, конечно, Николай и мог вместе с девушкой пробраться в зал. Но там уже шел обряд.

– Верно, – согласилась Елена. – Надежда с кем-то пришла туда явно раньше. Ведь, как я поняла, второго выхода из той комнаты нет.

– Нет, – подтвердил Женька. – Но тогда непонятно, почему Николай исчез. Он же явно не убийца.

– Но он не предполагал, что мы можем так быстро снять с него подозрения, – возразила Елена. – Он просто испугался и сбежал. Ведь он был парнем Надежды. На него легко могли пасть подозрения.