Жрец забытого бога

– Но вот так сразу в карьер… – Алек пожал плечами, давая понять, что поведение Елениного приятеля его не впечатляет.

На самом деле Андрик его вообще не впечатлял. И совсем не из-за своих манер. Просто с этого самого Андрика все и началось. В начале прошлого лета Елена, тогда трудящаяся в должности ведущего корреспондента областного телевидения, собралась в отпуск. И вот этот ее приятель предложил Елене прокатиться в его загородный лагерь отдыха. Где обосновались самые настоящие упыри, которые нагло пожирали Андриковых гостей. И Елена приняла его заказ. Упырей она нашла. Но при этом чуть не погибла. И приобрела кучу душевных травм, а также ночных кошмаров[6]. Даже с учетом того, что именно Андрик спас Елене жизнь, Алек не мог так легко простить этого товарища за то, что он вообще втравил Елену, подругу, во все это дело. Пусть гонорар за ту поездку и составил большую часть стартового капитала «Бюро магических услуг», пусть Андрик помог им начать дело… Этого все равно с точки зрения Алека было недостаточно.

– Да ладно вам его обсуждать, – заступился за покинувшего помещение приятеля Артур. – Это невежливо. Кстати… Мне тоже уже надо идти. По-моему, я опять куда-то опаздываю.

Он все время забывал о каких-то важных встречах или заседаниях. Даже удивительно, как при такой пагубной привычке и полной беспечности политическая карьера Артура продолжала процветать и возносила его все выше.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – строго заметила Елена.

– Это ты чего? – немного испуганно осведомился бывший градоначальник, усаживаясь обратно в кресло, с которого уже начал было подниматься.

– Простой такой парень! – наигранно восхитилась хозяйка «Бюро». – Денег дал и пошел!

– Лена, ты нелогична, – встрял ехидно Женька. – Обычно ты недовольна его заказами. А тут… все было тихо и мирно…

– Не заберу я у тебя гонорар, – в тон отозвалась Елена. – Просто у меня пара вопросов к Артуру. И еще одна версия.

– Тогда, может, зря мы Андрика отпустили? – наивно спросил бывший градоначальник.

– Но удержать-то его было проблемой, – не удержался от язвительности Влад.

– Вот потому мы и не стали его задерживать, – злорадно ответила ему начальница. – На проблемы Андрик реагирует как бык на красную тряпку. Не будем ему мешать. Вернемся ко второй версии.

– Что ты хочешь? – обреченно спросил Артур.

– Все просто, – начала рассказывать Елена. – Поговорим об Анатолии. Он, конечно, весьма и весьма классный человек. Интеллигентный, деловой, митраист к тому же. Почти идеальный мужчина. Вот только… Именно он всегда выбирал места проведения мистерий. Именно его охранник закрутил роман с Надеждой. Ну, и именно его охранника убили. Да и опять же именно он является главным жрецом. Слишком многое сходится на нем.

– Но он точно не убивал, – в который раз напомнил ей демонолог.

– Женя, – она ему устало улыбнулась. – В «Бюро» всего полтора десятка человек. Но скажи, тут вообще можно хоть что-то скрыть?

– Точно! – встрепенулся Алек. – Это нереально. А кто сказал, что деятельность этого самого вашего Анатолия такая уж тайная? Он тоже работает с людьми. И их намного больше, чем у нас в конторе. И чтобы никто ничего не знал?.. Не верю.

– Согласен с тобой, Станиславский, – кивнул Влад. – А еще у мужика наверняка есть семья, друзья, любовница. И даже если он так хочет хранить свои дела в секрете, как положено по его религиозным убеждениям, это еще не значит, что его окружение так же молчит о его делах.

– Вот именно! – улыбнулась Елена. – Артур, ты понял, чего я хочу?

– Понял, – жалобно отозвался он. – Вот только… Он какой-то закрытый. Друзей я его почти не знаю. Так… Пару человек.

– Настоящих друзей много не бывает, – глубокомысленно выдал Алек.

– Ну, да, – согласился Артур. – А про любовниц… Тут вообще полный провал.

– Он реально глубоко женатый человек? – искренне удивилась Елена.

– И такие бывают, дорогая, – усмехнулся Женька. – Хотя само словосочетание «глубоко женатый»…

– В общем, Артур, – начальственным тоном распорядилась Елена. – Давай, организовывай нам очередную встречу. Я и сама могу ему позвонить, но клиента надо подготовить.

– Ладно, – кротко согласился Артур. – Как скажешь. Слушай, а если эта твоя версия более верна… Он же может быть следующей жертвой!

– Именно! – опять кинула хозяйка «Бюро» свое любимое словечко. – Таким образом, мы имеем две версии и двух возможных жертв. Но нам по-прежнему остается непонятной одна вещь.

– Кто убийца? – предложил свой вариант Влад.

– Ну, это вообще цель расследования, – напомнила Елена.

– Нам непонятен мотив, – серьезно внес поправку Женька.

– А потому все наши, вернее, все Еленины версии пока несостоятельны, – поддержал его Алек. – Если убийца как-то связан с конторой Андрика, то я бы все же предположил, что им движет что-то вроде зависти. Он – случайный сменщик. Этот ваш деловой приятель говорил, что у него таких человек пять. Убийца помешан на мистике. Он узнает, что в городе существует некая сверхсекретная секта для особо избранных. А как же без него! И вот он попадает на мистерию…