Жрец забытого бога

– Жуткий символизм, – поморщившись, прокомментировал Артур. – Но в Зинаидином стиле. Вернее, в стиле ее теорий. Она что-то такое говорила. Чем выше духовный уровень жертвы, тем важнее убийство. Это типа… как там про аборигенов?

– Аборигены съели Кука, – припомнил Женька песенку Высоцкого. – А!.. Точно, там такое было… Что съели Кука из большого уважения… Традиция. Съел сердце смелого воина, сам стал более смелым.

– Что-то типа этого, – кивнул Артур.

– Жуть, – Юля поежилась. – А второй труп? С Николаем убийца явно на старом кладбище никаких откровений словить не мог.

– А тут другое, – терпеливо пояснила Елена. – Карта Повешенного обозначает довольно часто первую инициацию. Я же говорила, человек должен встать с ног на голову, чтобы понять перевернувшийся окружающий мир. Вот это и есть инициация.

– И наш Вадя-Вова инициировал его смертью, – уверенно закончил Женька. – И прибавим к этому еще и месть за обидки любимой женщины. Тогда диагноз нашего убийцы налицо.

– Его диагноз был понятен изначально, – усмехнулась штатный медик. – Социопат и шизофреник… – Она перевела взгляд на открывающуюся дверь. – Как и этот.

Вошедший Алек одарил ее совсем недружелюбным взглядом. А потом столь же недружелюбно посмотрел и на остальных.

– Вова куда-то делся, – хмуро сообщил он, усаживаясь на диван.

– Какой Вова на этот раз? – обреченно поинтересовался Артур.

– Это вообще-то очень распространенное имя, – насмешливо заметила Юля. – У нас в конторе тоже есть Вова.

Алек одарил ее еще одним хмурым взглядом. Точно так же посмотрел на нее и бывший градоначальник. Елена с Женькой переглянулись понимающе. Вообще, на этот раз Артур настолько был заинтригован делами «Бюро», что утратил свою привычную восторженную реакцию на все здесь происходящее. Зато быстро перенял манеру общения, распространенную в конторе. И сам этого даже не заметил.

– Я рад, что вам всем так весело, – буркнул между тем Алек. – Но я не понимаю…

– Милый, – Елена обратила на своего дорогого друга все внимание и заботу. – Ты не переживай, ладно? Давай я тебе кофейку сделаю? Хочешь? Перекури пока. Сигареты есть?

– Я похож на смертельно больного? – осведомился маг в ответ, хотя уже не так недовольно.

– На душевнобольного, – не удержалась Юля. У них с Алеком были давние отношения. Не очень-то дружеские. Складывалось впечатление, что они ревнуют Елену друг к другу. Или просто… так у них сложилось исторически. Так карты легли, или так звезды встали.

– Спасибо заранее за кофе, – с достоинством сказал маг Елене, демонстративно не обращая внимания на штатного медика. – Хорошо, что в нашем безумном мире еще остались нормальные женщины. Милые и заботливые. А без длинных и дерзких языков, способных только на сомнительный юмор.

Артур уставился на Алека с благоговением и восторгом. А потом перевел взгляд на Юлю, как бы приглашая ее ответить. Но та воздержалась от комментариев.

– Друже, – между тем Женька подобрался к магу поближе. – А что у тебя-то стряслось?

– У меня-то? – К Алеку, кажется, стали возвращаться краски жизни. – А что, я сегодня не единственный? У тебя тоже что-то стряслось?

– Ну, у меня была сегодня пара трудных моментов, – поделился Женька. – Но благодаря нашей доброй фее, – он кивнул в сторону Елены, – теперь уже все хорошо. Как видишь, она и тебе готова помочь.

Елена только улыбнулась, пряча хитрые глаза, чтобы никак не выдать, что отреагировала на его грубую лесть.

– И тебя вылечат, и меня вылечат, – как бы между прочим процитировала штатный медик, чем опять привела Артура в восторг.

– Тебя – вряд ли, – отметил тут же Алек и полез в карман за сигаретами. – Так, давайте вернемся к делам. Вова пропал.

– А это кто? – Бывший градоначальник уселся напротив мага на стул и смотрел на него с уже привычным детским любопытством.

– Это сосед Николая, – объяснил Алек. – Он был его хорошим приятелем. Жил в квартире напротив. На одной лестничной площадке. Такой мужик… Забавный.

– И как это он пропал? – продолжила расспросы хозяйка «Бюро». – Он же вроде бы слаб по части выпивки. Может, просто в загуле?

– Не похоже. Вообще, он, конечно, как я понял, выпить не дурак, но не запойный. Так… Кстати, горькую он не потреблял. Вот виски – да. Причем не дешевый. Со вкусом мужик.

– Что-то я не думаю, что его пристрастия в выпивке помогут тебе в поиске, – заметил Женька. – Лучше расскажи, как ты выяснил, что он пропал. И, кстати, зачем ты вообще к этому Вове поперся?

– Да я не к нему шел, – стал объяснять Алек, приняв у Елены кружку кофе и благодарно кивнув подруге. – Я шел на квартиру к убиенному.

– Кажется, она должна быть опечатана, – вдруг вмешался Артур таким живеньким тоном. – Ты ее вскрыл?

– Не совсем. – Маг выглядел польщенным от мысли, что его могли заподозрить в столь незаконных делах. – Просто у моей дорогой подруги есть друзья во всяких важных конторах. И ее одноклассник Гувер мне слил адресок той тетки, что парню квартиру сдавала. А я у нее ключик одолжил.

– Когда? – Елену такая новость шокировала. – И зачем?