Жрица Света для Тёмного императора

– Вот увидите, я вам пригожусь!

– Я так понимаю, от тебя никак не избавиться? – уточнил император.

– Ага, – кивнула она в ответ ничуть не обидевшись.

– Тогда завтра отправляемся в путь.

– Ура!

Комнату делили уже втроём. Проснулась среди ночи, и увидела стоящую у окна Камиру. Я не стала её звать. Похоже, она даже не обратила внимания на моё шебаршение. Затем повернула на бок и уснула.

Небо к утру заволокло тучами. Первой ото сна пробудилась я. Камира так и уснула у окна. Встав, я взяла своё оружие и вышла из комнаты. Спустилась в трактир и вышла на улицу. Они были ещё пустынны, но лавки начинали потихоньку открываться. На ум пришёл император Сейлер. Хотела бы я знать, что же ему доложил граф Дельшайре?

– Прошлую ночь ты не спала толком, а сегодня встала раньше нас, – потянувшись, сказал Ксавье.

– Ведать, выспалась. Нам осталось запастись провизией, так ведь?

– Да, и пора искать Таахле. Времени у нас вообще не остаётся. Как бы вовсе не опоздать.

– Не опоздаем, – сказала я. – Не жалею, что мы погуляли на день Кельтеира.

– А чего вы тут делаете? – осоловело спросила Камира.

– Ждём, когда ты проснёшься, – ответила я.

– Так я уже.

Мы вернулись за вещами, поели и отправились по лавкам. Народ стал выходить на улицу. Видно, как и кто провёл праздник. Сегодня им предстоит привести город в порядок, но самое интересное – улицы не были забиты мусором.

Праздник действительно удался на славу, а теперь сконцентрируемся на поисках вора скипетров. Камире приобрели посох и коня, причём по весьма приемлемой цене. Угадайте, кто торговался? Именно он – император!

– А у тебя неплохо получилось сбить цену, Ксавье, – сказала я, оседлав Канару.

– Нам необходимо будет добыть денег. Я ожидал, что у разбойников будет, чем поживиться, но собрав со всех всего десять золотых монет, чуть не заплакал.

– Позаботимся об этом после того, как вернём на место скипетры.

– Ой, какой красивый скакун! – протяжным голосом сообщила принцесса лесных эльфов. – Я такого же хочу!

– Не нужен тебе, Камира, такой скакун, – сказал Ксавье.

– Почему? – надула она губки.

– Потому что к этому скакуну прилагаются ещё и проблемы. Если ты терпеть не можешь демонов и забирать у кого бы то ни было жизненную силу, то тёмный дар не стоит твоих мытарств.

– Откуда ты знаешь? Ведь его у тебя нет!

– Я рассказывала, – встряла я в разговор. – А то, что ему пришлось недавно увидеть и пережить…

– Шаера, я и сейчас готов сомкнуть руки на твоей шее, – погрозил мне император кулаком.

– Видишь? Он до сих пор не может мне простить своих переживаний.

– Ты могла погибнуть! Камира, ты знаешь, в каком состоянии вот эта жрица отправилась подчинять инфериана? Она напилась и пошла (штормило её хорошо!) начищать физиономии некромантам и чернокнижникам. И знаешь, что самое интересное? У неё ведь получилось! Не забыла ещё и имя дать.

– Ксавье, не стыдно? – прищурившись, вопросила я.

– Мне стыдно? Пусть Камира знает, что за кошмар демонов ходит по земле, да ещё и на мою голову!

– Её хрупкая психика может изрядно пошатнуться, – настаивала я.

– Шаера, а ты покажешь инфериана? – попросила Камира.

– Не сейчас, но момент такой рано или поздно настанет, – ответила я, слегка улыбнувшись.

Ночь пришлось провести под звёздами. Я сидела около костра и всматривалась в огонь. Не знаю, что это было, но увидела лицо Сейлера, чьи губы говорили в полголоса: «Ты не спрячешься от меня, графиня Шаера Шэриэлл! Жрица Света должна служить своему императору».

Страх… он снова сковал моё тело. Дыхание стало учащённым. Я сослалась на то, что часто думаю о Сейлере, хоть это мне и говорил Ксавье, но я всё равно боюсь, что настанет тот час, когда он лично придёт за мной. Не хочу! Отказ… всего лишь отказ стать его женой. Почему Сейлер из-за этого так зол? Да, наш род один из самых древних, но это не даёт нам каких-то особых привилегий становиться избранными императоров… или всё же даёт? Я чего-то не знаю?..

Он признал, что влюблён в маму, женился на Лисайре, но главной целью являюсь я. И дело, я думаю, не в том, что он жаждет видеть меня на должности жрицы его императорского высочества. Да, я мечтала поступить к нему на службу, и так бы заполучил меня, если бы не прибегал к силе и настойчивости. Душа императора остаётся для меня загадкой, как и Ксавье. Они оба чем-то похожи, и в то же время такие разные…

– Ты чего не спишь? – осоловело спросил Ксавье.

– Я тебя чем-то обидел?

– С чего ты взял? – спросила я.

– Ты второй день как сама не своя.

– Нет, всё хорошо. Просто в последнее время слишком много думаю. Понимаешь, меня тревожит неизвестность. Если раньше за мной шла охота, то сейчас никто не даёт о себе знать, даже Шейулла, которая знает, что я не погибла, и сейчас страх завладел моим телом окончательно.

– Вот оно что, – сказал он, вставая. Подошёл ко мне, опустился на колени и обнял.

Ну, и где, спрашивается, на этот раз моё дыхание, а?! Кто-нибудь скажите, я хоть дышу, а то сама понять не могу! Я прижалась к нему и устремила свой взгляд на звёздный небосвод.

– Ксавье, прости, я не хотела тебя расстраивать, – едва смогла вымолвить я.