Жуков. Рожденный побеждать

Одновременно считалось необходимым, чтобы Юго-Западный фронт нанес удар из района Замостья в общем направлении на Мерефу, наступая по обоим берегам р. Мжа. Кроме того, фронту предстояло частью сил наступать через Чугуев на Основу, а частью сил очистить от противника лес южнее Замостья и выйти на рубеж Новоселовка, Охочае, Верхний Бишкин, Геевка.

Для проведения второго этапа, то есть Харьковской операции, необходимо было, кроме 20 тыс. человек пополнения, дать 15 тыс. для пополнения дивизий 53 и 7-й гвардейской армий, для доукомплектования танковых частей фронта — 200 танков Т-34, 100 танков Т-70 и 35 танков KB. Кроме того, нужны были четыре полка самоходной артиллерии и две инженерные бригады, а для укомплектования авиации 90 истребителей, 40 самолетов Пе-2 и 60 Ил-2.

В полночь 6 августа пришла ответная директива:

«Представленный тов. Юрьевым (псевдоним Г. К. Жукова. — Авт.) план операции „Румянцев“

Ставка Верховного Главнокомандования утверждает и одновременно у к а з ы в а е т:

1. 57-ю армию Гагена с 24.00 8 августа передать из состава Юго-Западного фронта в состав войск Степного фронта с задачей ударом в обход Харькова с юга содействовать главной группировке Степного фронта в овладении Харьковом…

2. Основная задача Юго-Западного фронта нанести главный удар на юг в общем направлении Голая Долина, Красноармейское и во взаимодействии с Южным фронтом разгромить Донбасскую группировку противника и овладеть районом Горловка, Сталино.

3. Основная задача Южного фронта нанести главный удар в общем направлении Куйбышево, Сталино, где сомкнуться с ударной группой Юго-Западного фронта.

Готовность к наступлению Юго-Западного и Южного фронтов 13–14.8.1943 г. Тов. Александрову (псевдоним А. М. Василевского. — Авт.) план действий ЮЗФ и ЮФ представить 10.8 на утверждение Ставки.

4. Координацию действий возложить: между Воронежским и Степным фронтами на тов. Юрьева, между Юго-Западным и Южным фронтами на тов. Александрова» ^{459}.

Быстрые ответы и распоряжения Сталина показывают, что он всегда владел обстановкой в мельчайших деталях и соответствующим образом реагировал на недостатки в оперативных действиях войск. Об этом свидетельствует и директива Генштаба от 7 августа, направленная Ватутину и Жукову:

«Из положения войск 5-й гв. армии Жадова видно, что ударная группировка армии распылилась и дивизии армии действуют в расходящихся направлениях. Товарищ Иванов (псевдоним И. В. Сталина. — Авт.) приказал вести ударную группировку армии Жадова компактно, не распыляя ее усилий в нескольких направлениях. В равной степени это относится и к 1-й танковой армии Катукова. О принятых мерах прошу сообщить» ^{460}.

10 августа Жукову были даны указания об использовании танковых армий для изоляции харьковской группировки противника «путем скорейшего перехвата основных железнодорожных и шоссейных путей сообщения в направлениях на Полтаву, Красноград, Лозовую и тем самым ускорить освобождение Харькова». Для этой цели 1-я танковая армия генерала Катукова должна была перерезать основные пути в районе Ковяги, Валки, а 5-я гвардейская танковая армия генерала Ротмистрова, обойдя Харьков с юго-запада, перерезать пути в районе Мерефы.

11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков — Полтава. Армии Степного фронта с севера вплотную подошли к Харьковскому оборонительному обводу, а 57-я армия угрожала охватом Харькова с юго-востока.

Генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн, стремясь ликвидировать прорыв советских войск, подтянул к Харькову 3-й танковый корпус, который намеревался использовать совместно с оперативной группой «Кемпф» для удара по восточному флангу вклинившихся советских войск. «Одновременно, — пишет Манштейн, — по западному флангу должна была нанести удар 4-я танковая армия силами двух танковых дивизий, возвращенных группой „Центр“, и одной мотодивизии. Но было ясно, что этими силами и вообще силами группы нельзя было далее удерживать линию фронта» ^{461}.

В тот же день, 11 августа, противник нанес контрудар по наступающим частям советских войск. «Ослабленные части 1-й танковой армии и 6-й гвардейской армии, не выдержав удара, начали отход на более выгодные рубежи, — вспоминал Жуков. — Тогда на помощь им была брошена 5-я гвардейская танковая армия. Завязалось ожесточенное сражение, длившееся несколько дней. Общими усилиями враг к исходу 16 августа был остановлен. 18 августа противник нанес контрудар из района Ахтырки. Для его ликвидации в сражение была дополнительно введена 4-я гвардейская армия, прибывшая из резерва Ставки» ^{462}.

Одновременно войска Степного фронта прорвали Харьковский оборонительный обвод и с 17 августа завязали бои на северной окраине Харькова. В полосе Воронежского фронта противнику удалось остановить наступление советских войск и даже в отдельных местах потеснить их. Заминки вызвали раздражение у Сталина. В 3 часа ночи 22 августа он направляет директиву командующему Воронежским фронтом Ватутину, копию — Жукову: