Жуков. Рожденный побеждать

Тем временем сражение за Берлин продолжалось. 21 апреля части 3-й ударной (генерал В. И. Кузнецов), 2-й гвардейской танковой (генерал С. И. Богданов) и 47-й (генерал Ф. И. Перхорович) армий 1-го Белорусского фронта, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, прорвались на окраины Берлина и завязали сражение в городе. К исходу того же дня 8-я гвардейская (генерал В. И. Чуйков) и 1-я гвардейская танковая (генерал М. Е. Катуков) армии также вклинились в городской оборонительный обвод.

3 и 4-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта за 19 и 20 апреля продвинулись на 95 км и вышли на подступы к Берлину с юга. 21 апреля 3-я гвардейская танковая армия ворвалась на южную окраину Берлина, а 4-я гвардейская танковая армия вышла на южные подступы к Потсдаму. Используя их успех, общевойсковые армии ударной группировки фронта быстро продвигались на запад.

Первая весть о прорыве советских войск на окраины германской столицы была отправлена из штаба 1-го Украинского фронта. В 22 часа 22 апреля маршал Конев лично доложил Сталину:

„1. 3 гв. ТА Рыбалко передовыми бригадами ворвалась в южную часть Берлина и к 17.30 ведет бой за Тельтов и в центре Ланквиц.

2. 4 гв. ТА Лелюшенко — 10 тк ведет бой в районе Зармут (10 км юго-вост. Потсдам)“.

Успешные действия 1-го Украинского фронта вынудили германское командование повернуть против войск маршала Конева 12-ю армию, предназначавшуюся для сдерживания американских войск. Она должна была в районе Йютербога соединиться с пробивавшимися на запад немецкими войсками 9-й армии и частью сил 4-й танковой армии. Для нанесения удара по советским соединениям, обходившим Берлин с севера, намечалось использовать армейскую группу обергруппенфюрера СС Ф. Штейнера.

С 20 по 26 апреля части 2-й армии Войска Польского и 52-й армии (генерал К. А. Коротеев), наступавшие на дрезденском направлении, отразили сильный контрудар трех пехотных, двух танковых и одной моторизованной дивизий из района Герлица, чем обеспечили дальнейшее наступление главной группировки 1-го Украинского фронта.

В первом часу ночи 23 апреля маршалы Конев и Жуков получили директиву Ставки ВГК за № 11074 на завершение окружения франкфуртско-губенской группировки противника. Ее требовалось уничтожить не позднее 24 апреля и ни в коем случае не допустить прорыва в Берлин или в западном и юго-западном направлениях ^{633}.

К установленному Ставкой ВГК сроку эту задачу не удалось решить из-за сильного сопротивления противника. Франкфуртско-губенская группировка (200 тыс. человек) была окружена и разгромлена соединениями 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов только в течение 26–30 апреля.

Гарнизон, оборонявший Берлин, продолжал оказывать не менее упорное сопротивление. 23 апреля берлинское радио передало заявление Геббельса о том, что руководство обороной города взял на себя сам фюрер, и это придает битве за столицу европейское значение. По словам Геббельса, на защиту Берлина выступило все население, а члены партии, вооруженные панцерфаустами, автоматами и карабинами, заняли посты на перекрестках улиц. В тот же день командование 1-го Белорусского фронта предложило гарнизону Берлина сдаться, но ответа не последовало. Одновременно Жуков приказывает командующему 1-й гвардейской танковой армией: „Я имею данные, что Гитлер, Геббельс и Гиммлер находятся в Берлине. На случай бегства для них стоят самолеты в аэропорту. Отберите отряд смельчаков, 15–25 танков с десантом и прикажите прорваться перед рассветом к аэропорту. Проскок отряда поддержите артиллерийским огнем“ ^{634}.

Пока войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соревновались в том, кто первым ворвется в Берлин, в полосе 2-го Белорусского фронта происходили следующие события. Его армии начали наступление 20 апреля. Форсировав Одер, они к исходу 25 апреля прорвали главную полосу обороны и, продвинувшись на 20–22 км, сковали 3-ю танковую армию противника, лишив ее возможности нанести контрудар с севера по советским армиям, окружившим Берлин. В связи с выходом войск 1-го Белорусского фронта к северо-западу от Берлина Сталин отменил свою директиву 2-му Белорусскому фронту от 18 апреля и приказал развивать наступление в соответствии с первоначальным планом, то есть в западном и северо-западном направлениях.