Жупочка стреляет на поражение (СИ)

За столом, помимо моего жениха, сидели папаня и Тео. Впрочем, последнему я обрадовалась и полезла обниматься, проигнорировав ревнивые взгляды Дена. Братец даже застонал, так, будто я слишком крепко сжала его в объятиях.

Оба родственника замаскировались под обычных людей: чёрные брюки и белые рубашки. Если прибавить к этому чёрные пальто, то получатся просто строгие непримечательные образы. Правда, ткань для этих «простых» вещей использована самая высококачественная, не чета крестьянам. Что сказать? Маскировка так себе.

Тео обрадовался мне не меньше, чем я ему. Кажется, между нами и впрямь возникли родственные чувства.

– А вот повод, по которому мы приехали, не радостный, – сообщил брат и поджал губы.

– В начале апреля состоится демонстрация родовой силы Старзов, которая проверяется двумя способами: родовым ожерельем-артефактом и прямым явлением магии народу, – сообщил Триас Старз.

– Я уже говорила, что проблемы вашей семьи меня не касаются, – почему-то грубить и выказывать неприязнь папочке мне даже нравится. Уж не из-за обиды ли?

– Это не так, – император Галлии смотрел на меня проникновенно, подкупающе, но я всё равно не подкупилась. – Вы, Жупердилья, сейчас решаете судьбу целой династии.

Я вопросительно глянула на Дена.

– Выслушай их, Жу, – вздохнул тот и похлопал ладонью по месту на диванчике рядом с собой.

Я села, предчувствуя дурные вести и предложения.

Заговорил Триас как главный виновник творящегося безобразия:

– Демонстрацию родовой силы Тео не пройдёт. И в этом случае династию Старзов в ближайшем времени ждёт крах. Возможно, пока живы мой отец и я, мы сможем сохранять некое подобие власти, но как только покажем слабину, всех носителей нашей крови тут же вырежут.

– Так уж и вырежут? – усомнилась я.

– Тео, покажи?

Брат отогнул широкий ворот рубашки и показал повязку.

– Я счастливчик, – поделился он. – Если бы сантиметром левее, я бы здесь не сидел.

– По дворцу и всему государству расползлись слухи, что у Тео нет дара. Три недели назад на него было совершено покушение в его же спальне, – снова взял слово горе-папаня. – Чтобы избежать гибели рода, у нас есть два мало-мальски приемлемых варианта. Первый: объявить наследницей тебя.

– Нет! – вырвалось у меня против воли.

«Дура! – выругалась Вторая. – Как можно быть такой идиоткой, чтобы отказаться от королевского трона?! Самой не надо – отдай его мне!!! Я всегда мечтала быть королевой!»

– Второй вариант: вы подменяете Тео на один день, пройдя за него процедуру демонстрации.

– Как?

– Грим. У меня есть проверенный человек, который вылепит женщину из мужчины и мужчину из женщины. Он нарисует любое лицо, да так, что родная мать не отличит.

– Допустим. Но как быть с голосом?

– Здесь придётся потренироваться, – папаня старался говорить уверенно, но сам заметно нервничал.

– Не нравится мне ваша затея, – нахмурилась я. – Ден, ты что скажешь?

– Я бы никуда не отпустил тебя, но падение династии Старз сильно ударит по межгосударственной политике Роисса и Галлии и ещё больше по тебе.

– Хм... – да, не хотелось это признавать, но как подумаю, что могла спасти Тео, но не спасла, и на душе становится так погано, так плохо...

Гедеон прав. В случае гибели Старзов я изведу себя чувством вины.

Ну, что за засада такая, а?

«Ах, нам, несчастным царевнам, так хочется быть простыми девушками!» – серказмировала Вторая.

– Как быть с мачехой? – божечки, я забыла, как зовут папашкину жену! Знала, причём имя у неё такое элементарно запоминаемое. Как её там... А, неважно! «Мачеха» тоже сойдёт.

– Она пока не в курсе, – огорошил меня Триас. – Но после того, как я введу её в курс дела, она поддержит вариант с перевоплощением.

Перевоплощение... Не захочет ли эта тётя меня развоплотить? Как пить дать захочет! Чую жупонькой.

– Лучше пусть она как можно дольше не знает обо мне, – изрекла я.

– Уже знает, – снова виновато поджал губы Тео. – Нотеша не из тех, кто умеет молчать.

– Кто гарантирует безопасность для Жу? – спросил Гедеон о самом важном для него.

– Я приставлю к ней лучших боевых магов, – ответил папаня.

– Зачем же боевых? – удивилась я. – Вы думаете, меня целая армия придёт убивать? В королевских дворцах обычно действуют обходными путями, исподтишка. Как с Тео, – я посмотрела на брата.

– Согласен с Жу, – кивнул мой любимый.

– Так вы поможете нам? – короля, похоже, волновало только это.

– У меня нет желания участвовать в этом, но в противном случае перспективы удручающие. От меня теперь всё равно не отстанут, – вздохнула я.

– Я всюду буду сопровождать свою невесту, – заявил Гедеон. – Это обязательное условие.

– Это уже перебор. Ваше присутствие вызовет слишком много подозрений, – возразил король Галлии. – Другое дело если бы Жупердилья согласилась на первый вариант, и её женихом был бы Родерик Дюпрэ. Тогда всё было бы куда проще.

– Только через мой труп! – мой ревнивый возлюбленный побелел от ярости. Ещё бы: проехались по самому больному месту.