Журавль в ладонях

— О ней можно не беспокоиться. Глупо биться, когда можно сыграть на сочувствии. Люди любят жалеть пострадавших. Особенно русские люди. Юлия — не проблема. Как только она попытается что-либо предпринять, я ответу взаимностью. Достаточно будет нескольких громких заявлений, чтобы она оказалась мстительной лгуньей. Конечно, при поддержке нужных людей. А именно над этим я сейчас и работаю.

— Тогда вам необходима снежно-белая репутация, которая исключает шашни с разного рода девицами в кабинете и не только.

Повисла непродолжительная пауза.

— Болтливая у вас помощница, — сухо сообщил Новийский.

— Нет. Была бы болтливая, если бы рассказывала о моих пассиях вам, а в противном случае — верная. Чувствуете разницу?

— Еще как, — скупо отозвался Сергей, и я очень удивилась такой формулировке.

Поняв, что разговор свернул на опасную дорожку, я перегнулась через стол, открыла ящик и как можно тише достала папки. Пока Новийский с Гордеевым обсуждали еще какие-то варианты, я собрала комплект необходимых документов. У>ке покидая приемную, услышала слова прощания и поспешила к лифтам. Думала, что запрыгну в кабину до того, как мое присутствие будет обнаружено, но лифт кто-то перехватил, и пока я дожидалась его возвращения с первого этажа, ко мне присоединился Новийский. Просто подошел и встал рядом. Не зная, что сказать, я косо взглянула на него, скупо поприветствовала и еще теснее прижала к груди папки.

Лифт звякнул, двери открылись, и Сергей жестом велел мне проходить вперед. Едва представив, что меня ждет с десяток этажей напряженного молчания, я сдалась первой.

— Я не хотела подслушивать, — сказала поспешно. — Это карма так работает. Вы пробуждаете во мне все худшее.

— Так это я виноват? — издевательски поинтересовался Новийский, нажимая кнопку закрытия дверей лифта.

— Нет, я правда не специально. Так получается. Это месть, наверное. Из-за того, что я видела вас в кабинете с блондинкой, вы мне очень не понравились. С тех пор я, вроде бы, изменила свое отношение, но Вселенная решила отомстить и сделать так, чтобы и я вам не нравилась.

— Так теперь виновата Вселенная? — Ни интонации, ни выражение лица собеседника не изменились. — Знаете, не думал, что у вас с моей бывшей женой найдется что-то общее, но талант обвинять все вокруг, лишь бы не себя — определенно.

Он сказал это настолько ровно, что я несколько раз моргнула, пытаясь понять, насколько серьезно заявление.

— Да вы издеваетесь! — вынесла вердикт.

— Чуть-чуть, — хмыкнул Новийский и, помолчав, добавил: — Вижу, вам нечем заняться.

— Ну, если это можно назвать словом «нечем»…

— Именно так это и называется, — перебил он меня. — Поверье, я знаю. Сам так давно занят «нечем», что сегодня решил изменить привычкам и посетить Эрмитаж. С детства живу в Петербурге, но ни одного раза не заходил в последние залы без спешки. Нужно же когда-то исправляться! Как считаете?

— О, — выдала я. — План неплох, но сегодня выходной день, и вы будете стоять в очереди до самого вечера.

— С этой маленькой проблемой я уже разобрался. Прежде чем идти сюда, заглянул на Дворцовую набережную и подкупил парочку ребят, чтобы подержали мне место.

— Это самое хитрое, что я слышала в этом месяце, — пришлось признать.

— Благодарю, — усмехнулся Новийский и позволил мне выйти из лифта первой.

— А вдруг они вас надуют? — спросила мнительная часть меня. — Ребята, которые держат очередь?

— Ну, я обещал им вторую половину суммы при возвращении, — хмыкнул Сергей.

— А что до первой, неужели произведения искусства того не стоят?

Я была вынуждена признать его правоту, но попыталась спрятать улыбку. Шутливый, ничего не значащий разговор понравился мне больше, чем все два дня в компании пледа и сериалов. Что было удивительно, если принять во внимание нежелание общаться.

И тут бамц…

— Присоединитесь? — спросил вдруг Новийский.

— Что? — переспросила, прикладывая пропуск к турникету.

— Раз уж вам нечем заняться, присоединитесь к моей экскурсии?

И вот не смейтесь и не удивляйтесь, следующие два года моей жизни подобные диалоги случались по паре раз на день, потому что политики, даже начинающие, очень редко говорят честно, открыто и без завитушек. К такой манере общения непросто привыкнуть. Особенно если ты простоватая девчушка по кличке Сафри.

— С вами в Эрмитаж? — удивилась я. — Зачем?

— Ну хотя бы потому что вас запросто можно впечатлить моими скудными познаниями в живописи. К тому же, я не любитель ходить по музеям в одиночестве, а если начну приставать к туристам, меня сочтут маньяком. Плюс, это отличная возможность помириться.

На пару секунд я задумалась: а нужно ли мне это примирение? Но решила, что раз уж Гордеев решил накинуть хомут на шею Новийского, то так просто не отстанет. Посчитай он это резонным, запросто пошел бы даже на продуманный шантаж.