Журавль в ладонях

Мне очень не хотелось оставлять Лону в таком подавленном настроении, тем более что его причин я не понимала, но мама выглядела так, будто готова в любой момент упасть в обморок. Она так разнервничалась, что даже позабыла расспросить о загадочном молодом человеке, собравшемся сопроводить меня на свадьбу, что было, конечно, в плюс, но с лихвой выдавало ее состояние. Примерно полчаса мы сосредоточенно готовили бутербродики с красной икрой и рулеты с баклажанами, а как только унесли тарелки на стол — начали прибывать гости. В числе первых пришли Ритка с Иришкой. Принесли все необходимое для выкупа и тут же деловито загрузили подружек Лоны по колледжу, которые являлись особами куда более инертными. Я же, улучив момент, хлебнула коньячок из волшебной фляжки и только после этого отправилась помогать.

Все думала: как было бы лучше? Встреться друзья с Новийским в квартире без возможности закатить прилюдную истерику или на лестнице, чтобы полыхнуло сразу и сошло на нет? Но вопрос остался без ответа, а закон подлости сработал в точности как было предписано. Когда мы были на втором этаже, Ритка ткнула Ирку в бок локтем, и обе они застыли с открытыми ртами. Я никогда не думала, что способна на героические поступки, но обернуться, спокойно поприветствовать Сергея и принять его дежурный поцелуй в щеку было чем-то максимально к тому близким. Меланхолично (в преддверье смерти) я отметила, что выглядел он изумительно и букет для сестры нес такой, что невозможно остаться равнодушной. Стараясь не выдать своего состояния, я назвала ему номер квартиры и вернулась к расклеиванию по стенам бестолковых лапок и стрелочек. Только глаза заволокло слезами, а руки подрагивали.

Молчание длилось примерно минут пять, а потом со стороны Иришки прозвучал вопрос, безжалостно сорвавший пластырь с моих отношений:

— Ну что, круто, Саф. И как давно ты спишь с бизнес-партнером отца своего бывшего парня?

Ритка присвистнула. Даже подружки Лонки затаили дыхание.

— Нет, круто, что ты считаешь, будто я должна перед тобой отчитываться за то, с кем сплю и с каких пор. И вообще, чему я еще удивляюсь? Раньше звала вдовой, теперь — шлюхой. Ну раз неймется, ставь новое клеймо, и покончим с этим. Оправдываться я точно не собираюсь!

Сунув одной из подружек Лоны остатки материалов для выкупа и решила, что уж как-нибудь дальше без меня, я на ватных ногах стала подниматься наверх. Не сомневалась, что Новийский, не будь дураком, подслушивал. Действительно, он обнаружился на лестничной клетке около квартиры: ждал меня. Я остановилась на лестнице и виновато на него взглянула.

— Уже поздно заключать пари на то, что твои уши будут гореть от пересудов весь день? — поинтересовался он желчно. Сдается мне, Иришка его ничуть не удивила.

— Например на ночь абсолютно развратного секса, — закончил мечтательно.

— Как подобает шлюшке? — самоуничижительно уточнила. — Да не вопрос.

— Пойдем-ка, мне не терпится узнать, что за женщина так безобразно воспитала своего ребенка.

Поскольку встречал гостей отчим, мама сначала пробежала мимо прихожей, едва махнув нам рукой, а потом опомнилась и вернулась, на ходу снимая и пряча за спину фартук. Новийский нес не один букет, как я сначала подумала, а два. Но пусть и польщенная подарком мама не растерялась: просканировать Новийского пристальным взглядом не забыла. Я даже немного разозлилась на нее за неуместную мнительность. Ну что ей стоило не так явно оценивать стоимость наряда Сергея? Экспертом в этой области она не была, но я увидела момент, когда в ее мозгу эти заоблачные цифры сложились в стоимость свадьбы. Она стрельнула в меня глазами, обозначая, что от допроса с пристрастием теперь спасет только атомная война, и по возможности радушно улыбнулась. Новийский сделал вид, ничего из ряда вон не произошло, позволил мне себя представить, обменялся любезностями. Но полностью скрыть холодок ему не удалось. Да и мама тоже молодец: она повела себя куда сдержаннее, чем с Ванькой. Всего пара фраз, но по ним можно было легко понять, что над ее головой мигает алым тревожная лампочка.

Радовало лишь то, что занятая приготовления, мама отпустила нас быстро. Сказала, что можно навестить Лону. Когда мы вошли в комнату, увидели, что сестра уже полностью готова. Кто-то успел зашнуровать ей корсет, причем очень прилично. Наверное, сестра отчима постаралась, поскольку мама бы в жизни так не сумела.

— О, Уля, — обрадовалась Лонка, но, увидев Новийского, стушевалась. — Сергей Афанасьевич, доброе утро!

— Илона, выглядите великолепно, поздравляю, — галантно протянул ей букет Новийский. — И давайте без официоза, — подтвердил он мои слова.

— Конечно.

Я буквально увидела, как Лона мысленно попыталась назвать его Сергеем и не смогла.

— А что случилось? — спросила она, переводя взгляд с меня на Новийского.

— В смысле?

— Что в смысле? — помрачнела она мигом. — На тебе лица нет.

— Это все Иришка, не переживай.

— Я же говорила, что они узнают, — моментально догадалась сестра. — Зря ты это затеяла. Теперь вы оба в опасности.