Журавль в небе

– Я поеду! – выкрикнула Наумлинская, не узнавая свой моментально охрипший голос. – Во сколько и где?

– Давай к пяти, под табло расписания пригородных поездов. Короче, я такая маленькая, рыженькая… Правда, сейчас я так коротко обкорнала себя, что непонятно даже, какая стала, – захихикала Кити. – В общем, как увидишь рыже-лысую девчонку в потертых джинсах и клетчатой куртке, можешь смело подходить, это я. Хотя нас там много будет, – усмехнувшись чему-то, добавила девушка.

– А у меня черные волосы до плеч, – принялась описывать себя Наумлинская, – короткая кожаная юбка и темно-зеленый кожаный пиджак…

– Короче, не потеряемся, – заверила ее Кити. – Только не опаздывай, электричка на Чехов в семнадцать пятнадцать отходит, а следующая аж через сорок минут…

– Я не опоздаю, – уверенно сказала Ирина и тут, будто вспомнив о чем-то, спросила: – А сколько я тебе буду должна?

– В смысле? – не поняла Кити.

– Ну, за кассету…

– Ты чего, с дуба рухнула? – возмутилась новая подруга Наумлинской. – А вот на билет не забудь прихватить деньжонок, – предупредила она.

– А сколько? – В эту секунду Ирина с испугом поняла, что у нее нет ни копейки.

Деньги, которые родители выдавали ей каждую неделю на карманные расходы, кончились, и попросить сейчас было не у кого.

Между тем Кити, возможно почувствовав в голосе Наумлинской напряжение, поспешила ее успокоить:

– Рублей двести, думаю… Ну, дорога еще полтинник, на пиво, там, сухарики…

– Я не пью пиво, – зачем-то сказала Ирина. Но Кити, будто не услышав, подвела черту:

– Короче, рублей триста бери, не меньше… А у тебя что, денег нет? – вдруг прямо спросила она.

– Нет, что ты… – возразила Ира. – Есть, конечно, есть.

– Ну, тогда жду тебя в пять, под табло.

«Что же делать? – металась по комнате Наумлинская. – Где взять триста рублей?» Девушка перетрясла все коробочки, карманы, книжки, где, по ее мнению, могло лежать хоть немного денег. В полном отчаянии она рухнула в кресло и, обхватив голову руками, тихонечко застонала:

– Ну что за невезуха?

Вскочив, Ира кинулась к телефону. И как она сразу не догадалась позвонить Черепашке? Ведь та уже давным-давно зарабатывает собственные деньги и конечно же даст Ирине взаймы, может быть, даже и пятьсот рублей… Но по закону подлости Люси дома не оказалось. Из трубки доносились заунывные длинные гудки. И не успела Ирина опустить трубку на рычаг, как телефон ожил, разразившись настойчивой и будто бы даже обиженной трелью.

– Ну ты чего не звонишь-то? – недовольно протянул Володя. – Жду, жду, как дурак…

– Ой! – вскрикнула Ирина. – Володька, миленький, прости… Я совсем забыла… Понимаешь, замоталась…

– Ну ладно, – миролюбиво отозвался Надыкто. – Хватит оправдываться. Ну так что, мы идем в кино или нет?

– Слушай, Володька… – запнулась было Наумлинская, но, быстро совладав с собой, продолжила: – Скажи, а сколько эти билеты стоят?

– Двести рублей каждый, – слегка опешил тот. – Зачем тебе?

– Володь… – Наумлинская медлила, не так-то просто было решиться на такую просьбу. На том конце провода раздавалось напряженное сопение. – А ты не мог бы их сдать? Ну, обратно в кассу? Или не примут?

– Да примут, наверное, а в чем дело? – упавшим голосом поинтересовался Надыкто.

– Я сегодня не смогу пойти в кино, и мне очень нужны деньги… Просто позарез, – выпалила Наумлинская и замолчала.

Молчал и Надыкто. Через какое-то время, показавшееся Ирине вечностью, он прокашлялся и сухо спросил:

– Сколько?

– Рублей триста, – последовал быстрый, слегка смущенный ответ.

– Не скажешь зачем? – Теперь его голос звучал отстраненно и холодно.

– Скажу, обязательно скажу, – горячо заверила его Наумлинская и добавила: – Только не сейчас.

– Как знаешь, – обиженно буркнул Надыкто. – А когда тебе нужны деньги?

Наумлинская посмотрела на настенные часы. Они показывали половину третьего. Отнять час на дорогу… Короче, получалось, что выходить из дому ей нужно было через час. Это она и сообщила Надыкто, испытывая невероятные угрызения совести.

– Ну хорошо… – откликнулся после паузы Володя. – Минут через сорок принесу.

– А давай возле метро встретимся? – предложила Ирина.

Ей почему-то не хотелось проводить время в напряженном ожидании. Да и потом, если Надыкто явится к ней домой, будет трудно избежать болезненных объяснений. А так, возле метро, они перекинутся парой слов, она пообещает, что позвонит вечером, чмокнет Надыкто в щечку, и все.

– Ну хорошо, – согласился Володя. – В половине четвертого у метро.

«Ну почему я не сказала ему правду? – ругала себя Наумлинская, подводя верхние веки темно-синим карандашом. – Как паршиво все получилось… Бедный Володька! А может, не ездить ни в какой Чехов? Встречусь с Кити, заберу кассету – и домой?»

В какой-то момент девушка почти уговорила себя не ехать в Чехов, но потом, глянув на свое отражение в большом, овальной формы зеркале, произнесла вслух:

– Поздно.