Журавленок и молнии

А чего они ждут? Когда он оторвет от лица ладони и скажет, что согласен? Они не знают, что он обманывает. Ни о чем он не думает, ничего не решает. Просто закрылся, чтобы хоть минуту отдохнуть от их напора, от угроз и уговоров, – от слов – таких верных и справедливых, что с ними невозможно спорить. Как он может спорить? Что он возразит этим людям, которые сильнее, умнее, старше?

Журка опустил руки, потрогал языком заросший рубчик на нижней губе и сказал:

– Нет.

* * *

Вот здесь бы и кончить повесть о Журавленке и его друзьях. Но не получается. Из-за одной мелочи. Когда Журку и Горьку все же отпустили (а вернее, гневно прогнали), оказалось, что внизу, у спортзала, заперта раздевалка. Техничка тетя Лиза сердито сказала:

– Ничего не знаю. Не велено открывать. – И ушла, ворча и звеня ключами.

– Отомстили, – хмыкнул Горька.

– Глупо, – сказал Журка. – Думают, что ли, что мы обратно пойдем?

Он устало сел на скамейку у дверей. Журка тоже. В окнах стоял пасмурный свет, и это ничуть не удивило Журку. Столько времени продолжался этот бой там, наверху! Конечно, уже вечер…

Журка поставил перед собой шпагу, уперся щекой в рукоятку. Посмотрел на Горьку. Тот сидел, уронив руки между коленей, обтянутых шахматными штанинами.

– Правда, отец ушел? – спросил Журка.

– Правда. Три дня назад.

– Горька… Плохо, да?

– Не знаю… Мать изводится.

– Горька, ты… Ты меня прости.

– За что? – как-то необычно ласково спросил Горька.

– За все. За вчерашний день.

– Ой, да ладно тебе. Я же понимаю…

– С этим Валеркой… Видишь, он…

– Да понимаю я. Куда тебе деваться, раз он сказал про брата… Наверно, у каждого человека должен быть брат…

– Наверно, – сказал Журка и поднял голову.

И Горька поднял голову. И убрал с глаз медные пряди.

– Я про это не раз думал, – сказал Горька.

– Про брата? Чтобы у каждого?

– Да.

– Тогда давай, – сказал Журка. После того, что было в зале, после спора и упорства, слез и решительности он чувствовал, что надо теперь говорить без ложного смущения – честно и ясно. Такая пришла минута.

– Давай, – отозвался Горька, и глаза его посветлели.

– Давай. Чтобы ты и Валерка, и Ришка, и я… Это же можно!

– Можно.

– Это будет в тысячу раз лучше машины…

– Какой машины?

– Да так, это моя фантазия… Потом я расскажу.

– Ты расскажи…

– Вот пойдем домой – и расскажу.

– Ладно… А как пойдем? Не в этом же! – Горька дернул себя за пышную манжету на узком рукаве.

"Да, в самом деле, – подумал Журка. – Но, значит, надо идти к Маргарите, просить, чтобы открыли раздевалку…"

– Нет уж, туда я больше не пойду, – сумрачно сказал он.

– Я тоже…

– Лучше уж так идти домой… Нет, правда. Три квартала пробежать. Если кто удивится и спросит, скажем: из драмкружка. Что особенного? А форму и сумки потом отсюда заберем.

– Тебе-то хорошо, ты все-таки принц. А я в этом клоунском наряде… Всем людям на потеху… Лучше уж совсем голым.

– Придумаешь тоже…

– А чего? Никто и не удивится, наоборот, скажут: молодцы. Скинули одежду, чтоб не замочить, и лупят в трусах под дождем!

– Под каким дождем?

– Ты что, не видишь?

За окнами прошелся по листьям резкий ветер, закрутились на асфальте пыльные вихри. И Журка наконец понял, что совсем еще не вечер, а просто надвинулась грозовая туча.

Мигнул розовый свет, а через несколько секунд прокатился над школой рокочущий гул. И ударили по стеклам большие капли.

– Ура! – сказал Журка. – Погода за нас! Ну-ка, расстегни мне сзади воротник…

– Давай… Готово. Журка, а зачем у тебя галстук под майкой? Я еще утром заметил…

– Надо. На счастье.

Они скатали в тугие муфты свои придворные доспехи и выскочили в тамбур. Дождь с нарастающей силой бил по автобусам у крыльца, над серебристым фургоном висела белая водяная пыль.

– Ну, дает, – сказал Горька и зябко переступил тонкими ногами.

– Да ничего, прорвемся! Нам не страшен серый волк! Бежим?

– Ага! Раз, два…

– Нет, постой! Вот как трахнет гром – сразу рвем!

Гром трахнул немедленно. И они бросились под упругие безжалостные струи. Ой-ей-ей какие холодные!

Но это сперва холодные. А потом ничего. Только очень уж здорово хлещут.

Сквозь ливень, сквозь мгновенные розовые вспышки и грохот майской грозы Журка и Горька мчались вниз по Крутому переулку. Журка почти захлебывался ливнем. Скользкий асфальт больно бил по босым пяткам и вырывался из-под ног. Промокший галстук (Журка его так и не снял) прилип к телу. Было жутковато и весело.

– Журка, не отставай!

– Я лечу! Только очень скользко!

Их обгоняли бурливые ручьи. Вернее, это был уже один поток, несущийся по мостовой и тротуарам.

Внизу, недалеко от Парковой улицы, вода с ревом срывалась в черный провал – в широкую, сантиметров тридцать, щель, которая открылась на мостовой и как бы разрубила правую часть дороги.

– Во какая пасть! Водопады глотает! – на бегу крикнул Горька. И оглянулся: – Журка, ты что?

А Журка стоял. Вода бурлила у его щиколоток и уносилась в гудящую пустоту. Журка сделал осторожный шаг – ближе к провалу. Пласт лопнувшего асфальта упруго закачался под ступнями.

– Ты что! – заорал подлетевший Горька. – Смоет! Или провалишься!

– А что там такое?