Журавли и карлики

– Ладно, забыли. У них есть эта сумма?

– Я так понял, что да. Они готовы хоть сегодня.

Этой минуты Жохов ждал восемь месяцев, но сейчас не испытывал ничего, никаких чувств, кроме нарастающей тревоги. Все складывалось как-то чересчур гладко.

– В субботу я звонил Марику, – сказал он, – сегодня у него день рождения. Собирает всех наших к пяти часам на старой квартире.

– Знаю. А при чем здесь это?

– К пяти я с товаром буду у Марика, привезешь их к нему. Это самый безопасный вариант.

– Ты говорил, в машину к ним не садиться, – напомнил Гена.

– Теперь можно, они же понимают, что ты пустой.

– Они это и раньше понимали. Не вижу разницы.

– Разница большая, – возразил Жохов, но в чем она состоит, не объяснил. – Впрочем, я тебе не навязываю, дело твое. Если боишься, можешь по телефону сказать им адрес и встретить возле дома. Только квартиру не называй.

– Я сяду, – решил Гена.

– Как хочешь, никто тебя не насилует.

– Сказал, сяду – значит, сяду.

– Слушай дальше. Когда приедете, Дениса возьмешь с собой, а второй пусть останется в машине. Обоих не бери. Вдвоем подниметесь к Марику. Там будет полно народу, и Марик наверняка придет с охранником. Он без него никуда не ходит. Выйдем в другую комнату или на кухню, отдадим товар и возьмем деньги.

Гена засомневался:

– Думаешь, он один с деньгами пойдет в незнакомую квартиру?

– Ну, пусть вдвоем пойдут.

– А если они скажут, чтобы я вызвал тебя на улицу?

– Скажут, вызовешь. Возьму с собой ребят и выйду.

– На их месте мне бы не понравилось, что с тобой кто-то есть. Могут дать по газам и уехать. Это в лучшем случае.

– Значит, выйду один, а ребятам велю стоять в подъезде. Свистнем их, в случае чего.

– Я свистеть не умею, – сказал Гена.

– Я свистну. Короче, сейчас позвонишь им и назначишь встречу. Пусть приезжают с деньгами. Только на пять не назначай, а то у Марика может еще никого не быть, он что-то рано все затеял. Назначь на семь.

– Не поздно?

– Нет, в самый раз. Буду ждать вас в начале восьмого у Марика. Ему пока ничего говорить не надо, поставим его перед фактом.

Салфеток на столе не имелось, вместо них в стакане кульком стояла газетная нарезка. Жохов с трудом обтер ею жирные пальцы и двинулся к выходу.

Таксофоны шпалерами выстроились возле метро, но Гене требовался телефон-автомат старого образца. Нашли и такой, он достал из бумажника многоразовый жетон, выточенный в институтской мастерской. К нему, впаянная прямо в металл, крепилась рыболовная леска с петелькой для пальца на другом конце. Когда соединение устанавливалось, жетон за леску извлекался обратно из приемника.

Гена скрылся в будке, а Жохов закурил под козырьком магазина. С невидимого неба сеялся дождь пополам со снегом. Рядом одиноко серела на стене листовка патриотической оппозиции. На ней сердитая Родина-мать в съехавшем на плечи красном платке призывала всех, кому она даже в непогоду дорога, прийти на митинг в поддержку решения Конституционного суда об отмене референдума. Оберточная бумага, на которой ее напечатали, уже начала расползаться от сырости.

Гена вышел из будки и, глубоко вздохнув, отрапортовал:

– Все. К семи они будут.

– Где встречаетесь?

– На Академической. Оттуда пять минут езды.

Лоб у него блестел от пота. Он еще раз вздохнул и сказал:

– Надо Марику подарок купить.

– Не надо, – отмел Жохов эту идею. – Скажем, что покупать всякую дрянь не хотелось, а на что-то хорошее денег нет. Ему приятно будет, что у нас нет денег, а у него есть.

По дороге к метро опять поговорили про Хасана. Гена, как в прошлый раз, начал доказывать, что все это ерунда, нечего от них бегать.

– Они, между прочим, и убить могут, – оборвал его Жохов, надеясь на аргументированные возражения, но их не последовало.

– Хасан с тебя пол-лимона хочет, – сказал Гена. – Ты можешь объяснить ему, что он ошибается, за меньшую сумму.

– Как я ему объясню?

– Обратись к Марику. У Марика есть такие люди.

– Ну ты даешь! – удивился Жохов не самой идее, а тому, что она исходит от Гены.

Прошли еще метров пятьдесят. Гена постепенно замедлял шаги, пока совсем не остановился.

– Понимаешь, – ответил он с опозданием, – я долго не решался завести этот разговор, но подумал, что правильнее будет сказать, чтобы потом не жалеть, что не сказал. Мы чаще жалеем о том, чего не сделали, чем о том, что сделали.

– Сказал и сказал. Я понял.

– Нет, ты не понял. Я не о том… Конечно, для меня в наших с тобой отношениях есть большой плюс. Я могу быть спокоен, что ты по-любому меня не кинешь, мы с тобой полжизни знакомы. У нас все построено на доверии, но ситуация сложилась так, что я в ней – главное действующее лицо. Изначально предполагалась другая степень моего участия. Я нашел покупателей, веду переговоры, рискую, а ты, прости за откровенность, являешься на готовое.

– Имеешь в виду свой процент? – догадался Жохов.

– Почему я не могу сказать? – оскорбился Гена. – Когда ты предложил мне десять процентов, я тебе ни слова не сказал, но ситуация изменилась. Я молчал до последнего, ждал, что ты сам поднимешь эту тему. Извини, Сережа, мне кажется, я имею право на пятнадцать.