Журавли над школой

— Да вот зашел лекарства купить.

— Купить! — горячусь я. — Да тебя вся деревня который день ищет. И я из-за тебя хватил горя. Ведь меня милиционер допрашивал.

— Да ну! — удивился Мишка, как будто побывать на допросе в милиции — это все равно что выиграть по лотерейному билету.

— Где же ты пропадал? — не отступаю я от Мишки.

— Да так, — отвечает он. — Больному одному помогал.

— Какому еще больному?

— Ты понимаешь, я тороплюсь, — говорит Мишка. — Пошли, я по дороге все объясню.

Я купил быстренько нужное мне лекарство, и мы вышли.

— Куда пойдем? — спросил я.

— К реке, — ответил Мишка. — Мне на ту сторону к бакенщику надо.

Оказалось, что, не дождавшись меня в тот вечер, когда в деревне случился пожар, Мишка решил отправиться к бакенщику. Взять у него закидушки, порыбачить. Зашел он в избушку бакенщика и видит: лежит на кровати человек, разметался и всякие слова непонятные выкрикивает. Приложил Мишка к его лбу руку — жар.

— Что же ты в деревню не сообщил? В больницу бы…

— Не мог я, не мог ни на минуту его оставить, — уверял Мишка. — В беспамятстве он вскакивал, пытался бежать к лодке, ехать куда-то. А то в атаку звал: «Вперед, — кричал, — на врага». Сегодня ему полегче стало, в себя пришел. Вот я за лекарствами да кое за какой едой выскочил.

К себе, в Окаёмово, я бежал быстрее, чем в аптеку. Отдал матери лекарства, и снова на улицу. Только и успел сказать, что Мишку искать пойду. Мать просила не задерживаться. А я скорее к Оке, и в избушку к бакенщику. Когда бакенщик дядя Вася узнал, что Мишка потерялся и дома его ищут, он очень расстроился. Потребовал, чтобы Мишка тотчас же отправлялся домой.

— Нет, — сказал он после некоторого раздумья. — Лучше я сам с тобой пойду. Надо же объяснить родителям, где ты пропадал.

Не знаю, какими были эти объяснения. Кажется, отец Мишки все-таки схватился за ремень. Хотел Мишку как следует проучить. Но бакенщик дядя Вася вступился. На себя всю вину взял. Говорит, я один виноват. Надо было мне мальчишку сразу, как я в чувство пришел, домой отправить. А он вызвался за ягодами сходить. Вот я и не утерпел: больно свежей землянички захотелось…

Так вот, оказывается, за кем я в лесу гнался. Все-таки это Мишка был, не ошибся я. В общем, переполох, вызванный исчезновением Мишки, вскоре улегся. Хотя в деревне долго еще вспоминали этот случай и судачили. Кто твердил, что Мишка прав, не смел он больного человека на произвол судьбы оставить. А кто обратное доказывал и утверждал, что Мишка сразу должен был за взрослыми бежать, а не терзать отца с матерью. Я в эти споры не встревал. Хотя в душе Мишке чуточку завидовал.

Осталось мне еще рассказать насчет Гришки. Ведь он животом дома маялся. Излишек съеденной каши ему немного повредил. Когда я поздним вечером вернулся домой, Гриша уже сидел на кровати и болтал ногами от удовольствия.

— Ты что не спишь? — спросил его я.

— Тебя дожидаюсь, — ответил Гришка.

— Чего еще?

— А сказку.

Пришлось ему снова сказку рассказывать.

— Только ты правдашнюю сказку говори, — требовал Гришка, укладываясь поудобнее на кровати. — Не выдумывай.

— Ладно. Я расскажу тебе сказку про солнце. Помнишь, я тебе про мальчика Сашу рассказывал, который с бабушкой к морю ездил и оттуда кусочек сосновой смолы привез?

ОТЧЕГО СОЛНЦЕ КРАСНЕЕТ

Когда Саша вернулся в деревню, только и разговоров было что про море. А однажды Саша сказал маме:

— Вот я тебя спрашивал, куда солнышко садится. Теперь я знаю куда.

— Куда же?

— В море. Прямо в воду погружается. Я сам видел.

Последнее он прибавил для убедительности, потому что соседский мальчик Ваня уже готов был высказать сомнение. Теперь же Ваня не посмел спорить, а только спросил:

— И глубоко оно садится?

— Глубоко, — убежденно сказал Саша. — До самого дна.

— А как же оно потом опять горячее? — удивился Ваня.

Саша на это не ответил. Может, он и сам не знал. А когда он чего-нибудь не знает, то лучше промолчит, а выдумывать и врать не станет. Но на этот раз, помолчав, Саша сказал:

— А оно, перед тем как в воду опуститься, специально раскаляется. Ты видел, когда оно садится, какое оно красное. Это оно раскаляется, чтобы за ночь не остыть в воде и опять горячим к людям вернуться.

— Нет, — не согласился Ваня. — Оно вовсе не оттого краснеет. Мне дед рассказывал, да я забыл.

И решили они пойти к Ваниному деду, чтобы узнать, отчего солнышко, когда вечером за горизонт уходит, краснеет.

Дед для приличия сначала поворчал на ребят:

— Вы что, сами не знаете? Старого человека по пустякам беспокоите. Отчего краснеет? Оттого и краснеет, что стыдно ему. Как насмотрится оно за день, по всему-то свету, сколько несправедливости да обиды еще. Покраснеешь. Вот тебя, Ваня, взять. Кто у бабки Агафьи в саду в прошлом году вишни поломал? Опять же ты. А зачем? Дивья бы спелая была. Так нет. Зеленую ломают. Да приди ты к ней, когда вишня поспеет. Она тебе ее сколько хошь даст. Ешь вволю.

— Так не терпится же, — оправдывается Ваня.