Журавли над школой

Но спуститься в овраг они не успели. Послышались голоса, группа военных преградила им путь.

— Вы что тут делаете, мальчики? — спросил капитан. — Марш по домам! Этот участок объявляется запретной зоной. Обнаружена оставшаяся со времен войны мина. Будем проверять овраг, а также прилегающие к нему луга.

Капитан отдал распоряжение солдатам, и они, выстроившись цепью, пошли вдоль оврага, выставляя вперед длинные ручки миноискателей.

Ребята с интересом наблюдали за ними.

— Не задерживайтесь, не задерживайтесь, — повернулся к ребятам капитан. — Вот идите сюда, на тропинку. И никуда не сворачивайте, идите один за другим, ступая след в след.

Среди военных Вася заметил секретаря райкома комсомола Николая Синего. И опять на память пришли Сашкины слова про какую-то дивизию. Вася нехотя шагнул на тропинку. Ноги его были словно деревянные. Он еле-еле передвигал их. За ним плелся Вовка.

«Вот тебе и находка, — сокрушенно подумал Вася. — Что они, локаторами, что ли, засекли ее? Может, действительно Сенька предупредил их?»

— Пойдем, Вовка, ко мне, — сказал он. — На сарай залезем, посмотрим, что военные на лугу делать будут.

— Пойдем.

Дотемна пролежали ребята на чердаке сарая. Даже обедать по очереди ходили. Но ничего так и не узнали.

— Какие твои соображения будут, Вовка? — спросил Вася, когда вечером слезли они с сарая.

Тот по привычке почесал затылок, посмотрел на небо, на редкие, еще не яркие звезды.

— Надо б повидать Сеньку. Он эту самую мину нашел. Ему о ней и беспокоиться.

Вася согласился. Повидать так повидать. Но если сегодня Сенька уехал с отцом в город, то лучше к нему заявиться завтра утром.

Назавтра повидать Сеньку тоже не удалось. Два дня он не показывался на улице. Только на третий день состоялся разговор. Ребята сидели на озерной отмели (овраг и прилегающие к нему луга все еще были оцеплены минерами). Уставившись в песок, Сенька чертил на нем пальцем всякие загогулины и, угрюмо выдавливая слова, рассказывал:

— Понимаешь, Васька, ничего я не мог поделать. И вас не успел предупредить. Как ты тогда советовал, взял я дома из шкафа нужную мне книгу, нашел про мины, начал потихоньку штудировать. Даже чертежик себе в тетрадку перерисовал.

— Так где ж он? — нетерпеливо перебил Вася.

— Погоди. Ты дослушай. Пришел отец. А с ним секретарь нашего райкома комсомола Николай Синий. У отца, конечно, сразу мысль: с чего бы это я такую книгу листаю? И тут Николай напрямую говорит, что, дескать, ребята в лесу мину нашли. Понимаешь? Называет всех по именам: тебя, меня, Вовку! Что мне оставалось делать? Пришлось все сказать.

— Эх ты!

— А что я? До меня кто-то выболтал! В том-то и дело. Утром я хотел к вам бежать, как условились. Но отец словно караулил меня. Говорит: поедем вместе в Брянск, к минерам. Потом уж я догадался, что мину-то они еще вечером забрали. Свои специалисты нашлись. Ты еще спасибо скажи, что я к вам их не повел. Все на себя взял. Да и на что тебе сдалась эта мина?

— Как на что? — возмутился Вася. — Мы б ее на старую киноленту променяли! А лентой зарядили бы ракету. И она бы у нас поднялась выше Сашкиной!

— Раке-ету, — насмешливо протянул Сенька. — Да пока ты мину меняешь, она так рванет, что и костей не соберешь!

— А где мы теперь топливо для ракеты возьмем? — в запальчивости выкрикнул Вася. — Ну скажи — где? У Сашки вон снаряженная ракета в сарае стоит. Он теперь совсем зазнается. В общем, подвел ты нас.

Сенька вскочил. Вася тоже встал, исподлобья посмотрел на Сеньку. Он был на целую голову выше его и теперь с каким-то удовлетворением ощущал это свое преимущество.

— Нет, прежней дружбы у нас не выйдет, — решительно сказал Вася. — Разошлись наши дороги. Прощай!

Повернулся и зашагал по отмели к лесу, оставляя на мокром песке четкие следы. Сенька постоял, прокрутил каблуком дырку в песке и медленно пошел в противоположную сторону.

О ЧЕМ УМОЛЧАЛ САШКА

Несмотря на строгий допрос, учиненный Васей, Сашка умолчал о самом главном. Не сказал, что все же выследил в то утро Васькину компанию и слышал весь их разговор. Он лежал, притаившись, в кустах. Когда Вася дал сигнал расходиться и для Сашки возникла опасность быть окруженным, он по-пластунски отполз к оврагу, пробежал по дну его метров триста и березовой рощей повернул к поселку. Уже выскочив на дорогу, догнал широко шагавшего парня, начал обходить его справа по обочине. Но явно не рассчитал свои силы. В самый ответственный момент ему не хватило воздуха, и он, охнув, повалился на побуревшую траву.

— Что сник? — склонился над ним парень, в котором Сашка узнал Николая Синего, секретаря райкома комсомола, не раз наведывавшегося в их школу.

— Еле ноги унес…

— От кого?

— Да от ребят. Чудаки эти ребята! — отдышавшись, продолжал Сашка. — Нашли старую мину и думали это дело от меня скрыть. Но меня не проведешь!

— Какую мину? Ты о чем? — разволновался Синий. — Тут же саперы работали, все мины подобрали!

— Значит, не все. Я ж сам ее видел.

— Какие ребята-то? Скажи! Ведь они подорваться могут. Беда будет.

Сашка поднялся, отряхнул со штанов пыль.