Журавли над школой

Пятнадцать километров отмахали за три часа. Если бы деревья имели память и умели говорить, они, наверное, припомнили б сейчас, как много лет назад тоже ходили здесь люди с автоматами. Так же копали траншеи, устанавливали мины.

К полудню все было готово. Там, где юнармейцы вскопали землю на поляне, они прикрыли ее дерном. Саша Попов с ракетницей в руках притаился за стволом дуба. Он имел строгий наказ: сигнал — зеленую ракету — пустить только после личного приказа командира дивизии. Часовые оборудовали себе укрытия на деревьях. А остальные спрятались в кустах, окаймлявших поляну. Волчков вышел на середину, посмотрел по сторонам, удовлетворенно крякнул. И все-таки его одолевали сомнения. Решил поделиться ими с комиссаром. Он точно знал место, где должен быть Синий. Однако не обнаружил его там. Раздвинул ветки, позвал:

— Николай!

Никто не отозвался. Волчков шагнул в сторону и только тут услышал:

— Поосторожнее, командир. На палец наступил.

Вот тогда комдив окончательно поверил, что все сделано на совесть.

Вася с Сенькой лежали в кустах орешника рядом. Головы их укрывал широкий веер из свежих листьев папоротника. Теперь оставалось только ждать. Ребятам хотелось смахнуть с лица капли дождя, но оба помнили строжайший наказ командира дивизии: не шевелиться.

Прошла, кажется, вечность, прежде чем послышался рокот моторов. На поляну выкатились, поблескивая черной краской, три «Волги». Из машин вышли люди, поеживаясь под дождем. Вася с Сенькой чуть не вскрикнули, когда увидели среди них Сашку Голубца. Люди о чем-то переговаривались, что-то друг другу доказывали, размахивая руками, и даже обращались с какими-то вопросами к Сашке, а тот степенно и важно отвечал им. Но что именно, не было слышно.

Из-за каждого куста смотрели на приехавших зоркие глаза. Ребята волновались. Вдруг гости уедут? Они уже начали усаживаться в машины. Головная, заурчав, развернулась.

— Что же это такое! — не выдержал Вася. — Уедут ведь!

В этот момент грянул выстрел. В воздух взвилась зеленая ракета. Она еще висела над деревьями, когда Вася нажал на кнопку, и установленный на опушке взрывпакет, ухнув, задымил. Взрывы раздавались то тут, то там. Взлетали разноцветные ракеты. Словно салют гремел над поляной. И по этому сигналу из кустов, из-за деревьев высыпали юнармейцы, с криком «ура!» мчались к машинам.

Когда Волчков пробрался сквозь эту толпу горланящих ребятишек, секретарь обкома уже все успел разузнать — и про марш, и про военную тайну, и про скрытное сосредоточение «войск» на Партизанской поляне. Однако командир по всей форме доложил, что Брянская Малая Таманская мальчишеская дивизия прибыла в заданный район в срок, в полном составе и готова поделиться опытом военно-патриотического воспитания юношества.

Михаил Константинович, возбужденный неожиданным переходом от полной, казалось, неудачи к столь эффектному успеху встречи, подошел и горячо обнял командира дивизии.

— Спасибо, — сказал он. — Спасибо, друг. Чувствую фронтовую закалку. Этот сюрприз нам надолго запомнится. А то ведь мы, по правде говоря, подумали: подвел Волчков. Но теперь видим: дивизия — в боевой готовности.

Полки дивизии строились для торжественного марша. А вдали, за низкорослым кустарником, уже загорались бивачные костры. Юнармейцы готовились принять гостей по-братски.

САШКА ТОРЖЕСТВУЕТ ПОБЕДУ

За ужином, которым угостили ребята болгарских гостей, Клава сидела рядом с секретарем обкома партии. Поначалу она робела, но потом освоилась и даже попросила Михаила Константиновича остаться у них до завтра, посмотреть военно-спортивные состязания. Обещала, что будет очень интересно.

— Вы не пожалеете, — уверяла она. — Эстафета из пяти этапов: установка палатки, бег по пересеченной местности с рюкзаком и оружием, ползание по-пластунски, преодоление полосы препятствий, стрельба. Мы так готовились!

— Я не сомневаюсь, — отвечал с улыбкой Михаил Константинович. — После того что я увидел сегодня, ясно: для ваших ребят нет невозможного.

— Вот и оставайтесь!

— Не могу, дела.

Перед ужином, которым командовали малотаманцы, секретарь обкома вспомнил о Сашке:

— А где же наш провожатый? — И усадил его за стол рядом с главой болгарской делегации.

Сашка все выглядывал из-за плеча болгарского гостя, тянул свою и без того длинную шею.

— Наш провожатый что-то хочет сказать, — шепнул гость Крахмалеву.

— Ты что? — спросил Михаил Константинович.

— Да ничего, — засмущался Сашка. — У меня секретное дело к вам.

— Какие могут быть секреты среди друзей! — засмеялся Крахмалев. — Говори в открытую.

Сашка набрался смелости и выпалил:

— Раз уж вы меня привезли сюда, то скажите Волчкову, чтоб в дивизию взял!

Секретарь обкома счел просьбу резонной.

— В самом деле, Василий Григорьевич, — обратился он к комдиву, — возьми хлопца.

Но комдива не так-то просто было уговорить. Он твердо стоял на своем:

— Не могу я взять, Михаил Константинович. Его мать в дивизию не пускает.

— С матерью мы договоримся, — сказал Крахмалев. — Правда, Саша?

— Конечно, — кивнул Сашка. — Раз вы беретесь.

— И формы у него нет, — упорствовал Волчков.