Журавлиная ночь

— Так вы из «органов», — пробормотал, поднимаясь и отряхивая воду, человек небольшого роста и неопределённого возраста.

— А зачем вмешиваетесь, не зная, кто здесь кто? Чем я-то похож на преступника?

— Ну… мне было бы стыдно, если бы не вмешался…

— Ладно, бывает, — уже мягче ответил Ромбов. — Не впервые. Но это в фильмах сразу видно, кто хороший, а кто плохой. И это там, даже если не знаешь, в чём дело, нельзя остаться в стороне, иначе — «тpyc». А наяву надо знать, прежде чем вмешаться…

(«Или опять какой-то вектор? — добавил Мерционов. — И это бывает чаще, чем мы думаем?»)

…— Ах, это вы?.. (Ромбов, обернувшись, увидел Марию Павловну, а рядом — её младшего сына, с огромной ссадиной во всё левое предплечье.) …Но зачем же так? Он погорячился немного… Мы все переволновались. Развяжите его…

— А это и есть тетради, о которых вы говорили? — тихо, чтобы не слышали остальные, спросил Ромбов.

— Да, они. Но я не знаю — что в них, и почему он оставил… Я сама только сейчас обратила внимание: когда мой младший хотел их откуда-то перепрятать, а муж заметил… Но там и почерк трудно разобрать без очков, а кое-где ещё шифр…

…Ромбов быстро перелистал тетради. Две — были полны убористым текстом (и в одной он действительно прерывался рядами непонятных знаков); в третьей — лишь детские рисунки… Но почему Захар их оставил? Снова загадка!..

(«Как… — забеспокоился Мерционов. — Он, что, просто забыл?»

«И это уже часть реальности, — добавил Тубанов. — Сложилось, когда Ромбов увидел…»

«Если бы хоть лягушку заменить какой-то тряпкой, — предложил Кламонтов. — Никто не заметит разницы.»

«А этот дурак — за тряпкой и гнался? — переспросил Ареев. — Хотя вообще… можно подсунуть под удар лопатой, если ситуация позволит!»

«Тем более, как он заткнул трубу лягушкой? — сообразил Кламонтов. — Конечно, парадокс!»

«Да я всё понимаю… И мышеловку, было, спустили по ходу операции, — вспомнил Ареев. — Но не излишний риск? Ладно, давайте слушать…»)

…— И что теперь будет? — осторожно спросила Мария Павловна, указывая на привязанного к столбу мужа.

— Начну с того, что есть свидетели вашего ночного разговора, — начал Ромбов. — Вернее, он даже записан на магнитную ленту. Случайно или не случайно, но так получилось: в соседнем доме работал магнитофон. А вы будто не понимали, что это за человек…

— То есть как… магнитофон? И есть запись?

— Да, и характеризует вашего мужа в самом отрицательном плане. А данный случай — попытка уничтожения доказательств, каковыми являются тетради Захара…

— Но доказательств чего? — ещё больше растерялась Мария Павловна.

— Того, какие разговоры он мог слышать дома, и как поступали с ним самим! Я же говорю: случайно или не случайно, но всё это есть в записи. И это — уже не просто антисоветская клевета в частном порядке. Кстати, телесное повреждение у вашего младшего сына прибавится сюда же — и вряд ли снова сойдёт как «реактивный психоз»…

— Но что он такого сказал… Это же… было у него на работе! На лекциях…

— Знаю, так иногда говорят, — Ромбов уже хотел сам как-то поддержать Марию Павловну. — Якобы откуда-то «из центра» приезжает лектор, и оглашаются малоизвестные факты прошлого, исторические тайны… Что ж, если кто-то на работе у вашего мужа выдаёт себя за лектора, и позорит партию от имени партии — с ним разберутся органы госбезопасности. Но вы… Как могли не понимать, чего всё это стоит? Это же просто злобный, бессвязный бред!

— И… всё есть в записи? — снова переспросила Мария Павловна.

— Да уж что есть, то есть! Смертники на японском фронте, партия, которая многое «не признаёт», «подвалы обкома»…

— Ну, сказал что-то не так от волнения: ведь старший сын неизвестно где…

— И об отношении к старшему сыну — тоже есть немало, так что какое «волнение»! Не понимаю, кого вы выгораживаете — и как сами могли не видеть, что к чему…

— И… что теперь?

— Теперь? Видимо, дойдёт до психиатрической экспертизы…

— А… я? И что будет с моим младшим? — вдруг побледнела Мария Павловна.

— Да, вы нужны ему… и Захару тоже. Я уверен, мы его найдём, — ответил Ромбов.

— Так я не… Против меня вы ничего не имеете? — переспросила Мария Павловна, словно ещё не веря себе — и Ромбов понял:

— Ах, вот оно что! Он и вас настроил так, будто сейчас 30-е годы? Хотя с этими 30-ми до сих пор не всё ясно…

(«Но Ромбов — человек нашей версии! — с облегчением понял Ареев. — А вообще всё как-то переплетается из «нашей» и «не нашей»…»

«Кстати: а милицейские рейды 83-го года по баням и парикмахерским? — почему-то вспомнил Тубанов. — Это хоть было на самом деле? Кто-то их видел?»

«А это уж из «не нашей», — ответил Ареев. — Хотя, говорят, бывало. И потом оправдывались: нас испортила «система», сами-то мы хорошие! И тут — где, в какой точке, что исправить?»

«Ну, что, — ответил Кламонтов. — Саму природу самца-насильника, а не мифическую «систему». А этой проблеме — миллионы лет, куда вагон не достанет. Вот только так, как Тинилирау, и можно решить…»

«Опять отвлеклись, — напомнил Вин Барг. — Давайте слушать!..»)