Схлынул с берега гнус, и в окне потемнело…Он прошёл и присел у порожка, в упор —Льдинка синего взора, и прошелестелоВ загустевшем, свирепом дыму: «Рыбнадзор!..»Привалился спиной к тёплой печке, сутулый,А черняв и скуласт, ну, татарин точь-в-точь,Затянулся — и на измождённые скулыКашлем выбило алые пятна.…В ту ночь,Взяв двоих, затопив самоловы, он двинулМимо сонного плёса, да квёлый движокЗаблажил… Он пригнулся к мотору, а в спину —Раз! — удар и, с присловьицем хлёстким, — в висок,И — вода взорвалась и сомкнулась. И тут жеПотащила на дно, оплетая собой,Уж так люто давнула, так стиснула стужа,Высекая из сердца слепящую боль,Что дыханье зашлось. И, уже задыхаясь,Он всплывал и тонул, обессилев, и вновьЖадно, с яростью рвался наверх, выбиваясьИз беды, будоража сомлевшую кровь,И ведь выплыл! Отлогую отмель нащупал,И кромешную стужу, и мрак превозмог,Зацепившись размытым сознаньем за щуплый,Протянувшийся издалека огонёк,Выбрел по мелководью, уткнулся в густыеТальниковые заросли — мрак позади…С этих пор-то и хлюпают хляби речные,Неусыпно ворочаясь, в хлипкой груди.Тех двоих встретил в лодке у мыса и ловкоОбошёл, посылая «казанку» вперёд,Прямо наперерез им, ударил — и лодкаЗадралась, обнажая пропоротый борт.Матом ночь взорвалась… Он прицыкнул, однако,Бросив круг на двоих, близко не подпускалБраконьеров к «казанке», а — «Хитрый, собака!» —Под стволами добытчиков к берегу гнал.Выгнал, мокрых, к рассвету… Уж как его крылиБраконьеры, народ веселя, на суде!А инспектор молчал, лишь в глазах его стылиДве фигурки на чёрной студёной воде…Две зимы миновало. Он к лету вернулся,Худ, в казённой одёже… На смирной водеВстретил этих, двоих… Пусть другой разминулся б,Он — навстречу «знакомцам» попёр, ну, а те —То ль купанья боялись, то ль нервы провисли… —Заложили вираж, угорело вильнув,Ушмыгнули в проточку и чутко закислиВ тальнике — видно, чуяли всё же вину…Помутнел браконьер: «Незадача!» —Как тут ни вертухайся, полнейший разор:Невода отощали, слиняла удача,Заскучала рыбалка… И всё — рыбнадзор!И уже с самоловом не сунься в протоку,Хоть стращали и дом подожгли, наконец,И не раз ему, воду буровя, дорогуЗаступал среди ночи горячий свинец —Только непримиримее холод во взоре…Он спешит на «казанке» на тоню, крутой,Ибо помнит: под хриплым дыханием хвориЖизнь обтает, как хрупкая льдинка… Седой,Он спешит мир заветный спасать от разора,Словно эти урочища носит в себе,Защищая их от взматеревшего вора,Заскорузлого в неистребимой алчбе.Вор ухватист: мордующий ясные воды,Мощью техноса часто силён он, покаНе воспрянет от оцепененья природаИ не даст ему, прочь вышибая, пинка…Увлекаем на север всем ходом державы,Сколько техники я по урманам встречал —Этот, битый тайгой, искорёженный, ржавыйДа стреноженный цепкой травою металл.Ты бы рад, временщик, всё сграбастать в беремя,Да забыл, что силён ты — вот этой землёй,И не жди же, пока сердобольное время,Словно раны, залижет следы за тобой.След потравы вопит, временщик, за тобою,Он не скоро исчезнет…А вот рыбнадзорПриохотил и сына к реке, и пороюДо рассвета стучит на воде их мотор…И малец прикипел к ней, не щедрый на слово,По-отцовски глядит, ветром, стужей пропах —Это возобладала закваска отцова,Отзываясь раденьем в сыновних кровях…(Луч ложится румянцем на чуткие воды…)Он сидит на корме, погруженный в своё, —Не чужанин и не приживал у природы,А кровинка, наследный печальник её…