Журнал для зверей

И больные и впрямь устроили забастовку - без дураков! Тем же вечером, за ужином, они отказались принимать лекарства, - будь то до еды или после. Доктор Фиппс уговаривал их, умолял их и заклинал вести себя как хорошие инвалиды и выполнять предписания врачей. Но те и слушать не желали. Они съели все, что им было противопоказано, а потом те, которым была предписана прогулка, остались в четырех стенах, а те, кому предписали покой, вышли на свежий воздух и принялись бегать взад-вперед по улице. Завершился вечер великолепным побоищем на грелках, - когда всем пора было спать. А наутро все запаковали чемоданы и разъехались. На том наш санаторий и прекратил свое существование.

Но самое интересное вот что: позже я выяснил, что все пациенты до одного благополучно поправились! То, что они выбрались из кресел и устроили забастовку, принесло им столько пользы, что они раз и навсегда перестали быть инвалидами. Наверное, как санаторный врач, я не особо преуспел... впрочем, не знаю. Со всей определенностью могу сказать: я излечил больше пациентов, бросив санаторный бизнес, нежели Фиппс - им занявшись.

РАССКАЗ ХРЮ-ХРЮ

На следующий вечер, когда после ужина звери вновь расселись на веранде, Доктор спросил:

- Ну-с, кому рассказывать на этот раз? Кажется, у Хрю-Хрю была в запасе история?

- Ох, Доктор, не давайте ему слова! - тявкнул Джип. - Ничего умного он не скажет.

- Он еще мал, чтобы рассказать что-нибудь стоящее, - поддержала пса Кря-Кря. - У него же совсем нет опыта.

- И вообще, его только еда и занимает, - сказал У-гу. - Пусть рассказывает кто-нибудь другой.

- Нет, минуточку! - воскликнул Доктор. - Нечего на него нападать! Все мы когда-то были молоды. Может, как раз Хрю-Хрю и выиграет приз! Кто знает? Давай, Хрю-Хрю, начинай. Рассказывай свою историю. Кстати, как она называется?

Хрю-Хрю нервно затоптался на месте, покраснел до ушей и наконец вымолвил:

- Да вообще-то история чепуховая. Зато хорошая. Это вроде как... э-э-э... хм... хм... поросячья сказка. Называется "Волшебный огурец".

- Эка! - проворчал Джип.

- Опять еда! - шепнул У-гу. - А я что говорил?

- Хи-хи-хи! - прыснул белый мыш.

- Давай, Хрю-Хрю, рассказывай, - ободрил поросенка Доктор. - Не обращай на них внимания. Я тебя внимательно слушаю.

- Однажды один маленький поросенок отправился с отцом в лес искать трюфели, - начал Хрю-Хрю. - А папа-свин не имел в этом деле равных; стоило ему лишь принюхаться, и он с точностью указывал места, где трюфели растут. И вот в тот день пришли они на полянку под огромными дубами и принялись рыть землю. И вскоре папа-свин выкопал громадный трюфель, и оба они принялись за трапезу. Как вдруг, к превеликому своему изумлению, услышали они голоса, - и голоса эти доносились из ямы в земле, откуда добыт был трюфель.

Папа-свин поспешил увести свое дитя подобру-поздорову, потому что терпеть не мог всякого волшебства. Но в ту же ночь, когда папа и мама уснули, поросенок тихонько выбрался из свинарника и отправился в лес. Ему захотелось разгадать тайну подземных голосов.

И вот, добравшись до ямы, откуда отец его добыл трюфель, поросенок сам принялся усердно рыть. И очень скоро почва под ним осыпалась, и он почувствовал, что падает, падает, падает вниз... Но вот, наконец, полет прервался, - и поросенок приземлился вверх ногами точнехонько на обеденный стол. Стол был накрыт к обеду, так что плюхнулся он прямо в суп. Огляделся поросенок и видит: сидят вокруг стола множество крохотных человечков, и каждый из них - вдвое меньше его самого, и все они - темно-зеленого цвета.

- Где я? - спросил поросенок.

- В супе, - сообщили карлики.

Сперва поросенок ужасно перепугался. Но, разглядев, как малы хозяева, сей же миг приободрился. Так что, прежде чем вылезать из супницы, суп он выхлебал до капли. А потом спросил человечков, кто они такие.

- Мы - кулинарные гоблины, - объяснили человечки. - Мы живем под землей и половину времени тратим на то, что изобретаем новые блюда, а вторую половину - на то, что их съедаем. Тот шум, что раздавался из-под земли, - это мы распевали Едовые Гимны. Мы поем Едовые Гимны всякий раз, когда стряпаем что-нибудь особенно вкусное.

- Отлично! - сказал поросенок. - Я попал в правильное место. Продолжим же трапезу.

Но едва они собирались приступить к рыбе (поскольку супа, сами понимаете, не осталось), за дверями пиршественного зала послышался страшный шум и внутрь ворвалась толпа маленьких человечков, на сей раз ярко-красного цвета. То были грибные эльфы, заклятые враги кулинарных гоблинов. Закипела страшная битва: одна сторона размахивала зубочистками вместо копий, другая - щипцами для орехов вместо дубинок. Поросенок, разумеется, принял сторону своих друзей, кулинарных гоблинов, и, поскольку размерами превосходил противников вдвое, очень скоро обратил грибных эльфов в позорное бегство.

Когда же битва закончилась и пиршественный зал опустел, кулинарные гоблины не знали, как и благодарить поросенка за неоценимую помощь. Его провозгласили героем-победителем, увенчали венком из петрушки, пригласили занять почетное место за столом - и продолжили трапезу.