Журнал «Если», 1993 № 01

Один из крупнейших российских демографов — В. А. Борисов — оценивает приведенный в таблице прогноз с определенной долей скептицизма, отмечая, что «в целом для прогнозов ООН характерно предполагаемое сглаживание различий между странами на уровне, близком к простому воспроизводству населения».

В чем причины снижения рождаемости вообще, до слишком низкого уровня — в особенности? Почему так стремительно упало число детей в средней российской семье? Ведь совсем же еще недавно, перед самой Отечественной войной рождаемость в России была выше, чем в большинстве развивающихся стран сегодня, чем в республиках Средней Азии, где все еще продолжается демографический взрыв.

В массовом сознании основная причина низкой рождаемости — бедность. «Была бы у меня зарплата повыше — еще бы ребенка завели», «была бы квартира попросторней — и детей было бы больше» — подобные заявления я слышал и читал сотни раз.

По этой логике здравого смысла рождаемость в развитых странах должна быть много выше, чем в развивающихся, в Европе — по сравнению с Африкой, в Эстонии — по сравнению с Узбекистаном. А на самом-то деле все как раз наоборот.

Давно известно, что снижение рождаемости идет вослед снижению смертности. При совсем еще недавней высокой смертности, особенно детской, родители не могли быть уверены, что их дети переживут их самих, что родители не останутся одинокими на старости лет. Еще в 1940 году в бывшем Советском Союзе из каждой тысячи новорожденных 182 не дожили до года (в последние годы — 23–25). Высокой оставалась смертность и в более зрелых возрастах. Одинокая старость страшила. Снижение смертности как бы «гарантирует» родителям выживание их малочисленных потомков, устраняет один из главных стимулов многодетности.

Сильное влияние на уровень рождаемости оказало и изменение экономических взаимоотношений в семье. В совсем еще недавнем прошлом дети рассматривались родителями как гарантия обеспеченной старости — будущие «кормильцы». Этот взгляд был настолько общепринятым, что чрезвычайно часто встречался в фольклоре разных народов и в художественной литературе. Вот у Н. А. Некрасова крестьянка, рассказывая о смерти сына, жалуется: «Кто, как износится шубонька старая, зайчиков новых набьет».

А вот народная притча.

Веет крестьянин на гумне рожь. Прохожий спрашивает: куда же ты хлеб денешь? Крестьянин отвечает: одну часть на ветер брошу, другую в воду брошу, третью съем сам, четвертой долги отдам, пятую в долг дам. Понимать это надо так: «на ветер брошу» — налоги уплачу; «в воду брошу — дочь кормлю, вырастет — уплывет; «долги отдам» — родителей кормлю, «в долг дам» — кормлю сына, сын вырастет — будет отдавать долг мне.

Экономические отношения поколений в обществе в целом остались прежними: люди рабочего возраста содержат себя, детей и стариков. А отношения в семье изменились очень сильно. Дети все реже рассматриваются и становятся в действительности кормильцами престарелых родителей. Основным источником существования стариков стала пенсия, особенно в городе. Экономическая необходимость в детях исчезает.

Но и это не все. Раньше, в традиционном сельском обществе, дети с малых лет становились ценными помощниками родителей в хозяйстве. Десятилетний мальчик уже гонял лошадей в ночное, пас скот, боронил. Девочка помогала по дому, нянчила младших братьев и сестер.

Громадное отрицательное влияние на рождаемость оказывает «вовлечение женщин в общественное производство», неизбежная при этом «двойная занятость» — на работе и дома. На домашнее хозяйство средняя советская женщина-горожанка тратила примерно столько же времени, как и на работу. И почти не имела свободного времени на отдых, развлечения и т. д. А потребность в этом у образованной, квалифицированной женщины очень велика. Так что приходится выбирать — или еще один ребенок, или сравнительно «нормальная» жизнь, возможность читать, гулять, ходить в театры…

совсем не хочу сказать, что решения о рождении детей принимаются непременно рассудочно, рационально. Всегда имеются более или менее общепринятые образцы поведения, на которые равняется подавляющее большинство. Кстати, отступление от этих норм вызывает общественная осуждение. Смешон для окружающих и неуважаем малодетный кишлачный узбек. И столь же неуважаема, к сожалению, многодетная жительница большого города.

Весь современный городской образ жизни — не только у нас, но и повсюду в мире — «работает» против многодетности. А в общественном сознании у нас это отразилось таким образом — уже и трехдетную женщину стали считать многодетной, что с демографической точки зрения совершенно, конечно, неверно: многодетность начинается с пятого ребенка. Замечу попутно, что признание трехдетных многодетными не так уж и безобидно. «Много» здесь нередко понимается как «слишком много», стимулируя отказ от третьих детей. Между тем, без массовой трехдетной семьи