Журнал «Если», 1994 № 01

Птица умолкает, глаза ее вновь закрываются. Неожиданно она вздрагивает и в гневе кричит:

— Глупое млекопитающее! Ты скормил мне фрукты не того цвета — это же сильнейшее снотворное! Боже, до чего хочется спа-а-а…

Птица умолкает на полуслове, ее огромные крылья замирают, из загнутого клюва несется громкий мерный храп. К счастью, на этот раз она не складывает крылья, и вы планируете в сторону храма.

Ты полагаешь, что угодил в безвыходную ситуацию?

Не паникуй раньше времени! Проползи по спине птицы к ее шее и слегка поверни ее голову.

Отлично, птица летит туда, куда нацелен ее клюв. Ты способен управлять полетом! Теперь посади ее на крышу нужной башни, отыщи Рубин Джунглей и…

Ты не знаешь, какая башня тебе нужна? К несчастью, я тоже. Ну, пусть выбор определит случай. Подбрось ДОСП.

Если выпадет орел, направь спящую птицу к левой башне на 117.

Если решка, к правой на 327.

Не теряй напрасно времени, ведь и дураку ясно, что указатели на перекрестке были перевернуты и ты попал вовсе не туда, куда надо.

Сейчас же беги на 53.

— Начало, и неплохое, положено, — говорит звездное чудище. — За верный ответ — десять очков. Посмотрим, как ты справишься с остальными вопросами. Кто черный, смертельно опасный сидит на сосне?

Знаешь ли ты ответ или нет, отправляйся на 85.

Ты на дне глубоченной ямы, высоко над тобой крошечный квадратик светлого неба. Стены ямы гладкие и скользкие, как стекло, тебе по ним не взобраться. Да и стоит ли? Ведь долг по-прежнему призывает тебя преследовать безумного профа. Над тобой бешено кружатся стаи похожих на орлов птиц. Самая злобная пикирует прямо на тебя — крылья сложены, заостренный хищный клюв разинут, и ты уже чувствуешь на лице ее зловонное дыхание.

Быстрее решай, куда побежишь.

К двери на восток 226?

Или к другой на юг 210?

203

Неужели ты столкнулся с очередной иллюзией, вызванной механизмами древних чужаков? Или действительно в конце ведущего на север тоннеля 208 виден солнечный свет?

А, может, не станешь рисковать и отправишься обратно на юг к 264?

Решай же!

204

Ты допрыгиваешь, но тонкий слой застывшей лавы под твоими ногами трещит, крошится.

А ты шустрый парень, когда захочешь! Подскочив, карабкаешься на скалу, ругаешься, когда из- под ног летят камни.

Рядом с тобой в скале вход в тоннель 333.

Быстрей полезай в него!

205

Хорошо, что ты отличный пловец. Но смотри! Прямо перед тобой гремучая змея!

Не паникуй. А вон справа еще одна. Все равно не паникуй!

Разве ты забыл, как называется река?

А еще скромничал! Да ты не просто отличный, ты великолепный пловец. Ох и быстро же ты плывешь! Или развиваешь такую поразительную скорость, только когда соревнуешься со змеями?

Направляешься прямо к берегу?

Согласен, выбраться из воды здесь несложно, но, смотри, берег зарос густыми кустами, и неизвестно, кто в них прячется.

Может, лучше проплывешь немного по течению и, оказавшись на 198, выберешься на крутой, каменистый, но зато голый, как колено, берег?

Или поспешишь к грозящему неизвестными опасностями берегу 3?

Тропа все поднимается и поднимается; следуя по ней, ты вскоре забираешься на гребень крутого холма, и…

Споткнувшись, ты летишь вниз к 107.

207

Кончай ковырять пальцем в ухе и трясти головой!

Да, я тоже слышу, что кабан поет приятным баском, и даже узнаю мелодию. Послушаем, о чем же он поет.

— Грязь, грязь, любимая грязь, мне душу согреет милая грязь…

Да, своеобразные вкусы…

Что делать?

Можно, обнажив меч, выйти из-за деревьев на 224 и сразиться с чудовищем.

А может (только не иронизируй), подойдешь к кабану и споешь с ним дуэтом на 266?

208

Наконец-то! Ты перелезаешь через полуобвалившуюся стену и выбираешься из древних руин. Позади со страшным грохотом рушится потолок тоннеля, из которого ты только что выполз. Ты шагаешь вдоль цепочки хорошо знакомых следов за безумным профом.

Следы приводят тебя к 261.

209

Ты счастливчик!

Сейди-Садистик выставляет правую руку, ее большой палец направлен вверх. Всхлипывая, ты отправляешься на 348.

210

Люди порой ошибаются. Даже я.

Ты попал не в соседнюю комнату, а всего лишь в небольшую нишу в стене. Рядом с тобой, грозя смертью, носятся хищные птицы.

Но другого выхода нет. Набери в грудь побольше воздуха и мчись на 202.

Господи, до чего удивительные звери нарисованы на стенах в этой комнате! Ты идешь, а звери крадутся, играют, едят, спят. Воистину, древние творили чудеса!

Но не отвлекайся, ищи выход.

Нашел?

Целых три?

Куда же пойдешь?

На север к 297?

На запад к 241?

Или на восток к 281?

Решай быстрей!

212

Ты ударяешься головой о низкий потолок и, придя в себя, потерянно озираешься. Света здесь нет, силы тяжести тоже. Хватаясь руками за многочисленные скобы и выступы, торчащие из потолка, ты обследуешь комнату. Оказывается, отсюда два выхода.

На север к 240.

Или на юг к 296.

Поспеши выбраться через любой!

213