Журнал «Если», 1997 № 03

— Джоанн Никол!

— Что, овьетах?

— Я не обладаю вашей проницательностью, но простейшие вещи понятны и мне. То, что мы знаем о плане тимана, ему только на руку. Как же нам добиться молчания самого Хиссиеда-до’ Тимана? — Голос Тора Соама звучал зловеще: — И это еще не все. Если план тимана так изощрен, как вы считаете, то орбитальная станция — летающая бомба. Какое бы решение здесь ни было выработано, можно воспрепятствовать его претворению в жизнь, просто-напросто взорвав станцию вместе со всеми, кто на ней находится, а вину взвалить хоть на Маведах, хоть на Фронт или войска Соединенных Штатов и дракский Флот, и Девятый Сектор.

— Да, ситуация именно такова, овьетах. Остается надеяться, что Хиссиед-до’ Тиман видит ее в таком же свете. — Джоанн натянула одеяло до подбородка. — А теперь я буду спать. Многих вам бодрых пробуждений, Тора Соам!

Помявшись, Тора Соам откликнулся:

— И вам того же, Джоанн Никол.

Она слышала, как он медленно выходит из ее каюты. Когда дверь закрылась, она прошептала:

— Боже, благослови всех нас!

19

— Айдан, — сказал Ниагат, — я пойду на службу к Герааку. Я доведу войну до победного конца. Я буду одним из твоих полководцев.

— Готов ли ты убивать ради этого, Ниагат?

— Готов.

— А убил бы ты ради этого самого Гераака?

— Убить Гераака, учитель? — Ниагат задумался. — Если без этого не завершить войну, я бы предпочел видеть Гераака мертвым, лишь бы она завершилась.

— Я спрашивал не об этом.

— Да, Айдан, я готов убивать.

— А готов ли ты ради этого на смерть?

— Я бы пошел на смертельный риск _укак поступает любой воин.

— Повторяюу Ниагат, я спрашиваю тебя не об этом. Если бы ценой конца войны стала твоя смерть, умертвил бы ты сам себя ради достижения мира?

Ниагат задумался над вопросом Айдана.

— Я стремлюсь рискнуть и вступить в бой. Этот риск дает мне шанс добиться поставленной цели. Но если я приму смерть, да еще от собственной руки, то не увижу осуществления поставленной цели. Нет, я не расплатился бы за это собственной жизнью. Это было бы глупо. Прошел ли я испытание?

— Не прошел, Ниагат. Твоя цель — не сам мир, а жизнь при мире. Возвращайся, когда твоей целью будет только мир и ты с радостью поднесешь к своему горлу нож ради его достижения. Такова цена клинка полководца.

Айдан и Вековая война, Кода Итеда, Талман.

В следующие несколько дней гипотеза Джоанн о причине смерти Хелиота Ванта подтвердилась. Хелиот умер потому, что зачал. При вскрытии на Синдиеву были найдены следы яда, однако тканей он не пропитал. Яд попал в труп позже. Лонду Пег был подвергнут допросу. Подозрения в его вовлеченности в преступление не подтвердились.

За пределами орбитальной станции военная полиция землян нашла мертвого тимана в скафандре. Тиман оказался сотрудником тимана Назака. Причиной смерти была дыра в штанине скафандра и вакуум космического пространства. Тиман Назак не потребовал расследования.

На планете Амадин Хита Зан, сменивший на посту первого военачальника Маведаха недавно погибшего Акаама Джааду, объявил, что Фронт берет курс на полное уничтожение. В то же самое время Шарлотта Раза повела части Фронта Амадина в наступление на восточный континент Шорда.

На орбитальной станции была созвана новая конференция.

Хиссиед-до’ Тиман смотрел на экран. На экране застыло изображение маленькой каюты на станции, где умещалось только четыре стула и четырехугольный стол. Два стула стояли у стола друг напротив друга, остальные два — вместе, с противоположной стороны. Тиман отвернулся от экрана. Рядом с ним маячила фигура в скафандре.

— Вы странное создание, Леонид Мицак.

— Что кажется вам таким странным, Хиссиед-до’ Тиман?

Тиман поднял глаза на экран.

— Человек, работавший на Палату драков, теперь — мой личный осведомитель. Почему вы здесь, со мной, Леонид Мицак?

— Я преследую собственные интересы.