Журнал «Если», 1998 № 07

— Простите, — сказала Поля и незаметным движением спрятала наган куда-то под юбку. — Все новое так ко мне и липнет.

Тут неожиданно взметнулась в сторону Поли моя левая рука. Я с ужасом подумал, что впервые в жизни ударю женщину. Но — обошлось. С треском лопнул кожаный ремешок на моих часах, и они скрылись под юбкой моей собеседницы, притянутые неведомой силой.

Поля вздохнула и заказала две двойных «Братских могилы» с оливками. Не в моих правилах отказывать женщинам только из-за того, что наши магнитные поля расходятся на несколько гауссов. Или генри?.. В общем, я ее полюбил. Под влиянием турбулентности любовной психеи.

После третьего коктейля Поля прижалась ко мне и прошептала:

— Эй, морячок, а не найдется ли у тебя немножко времени для бедной нездешней девушки?

— О чем речь, Поля! — ответил я и сжал под столом ее руку. — Для тебя у меня всегда найдется время! В любом количестве!

— Да ты крутой! — восхищенно проворковала Магнитная Поля. — Может, у тебя найдется и ненужное пространство? Ведь оно такое отвратительное, такое одинокое, бесконечное и пустое…

Когда дама кладет глаз на мою двухкомнатную квартиру, я сразу трезвею.

— Мне надо выйти! — сказал я и стал подниматься из-за стола.

— Погодь, матросик! — услышал я вдруг грубый голос, и на месте Поли оказался здоровенный амбал под четыре метра ростом с глазами на двухметровых стебельках. Один глаз — синий — источал дружелюбие, а другой — багрово-красный — был налит жуткой злобой.

— Тебя за язык никто не тянул насчет времени… — начал длинноглазый.

— Времени навалом, — ответил я, — но мне надо выйти. Метаболизм, знаете ли…

— Хорошее время-то? С разрешением на право ношения или безотносительное?

— Время судьбоносное, первый сорт! — буркнул я и рванулся к двери.

Амбал бросился за мной, но зацепился глазом за светильник и рухнул со страшной руганью.

Я задержался на секунду над упавшим чудищем и сказал:

— А я ведь так верил тебе, Поля!

Тут подлая девка-амбал чуть не ухватила меня стебельчатым глазом за ногу.

До рассвета я проболтался у причалов, раздумывая, как быть дальше.

В конце концов я нашел приют: им оказался небезызвестный и даже пресловутый бар «Тормози!». Когда я вошел в продымленный зал, все смолкли, а какой-то гуманоид достал из-под стула мятый букетик искусственных цветов. Я спокойно заказал спиртовую настойку с сушеным профитролем и подсел к Старому Капитану.

— Тебя можно поздравить со свадьбой, парень? — спросил меня Капитан.

— С чего это вдруг?

— Видишь ли, малыш, по нашим традициям всякий, кто выпил с Магнитной Полей больше пяти коктейлей «Братская могила», автоматически считается ее мужем! У нас тут вся законность на страже прав женщины!

— Но я выпил только три! Да и женщиной ее назвать…

Старина Капитан рассмеялся:

— Да ты молодчина! Иначе тебе до конца своих дней пришлось бы платить ей алименты временем и пространством! Какая у тебя жилплощадь?.. Так вот, из двухкомнатной квартиры в любом секторе галактики в среднем у метаморфов-самогонщиков выходит до кубометра любого пойла. Естественно, в сусло добавляют свободное время, отклонения энтропии, квашеный принцип Паули…

— И вы терпите подобный грабеж? Да такую Полю…

Тут в зале грохнуло, бахнуло, и рядом вдруг оказалась Магнитная в женском обличье.

— Я не позволю таким тоном говорить о дамах! — сказала она. — Пусть мы даже перегоним на выпивку все время и пространство этого сектора Вселенной!

— Но зачем тебе, Поля, выманивать континуум у гостей астероида? Ведь чего-чего, а пространства-времени кругом навалом! — укоризненно покачал чем-то Капитан.

— Лучшие напитки получаются только из добровольно отданных ингредиентов! — ответила Поля. — Но торговля спиртным для нас не главное. При перегонке времени и пространства освобождается место во Вселенной. Точнее говоря, мы создаем на месте космоса истинно пустое место, которое можем использовать по своему усмотрению. А вам взамен дрянной жилплощади предоставим прекрасный виртуальный коттедж. Вот проводочек, подключитесь…

Я не обратил внимания на предостерегающий жест Капитана и дотронулся до проводочка со штепселем на конце. Свет на миг померк. Но ничего вроде бы не произошло, только у Капитана распушились усы, а бюст Поли вырос необычайно. Она не обратила на это внимания и продолжала:

— Подлинная свобода воли возможна только там, где нет ваших идиотских физических констант!

Капитан ей возразил, я тоже сказал что-то о свободе пить вволю, вмешались псевдокамни с соседнего столика, появилась еще выпивка…