Журнал «Если», 1998 № 11-12

«В связи с энергетическим кризисом и по предложению департамента Затягивания Поясов плата за энергоресурсы увеличивается в 87 раз. Учитывая перегруженность компьютерных сетей астероида виртуальными сущностями, настоящим предписывается в кратчайшие сроки погасить задолженность за предыдущий квартал и проплатить аванс за следующее финансовое полугодие».

Задетый за живое Ашкен Зи заперся в кабинете Генерального директора ООО «Звездный Порт» перед главным терминалом инфосети. Всю ночь юрист перетряхивал пыльные мегабайты космических архивов в поисках галактических законов, имеющих приоритет над местным нормотворчеством. И наконец ответ был найден!

Да, дорогие друзья, именно тогда ваш корреспондент был погружен на звездолет класса «Альфа» и вместе с Генеральным директором ООО «Звездный Порт» и сопутствующими лицами отправлен на планету Великолепие.

А теперь представьте себе чудесное летнее утро. Первые лучи солнца золотят хоботок Агрария Великолепного, чей памятник установлен на центральной площади столицы. Под барабанную дробь на площадь бодро выходит отряд в красных галстуках и синих пилотках. Счастливые улыбки сияют на лицах тех, у кого они (лица) есть. Члены отряда приветственно машут клешнями, щупальцами и псевдоподиями.

Отряд маршем подходит к памятнику. Звучит сигнал горна. Вперед выступает Старый Капитан и вскидывает руку в приветственном салюте. На балконе отеля появляется Генеральный директор. Капитан браво салютует ему и звонко кричит: «Спасибо любимой дирекции за наше счастливое детство!»

…Словом, теперь при подлете к астероиду вы можете увидеть огромный щит с надписью:

ПРИЮТ ДЛЯ СИРОТ. РАБОТАЕТ КРУЖОК «УМЕЛЫЕ РУКИ» ПО РЕМОНТУ СУДОВ ЛЮБОГО КЛАССА. СПОНСОР: БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО «ЗВЕЗДНЫЙ ПОРТ». ОСВОБОЖДЕНО ОТ НАЛОГОВ.

Итак, корреспондент благополучно вернулся в Звездный Порт. Друзья и знакомые радостно встретили нашего соотечественника, оказавшего, как поняли читатели, немалую помощь Астропорту. Да, оказывается, и пионерское прошлое может пригодиться… Однако некоторые пристально вглядывались в лицо репортера и спрашивали, нет ли у него брата-близнеца, который бродил здесь и донимал всех странными вопросами. Так впервые наш корреспондент вышел на следы деятельности туриста К. Потом он обнаружил, что его счет в местном отделении Звездного банка изрядно пощипан, а остатки переведены в неконвертируемые местные ассигнации. Кто-то самозванно посягнул на его прерогативы. Решив, что этим «кто-то» является стажер-наставник, репортер ринулся на поиски. Начал он, разумеется, с администрации, наивно полагая, что уж там-то все знают. Подзабыв за время отсутствия о лихих обычаях местных столоначальников, корреспондент, естественно, провел чуть ли не весь день, блуждая из кабинета в кабинет, а в итоге попал в резиновые объятия Былесоса, который и утешил его своей историей, высосанной из головы землянина по имени

Евгений Лукин Конец ледникового периода

Не повезло племени лярвов с вождем. Ну, что суров — ладно, а вот то, что при нем холодать стало… Летом — снег, льды какие-то громоздятся на горизонте. Выйдешь поутру из пещеры — зябко. Опять же добычи мало, бизоны стадами на юг уходят.

Оголодало племя, осунулось, однако вслух еще роптать не решалось. Хряп — он ведь такой. Хряпнет разок — и нет тебя.