Журнал «Если», 2004 № 02

В течение нескольких минут она короткими, по паре абзацев, постингами выкладывала на форум увлекательную и совершенно невероятную историю.

Форум ошарашенно притих, внимая. Но нашелся, конечно же, бдительный, сообщивший напрямую в администрацию: у вас сбрендил робот-модератор, куда вы смотрите? Ответственный за Ванессу бросился проверять — и тоже обалдел. Он не остановил робота, даже когда догадался: речь идет о серии преднамеренных убийств. Будто забыл, что может за секунду вскрыть архив Ванессы и все прочесть до конца. Может, голос ее чарующий так повлиял? Она ведь не только писала, но еще и читала вслух.

Ванессу заткнул старший админ [23]— на самом интересном месте.

Приехали оперативники и, что смогли запихать в свои автомобили, немедленно изъяли, остальное же по доброй привычке на всякий случай опечатали. Тут сервер, видимо, почуял момент. Сначала начал выдавать робкие неопасные глюки, а потом взял, да так «упал», что ночью админы «Культуры» от тоски напились. После чего пошли за стенку — в гости к коллегам с дружественного сервака «Духовное наследие Руси», — выпили там еще, поссорились, учинили драку офис на офис, поломали мебель и разбили несколько мониторов.

Потом всех наказали.

Ванесса на «Культуре» больше не появлялась. Ни в чем не повинного робота приобщили ко вновь открытому уголовному делу — целиком, вместе с текстовым архивом. По закону девицу обязаны были когда-нибудь вернуть правообладателю, но на практике это, конечно, означало смерть Ванессы. Вряд ли кто-то захотел бы пользоваться роботом, носившим в себе жуткую тайну. Пусть Ванесса всего лишь несложная программа, занимающая один-единственный диск. Пусть на диске больше нет текста со страшным откровением. Но все это — пока не запущен исполняющий файл. Нажми на кнопку, и Ванесса станет почти как живая.

Ты можешь хоть каждый день заглядывать в ее цифровые потроха. Но убедить себя в том, что эта двуличная белобрысая стерва не ляпнет чего-нибудь эдакого в один несчастливый день…

Пускай она лучше на диске лежит. Молча.

А раз она молчит, то есть не существует, значит, из основных участников истории, рассказанной Ванессой, не выжил никто. И тема для обсуждения закрыта.

Если, конечно, подходить к вопросу с широкими допусками и игнорировать философию про жизнь и смерть. А то…

Ведь следствие установило: человек, скрывавшийся под ником KillTheCat, просто не мог написать Ванессе то самое «Hi, Ваня! Пупкин наносит ответный удар:)».

Уже не мог.

Глава 1. Просто_Вася

http://www.knitting-infо. ru/news/chatz.shtml

Чат «У Марфы» — как мы его назвали, для домохозяек и им сочувствующих… Чат модерируется. Если вас кто-то обидел — пишите, обидчик будет наказан «по заслугам» — отслеживается ip-адрес, и можно поставить запрет на его вход в чат. Кстати, вы и сами можете поставить человека, который вам неприятен, в игнор — и вы не будете видеть его сообщений на чате.

Время было завтракать — полдевятого вечера. Иван на кухне яйца бил. Попутно смотрел новости, сразу три ленты, и почту.

Кухня тесная, — значит, проектор справа, холодильник, на котором он рисует, слева, посередине оказывается плита — голову вперед особо не наклонишь. И картинка слегка размывается. Хотя производитель гарантирует устойчивую работу «удаленного виртуального терминала» на дистанции до пятидесяти метров от базы. Но в этой квартире сигнал четкий максимум шагов на пять, и хуже всего прием в районе кухни. Плита, что ли, помехи дает. Или стиралка с посудомойкой. И самому желательно всем корпусом не особо шевелить, тоже ведь сопротивление.

Поэтому Иван с яйцами практически на ощупь разбирался.

Слева, вверху, на самом краю холодильника вспыхнул и принялся мигать красный огонек. Высший приоритет.

Иван вздохнул и буркнул сквозь зубы:

— Пусти мне входящий.

Выскочила иконка с головой динозавра. Судя по клыкам, ну очень хищного.

У кого другого вместо динозавра нарисовалось бы анимированное фото сурового представительного мужчины — как, собственно, и выглядел абонент, — но Иван этого типа за глаза называл ти-рексом и морду ему забацал соответствующую.

По слухам, у старшего админа «Культуры» в аналогичных случаях перед глазами появлялся козел.

— Дрыхнешь, бездельница?! — рявкнул динозавр грубым синтезированным голосом. — А у тебя ЧП! Бардак! Уволю!

Иван дернулся, последнее яйцо чуть не угодило мимо сковороды.

— Какое еще ЧП? Я когда приняла дежурство, первым делом все перепроверила. Везде порядок. О чем вы, Сергей Сергеевич?

У Ивана ник был «Ванесса», и отвечала сейчас динозавру Сергею Сергеевичу сексапильная блондинка.